— Ты вкусно пахнешь! Шоколадом!
Аргине смешно сморщила носик и вытащила из сумочки шоколадку:
— Каюсь, есть такая слабость! Хочешь?
— Не очень… Потом пить хочется, — пояснил Сейверан, заметив огорчение на лице невесты…
Невеста! Его невеста! Святое небо! Она согласилась. Пусть не сразу и не совсем по своей воле (с собой демон был честен), но согласилась!!!
— Я приду к вам завтра делать официальное предложение, — он любовался длинными, тонкими пальчиками, на одном из которых тускло мерцало серебро. — Предупреди, пожалуйста, родителей.
Девушка сглотнула:
— Мы же договорились пока молчать.
— Я помню, но самым близким мы можем сказать? Родители, Каяде?
Аргине, подумав, кивнула.
— А ты… наверняка скажешь Райхону?
Гирхато согласился:
— Ему и ещё паре проверенных демонов.
— Зачем?
Опять бездна сожаления в карих глазах. Сейверана это чертовски задевало. И вообще демоница вела себя совсем не так, как он ожидал, делая ей предложение. А ожидал Гирхато радостного писка и даже счастливого обморока, а тут ему, императору, уговаривать приходится!
— Не боишься, что передумаю? — не утерпел Сейверан, разбалованный женским вниманием.
Аргине мягко улыбнулась:
— Если ты действительно меня любишь, как утверждаешь, то не передумаешь, а если это всего лишь временное наваждение, то не совершишь ошибку.
Демон обнял девушку, легонько целуя в висок:
— Ты умница, Аргоша. Мне сказочно повезло.
— Тогда купи себе лотерейку. Вдруг и там повезёт!
Сейверан, уже зная об увлечении Аргине лотереями, начал смеяться и клятвенно заверил, что непременно купит, хотя сам в подобную ерунду не верил абсолютно.
…
Следующим вечером Сейверан Гирхато собирался в дом лорда Косвагена делать официальное предложение. Райхон молчаливо наблюдал за сборами, лишь усмехнулся, заметив, как нервничает демон.
— Как ты смог её уговорить?
Сейверан самодовольно просиял:
— Аргоша влюблена в меня, только сомневается из-за того, что всё происходит слишком быстро. Я всего лишь избавил её от сомнений.
Дорсен, прекрасно зная причину недавнего бешенства императора, с любопытством смотрел на друга:
— Как?
— Она младенец по сравнению со мной, Рай, — Сейверан усмехнулся. — Там с несчастным видом на что-то намекнул, там сделал паузу, там недосказал — и всё. Аргине сама призналась, что я ей нравлюсь и что она не против помолвки, но просит не объявлять о ней… пока.
Генерал понятливо кивнул:
— Я так понимаю, Аргине скоро придёт к выводу, что помолвка — замечательное решение и она всю жизнь об этом мечтала?.. — мужчина заметил довольное лицо демона. — Ты двухтысячелетний интриган и манипулятор!
— Что за упаднические настроения? — Гирхато, наконец, заметил подавленный вид приятеля. — Рай, я понимаю: тебе надоело торчать в этой глуши. Но ещё день-другой — и мы все уйдём в Данган-эст.
Демон повернулся к нему:
— А мне уже похер, Сейв!
— Почему?
— Не доживу!
— Каяде? — догадался император. — Но я же сам видел, как вы вполне мирно общались.
— Ключевое слово «видел». При вас с Арго Каяде ведёт себя терпимо, а вот стоит нам остаться наедине…
Гирхато рассмеялся. Он знал про боевой характер сестры Аргине и про то, что больше всех доставалось именно генералу Дорсену.
— Ты же понимаешь, почему она это делает?
— Понимаю, но от этого оскорбления не стали менее обидными.
— Да уж. На моей памяти попугаем тебя ещё не называли. И главное — ведь действительно похож! — Сейверан задумчиво посмотрел на ярко-синюю рубашку друга.
Тот застонал:
— Сейв, ну ты-то хоть помолчи!
Император тихонько посмеивался, но больше не дразнил.
— Неужели не можешь с ней справиться?
— Могу, — мужчина развернул свежую газету. — А теперь подумай, к кому эта жайра побежит ябедничать? И что ты после этого со мной сделаешь?
А в это время Маэль Косваген сидел в своём кабинете и задумчиво смотрел на старшую дочь.
— Признаться, я весьма озадачен этим известием. Я, конечно, видел его интерес к тебе, но чтобы дело дошло до предложения и помолвки…
— Я сама удивлена, — призналась Аргине, — но… папа, ты не рад за меня?
— Доченька, что ты такое говоришь? Если ты любишь его, я дам своё благословение.