- Я понимаю, у тебя был непростой день. Нервы, стресс и прочее… Сейчас ты пойдёшь спать, а завтра всё будет как раньше.
- Не будет!
- Будет. Мы увидимся за завтраком и спокойно поговорим, - надавил Сейверан.
По квартире пошла дрожь от силы Высшего демона. Аргине сглотнула, понимая, что его вторая ипостась вырывается из-под контроля, но упрямо покачала головой:
- Нет!
Император продолжал, словно не слышал её:
- …а потом сходим в лечебницу проведать Каяде.
- Ты меня слышишь? Я никуда не пойду с тобой!
Гирхато замер в шаге от невесты, положил ладони ей на плечи и заглянул в глаза:
- Сначала мы сходим к Кае, потом погуляем по парку. Там как раз розы зацвели.
Девушка вспомнила рассказ сатира и, не выдержав, отчаянно закричала:
- Я не Милория! Я не люблю розы!
Сейверан осёкся, медленно опустил руки и спросил неживым голосом:
- Кто тебе сказал?
- ТЫ!!! – Аргине смотрела ему в глаза. – ТЫ назвал меня её именем!
Конец!
Гирхато пошатнулся и тряхнул головой, словно отгоняя подступившую дурноту. Лорд Косваген торопливо подошёл к нему:
- Повелитель, вам лучше сейчас уйти…
- Я никуда без неё не пойду!
Демон не сводил глаз с Аргине. Она горько усмехнулась:
- А меня у тебя никогда не было. Ты меня совсем не знаешь, Сейверан. Тебе хватило моей схожести со своей давно умершей возлюбленной. А я… Я не она! И не хочу ей быть! И не буду!
Девушка по широкой дуге обошла окаменевшего императора и вышла из комнаты.
Утром Аргине сидела в палате рядом с сестрой. Каяде хоть и была бледная, вся в бинтах, но уже не пугала окружающих предсмертным видом. Регенерация шла полным ходом. Демоница улыбалась, сетовала на вынужденную неподвижность и просилась домой. Лекари на это хмурились и шутливо грозили усыпить непоседливую пациентку.
Кая сразу заметила убитый вид старшей сестры и взяла её за руку, заглядывая в покрасневшие от слёз глаза. Аргине не выдержала и всё рассказала, начиная со встречи с Заният Брон, в конце жалко улыбнулась.
- Глупо было думать, что такая, как я, заинтересует императора. Я обычная лекаришка, а он - повелитель империи, Высший демон, о котором знают во всех обитаемых мирах. Во мне нет ничего особенного... Скромная и милая? Так такого добра кругом навалом, - демоница ссутулилась. - Я слишком высоко взлетела, поэтому сейчас так больно падать.
Каяде растерянно кашлянула:
- Даже не знаю, что тебе сказать.
Аргине усмехнулась:
- Помнишь, во время ужина в нашем доме Сейверан вдруг замолчал посреди разговора?
- Да, - демоница, подумав, кивнула. - Гирхато веселился, шутил, а потом его словно обездвиживающим заклинанием долбануло.
- Я сказала, что не люблю танцевать, - с кривой улыбкой пояснила Аргине. - Тогда обнаружилось наше первое отличие с той человечкой. Ведь, как рассказывал Дато, она отлично владела этим искусством и часто радовала демона соблазнительным танцем живота. Сейверан подсознательно ждал этого и от меня. А тут я со своей спелеологией.
Каяде сочувственно посмотрела на заплаканную сестру:
- И что ты теперь будешь делать?
Аргине долго молчала, невидящим взглядом уставившись в пространство. Потом вымученно улыбнулась:
- Жить, - и уже увереннее повторила. - Жить, как жила раньше, до встречи с императором.
- И что ты будешь делать? – Дорсен с интересом наблюдал за раздражённым демоном, нервно расхаживающим из угла в угол.
Гирхато, который так и не сомкнул глаз этой ночью, хмуро посмотрел на друга:
- Верну Аргине, конечно.
Райхон заложил руки за спину и медленно направился к мужчине.
- Сейв, а ведь Арго права, - он перехватил вопросительный взгляд повелителя и пояснил: - Ты действительно сделал из неё Милорию. Ты даже называл её «душа моя», как называл когда-то свою человечку. Дарил Аргине розы, которые любила Милория. Звал её по ночам слушать нигхигаев, а Аргоша – жаворонок: рано ложится спать и рано встаёт. Она даже малину не любит, которую ты упрямо приносил к завтраку.
Император зажмурился и выдохнул:
- Арго любит шоколад.
- Именно, - Райхон взмахнул руками. – А показательнее всего кольцо, которое ты собирался когда-то подарить Милории, а подарил… Кому, сам хоть знаешь?
Гирхато потерянно посмотрел на него:
- Накосячил я, да?
Дорсен не стал жалеть друга и успокаивать фальшивыми обещаниями.
- Аргине – умная, воспитанная демоница из хорошего рода. Достаточно мягкая, чтобы не противостоять тебе, и в то же время со своим стержнем внутри, что не даст ей прогнуться. Аргоша располагает к себе, подкупает искренностью… - Райхон улыбнулся. - Да классная она, одним словом! И однажды станет прекрасной повелительницей Каельской империи. Именно она, а не тень Милории.