— Я не была здесь раньше. «Шоколадные посиделки» — необычное название.
Сейверан дождался, когда работник расставит заказ и отойдёт, потом сказал:
— Это был хозяин кафе, он слышал твои слова. И, кстати, он собирается поменять название, считая это дурацким.
— Зря, — огорчилась демоница и уставилась в окно.
Гроза стучала в стёкла, словно просилась к ним. Вверху медленно пролетали автолёты с включёнными огнями. Деревья с поникшими листьями терпеливо ждали окончания дождя, зябко дрожа на ветру. А в кафе было тепло и уютно, сладко пахло шоколадом и ванилью. Чай казался особенно ароматным, а пирожные — вкусными. Сейверан пододвинул свою тарелочку, когда Аргине доела последнее. Девушка непонимающе уставилась на мужчину, потом вспомнила:
— Ах, да! Ты же не любишь шоколад.
Он не отвёл глаза:
— Ты его любишь больше. Я закажу себе то, что мне по вкусу. А ты ешь, пока чай не остыл.
Сейверан заказал яблочный пирог, хотя Аргине думала, что он выберет что-то малиновое.
— Мама Райхона когда-то пекла похожий, — пояснил мужчина, перехватив удивлённый взгляд демоницы. — Я до сих пор помню день, когда впервые попробовал его. Мы чуть не подрались с Раем за последний кусок.
Уютная обстановка, тихая музыка, вкусная еда сняли напряжение между демонами.
— Он, конечно, отдал его тебе? — предположила девушка.
— Нет. Мы поделили пополам, — мужчина улыбнулся воспоминаниям. — А потом не раз тайком пробирались на кухню, уносили пироги, прятались в комнате Рая и съедали их.
— Почему вы прятались?
Гирхато выгнул бровь:
— Арго, представь себе демонов, которых боялись все — от мала до велика. Да нашими именами пугали непослушных детей!
— Представила, — девушка подпёрла голову рукой.
— …И вот сидят эти грозные воины с дурацки-счастливыми рожами в сахарной пудре.
Аргине прыснула, чуть не подавившись чаем. Сейверан лишь вздохнул:
— Матушка Райхона потом часто ловила меня на любви к её стряпне.
— То есть?
Девушка недоверчиво смотрела на хитрую ухмылку демона.
— Не может быть! — воскликнула она. — А я думала у домена Линтар такие привилегии из-за Райхона.
— Все так думают. На самом деле во всём виноваты пироги.
Аргине тихо засмеялась. А демон признался:
— Но хуже всех сейчас приходится Райхону.
— Почему?
— Потому что его матушка наотрез отказалась печь пироги. Сказала, что в следующий раз пойдёт на кухню, только когда единственный сын соберётся привести в дом невестку.
— Бедный Дорсен!
Аргине расслабилась, с интересом слушая истории Сейверана, порой в их разговор вмешивалась гроза. Незаметно девушка сама стала рассказывать о себе, о своей учёбе, об одногруппниках, тем более после недавней встречи новостей было много. Мужчина слушал с интересом или очень умело его демонстрировал, но по вопросам, которые задавал Гирхато, чувствовалось, что ему и в самом деле интересна жизнь и окружение демоницы. А когда император откровенно расстроился, узнав, что несколько перспективных целителей перебрались на Гебу, Аргине и вовсе повеселела.
— Вампиры, как ни странно, лучшие целители, — признала она.
Сейверан и рад был бы возразить, да нечего. Девушка вдруг заметила:
— Странно. Я всегда думала, что у тебя голубые глаза. А сейчас они серые… как это грозовое небо.
Сказала и прикусила язык. Демон улыбнулся:
— Небо любит менять цвета, — и, помолчав, добавил: — Это самая свободная стихия. Я люблю небо. Люблю летать. Раньше мне казалось, что нет ничего лучше.
— Раньше? — переспросила демоница. — То есть сейчас ты думаешь по-другому?
Мужчина отвёл взгляд, уставившись на водную стену, катившуюся по стеклу:
— Сейчас я не хочу летать.
Аргине понимала, с чем это связано, но не хотела говорить об их отношениях. Сказала чушь, лишь бы прервать гнетущее молчание:
— Ну, ещё бы! Такой дождь!
Сейверан всё понял, кивнул с той же странной улыбкой на лице. И неожиданно погас свет.
— Гроза, — просто пояснил хозяин заведения и поспешил успокоить многочисленных посетителей. — Не волнуйтесь, скоро свет обязательно появится.
За соседним столиком захныкал перепугавшийся ребёнок. Аргине зажгла несколько маленьких огоньков, расположив их неподалёку.
— Тётя, а нам сделай так! — попросила незнакомая девочка, дёргая её за рукав.
Аргине огляделась: в кафе, кроме неё, не было Огненных демонов. Девушка улыбнулась и вскинула руки, зажигая огоньки над другими столиками. Стало даже уютнее: таинственный полумрак и танцующие язычки пламени под потолком. Аргине увлеклась: склонила голову набок и стала ворожить, играя с большим огневиком в центре зала. Он то превращался в сказочный цветок, то в птицу с длинным хвостом… Рядом восхищённо пискнула девочка. А потом огонёк собрался в маленькое Солнце. Золотые лучи брызнули в разные стороны. Сейверан присоединился к игре: сгустил воздух рядом, создавая облака, дунул — и пушистые тучки закружились вокруг солнышка. В кафе словно вернулся солнечный день.