— Да! Пожалуйста, Райхон! А то вдруг захочешь сотрясти здесь всё своей силой, а выйдет громкий пук!.. Это же конфуз имперского масштаба!
Демон схватил пискнувшую девушку за шиворот и притянул к себе. Каяде в силу возраста никогда раньше не встречала таких древних и сильных демонов. Разумеется, она знала о них, учила, что происходит, когда вторая ипостась вырывается из-под контроля, но видеть это самой было жутко. Демоница по-настоящему испугалась, глядя, как глаза из голубых превращаются в красные, как вытягивается в иглу зрачок. Блузка громко треснула под острыми когтями демона.
— Я не сверну тебе шею, только потому, что ты её сестра, дура! Но предупреждаю последний раз: не научишься держать язык за зубами — пожалеешь.
Мгновение, чтобы вернуть контроль, и, бросив на стол несколько купюр, мужчина ушёл.
— Райхон!.. Генерал! — крикнула Аргине, но он даже не повернулся.
Демон старался как можно быстрее убраться подальше от ресторана. Лишь высшие силы знали, чего ему стоило сдержаться и не убить демоницу. Дорсен помнил собственную жажду крови, когда под пальцами билась венка на её шее. Он чувствовал запах её страха! Слышал, как сбилось дыхание… Засранка! Демон жаждал мести.
Но с этим пришлось повременить: в отеле к Райхону сразу бросился Дато с новостью, что Сейверан уже вернулся и пребывает в нелучшем расположении духа. Дорсен грубо выругался: все беды в мире от женщин! Мужчина, шумно выдохнув, постарался выбросить из головы недавнее событие и направился к злому императору. В таком состоянии Гирхато лучше не пускать в Совет или мэрию: до конца рабочего дня он ещё успеет такого наворотить, что домен Хасум с пятью казнёнными покажется сказкой.
Но Сейверан и сам не собирался никуда идти: он сидел в кресле, задумчиво глядя в окно. Райхон заметил нахмуренные брови и поджатые губы:
— Судя по всему, Лайне Мианн тихо не ушла?
— Терпеть не могу женских слёз и истерик, — коротко прокомментировал мужчина, поворачиваясь к демону. — Чем Лайне не устроил особняк в пригороде столицы?
На что его друг резонно заметил:
— Конечно, не устроил, она-то надеялась на императорский дворец!
— Смешно, — сухо отозвался Гирхато.
— Лайне Мианн продержалась дольше других. Два года тебя обхаживала.
— Лайне продержалась дольше других по одной причине: умело вовремя замолчать и не мозолить мне глаза, хотя в последнее время её тоже стало заносить. Даже не встреть я Аргине, дни Лайне в качестве моей фаворитки подходили к концу, — жёстко отчеканил Сейверан и вдруг сказал: — Я велел сделать ремонт в покоях, предназначенных для будущей повелительницы. Думаю, Аргоше понравится.
Райхон пристально посмотрел на друга:
— Не торопишь ли ты события?
— Это я-то тороплю?! — Сейверан хохотнул. — Я ждал не одно столетие!
Дорсен почему-то нахмурился, но промолчал. А Гирхато, не заметив этого, спросил:
— Какие планы на завтрашний вечер?
Генерал тряхнул головой, словно отгоняя невесёлые мысли:
— А что, есть интересные предложения?
— Есть.
…Маэль Косваген появился дома неожиданно рано. Жена и дочери вопросительно уставились на непривычно оживлённого главу семейства, который аж подпрыгивал от нетерпения.
— Завтра вечером у нас будут гости, — торжественно объявил с порога лорд Косваген.
Дочери переглянулись, а супруга поднялась ему навстречу:
— Кого мы ждём, дорогой?
— Повелителя империи Сейверана Гирхато и генерала Райхона Дорсена.
Леди Косваген ахнула, хватаясь за сердце. А дочери снова переглянулись, на этот раз испуганно, на грани паники.
— Ну, всё! — Каяде затащила сестру в комнату. — Ты точно попала! Надо же! Моя сестра и Сейверан Гирхато! Круто!
— Кая! — шикнула Аргине, чувствуя, как сердце колотится уже где-то в горле. Неужели император придёт к ним завтра домой, чтобы… Чтобы что? В поток мыслей вклинился голос Каяде.
— Но как-то нахраписто он действует. Вчера вы только впервые встретились, и он тут же позвал тебя на свидание, а завтра уже с родителями знакомиться придёт. Странно!
— Не один, кстати, — Аргине сложила руки на груди. — И как ты посмотришь Райхону в глаза?
— Не поверишь — легко и даже не покраснею! — фыркнула демоница.
— Ты понимаешь, что он мог с тобой сделать? Ты понимаешь, что могло случиться сегодня, не справься он со своей ипостасью? Пострадали бы не только ты и я, но и все, кто находился в ресторане.
И Каяде в этот раз ответила серьёзно:
— Да, Аргине, понимаю. Я не ожидала, что Дорсен так бурно отреагирует на обычную шутку.