— Понравилась прогулка?
— У меня из головы вылетели все слова, подобающие леди. Осталось только сленговое «вау!!!» Но это такое ВАУ!!!
Гирхато засмеялся, целуя дрожащие губы Аргине. А та повернулась к озеру и помахала рукой фонтанам, словно старым знакомым:
— Спасибо!
По водной глади весело запрыгали маленькие фонтанчики.
— Невероятно мягкая натура для Огня, — отозвалась нимфа, которая до этого молча наблюдала за демонами. — Я знаю мало Огненных, которые любят воду.
Аргине с интересом посмотрела на женщину: красивая, со светлыми, слегка вьющимися волосами, с нежными чертами лица, но взгляд мудрый, немолодой и слегка настороженный. Сейверан подвёл демоницу к лесной жительнице.
— Аргине, это Глисс — старейшина нимф. А это…
— Твоя невеста, ты говорил, — нимфа пристально разглядывала девушку и, наконец, обронила: — Добро пожаловать в Аонар!
— Для меня честь находится здесь! — Аргине склонила голову в уважительном поклоне, всё-таки Глисс старейшина.
Гирхато взглядом показал, что она всё делает правильно, и сказал:
— Мы с Глисс договорились о ремонте фонтанов в старом Тубуран-эсте.
Демоница даже не обратила внимания на то, что Сейверан выдал их секрет с помолвкой. Она восторженными глазами смотрела на нимфу:
— Спасибо! Я видела рисунки в архиве. Фонтаны Тубуран-эста совершенные по красоте.
— Лучше этих? — женщина кивнула на озеро за своей спиной.
— Глаз неба и Тубуран-эст нельзя сравнивать, — не поддалась девушка на провокацию.
Озёрные фонтаны взмыли к темнеющему небу, рассыпаясь сотней брызг, и неожиданно обрушились вниз. Минута, другая, но водная гладь оставалась неподвижной. Аргине ждала, выглядывая подводные течения, только напрасно. Озеро словно застыло.
— Закат, — шепнул демон, сжимая её руку. — Фонтаны вернутся вместе с первым лучом солнца.
— Вам тоже пора! — Глисс почтительно поклонилась демонам, прощаясь.
В роще Аонар наступила непривычная сонная тишина. В тени деревьев растворялись силуэты нимф.
Сейверан и Аргине не торопились, шли медленно, наслаждаясь каждым шагом. Девушка благодарно посмотрела на спутника:
— Спасибо! Я никогда не была здесь. Нимфы не очень любят чужаков на своих землях.
Гирхато вздохнул:
— Это мой домен, Аргоша, и мои демоны издавна охраняют покой нимф, — император осторожно посмотрел на невесту. — Не обижайся на Глисс. Она кажется бесчувственной и высокомерной, но это не так. У нимф есть причины не доверять Огненным демонам.
Девушка понимающе кивнула и стала обуваться.
— Отец неохотно, но рассказывал о деяниях некоторых наших соклановцев. Я знаю о сожжённых рощах, и мне стыдно за это.
— Всё в прошлом, ягодка моя, — мужчина присел рядом на корточки. — Поверь, у каждого из нас в жизни есть моменты, которые хотелось бы исправить или забыть, чтобы совесть не мучила.
Демоны отошли от рощи, чтобы не волновать краохбы, и только тогда Гирхато открыл портал. Аргине удивлённо огляделась по сторонам:
— Где мы?
Они стояли у подножия холма, на вершине которого раскинулся небольшой город. Мужчина сжал ладонь спутницы и сказал:
— Это Ваалел-эст — столица домена Гирхато, моя родина. Я хочу показать тебе свой дом.
Едва они подошли, дворцовые ворота распахнулись. Приветливыми огнями подмигнуло несколько окон. Дворец всегда, в любое время, ждал своего хозяина, несмотря на то, что столицей империи теперь был Данган-эст и повелитель постоянно жил там. Навстречу выбежали слуги, но демон отослал их и с явным удовольствием сам показывал невесте свой дом. Они стояли во дворе, выложенным светлыми плитами, и любовались высокими стенами с узкими окнами, резными колоннами. Гирхато вдруг осознал, насколько его дворец мал и тесен, в сравнении с новым дворцом в Данган-эсте. Его нынешний дом создавался специально для правителя целой империи. Там всё кричало о силе и могуществе, и было рассчитано на большое количество жителей. А для каждого члена будущей императорской семьи отводилось отдельное крыло. Многие без привычки легко терялись в многочисленных залах и коридорах. Не то, что здесь, в Ваалел-эсте. Мужчина вскинул голову, разглядывая высокие башни-иглы — характерную черту жилищ Крылатых демонов.