Тем неожиданнее стала их первая размолвка. Вернувшись после проверки очередного домена, Сейверан пригласил Аргине в ресторан и очень удивился, услышав:
— Прости, но я не смогу.
— Не понял.
Девушка присела рядом и спокойно пояснила:
— Я собираюсь на конференцию по целительству.
— Куда?
— В Рубрум-эст.
Гирхато ненадолго задумался, потом спросил:
— Ты там выступаешь?
— Нет, я гость.
Демон облегчённо выдохнул:
— Так в чём проблема? Не иди.
— Как это? — Аргине растерянно улыбнулась. — Там будут выступать первоклассные специалисты. Нуклеарное целительство — это вообще новая отрасль в исцелении травм, полученных после заклинаний и проклятий.
Мужчина скривился и заложил руки за голову:
— Целый день проторчать в душном зале, слушая нудные лекции? По-моему, это скука смертная.
Улыбка развеялась. Девушка опустила голову и тихо сказала:
— Наверное, ты прав…
Гирхато довольно просиял. Аргине сложила руки на коленях, сцепив пальцы в замок:
— … Для людей, далёких от целительства, такие встречи скучны и не интересны. Но я ждала эту конференцию полгода и я туда пойду.
Сколько ни убеждал Сейверан, сколько ни уговаривал — милая, добрая девушка превратилась в непробиваемый бункер. Следующим утром Аргине отправилась в Тёмную империю.
Райхон Дорсен посмеялся, когда узнал об этом. Гирхато присел на край стола и устало потёр лицо руками:
— Как-то странно это…
— Что?
— Не быть центром Вселенной для своей избранницы, — мужчина задумчиво посмотрел в окно.
Генерал хмыкнул:
— А-а-а! Это да!
— У Аргине есть своя жизнь, и МНЕ приходится отвоёвывать себе в ней место. Представляешь? — казалось, сам император не верит в это до конца.
— Так тебя никто не заставляет, — Дорсен пожал плечами. — Не нравится — верни Лайне Мианн. Она прибежит и даже вида не подаст, что обижена и злится.
Сейверан оторопело уставился на друга:
— Ты дурак?.. После такой, как Аргоша, вернуться к Лайне?.. — мужчина засмеялся. — Это как после коллекционного вина пить брагу.
Райхон развёл руками:
— Тогда терпи.
Мужчины переглянулись и тяжело вздохнули, каждый о своём.
Зато все мучения демона сторицей окупились спустя три дня, когда вернувшаяся Аргине замиловала его, чередуя поцелуи и объятия с восхищёнными рассказами о конференции. Глядя в сияющие любимые глаза, Сейверан забыл про собственные обиды и недовольство и решил порадовать невесту приятным сюрпризом.
Райхон Дорсен нашёл императора в Тубуран-эсте, где они вместе с Аргине смотрели, как идёт ремонт фонтанов. Заметив Гирхато, сосредоточенно разглядывающего предложенный план, генерал выгнул бровь. Архитектура никогда не интересовала Сейверана, зато императора интересовала Аргине Косваген, которая крутилась рядом, что-то объясняя и вычерчивая палочкой на земле. Поначалу Райхон хотел пошутить над приятелем, но потом сам увлёкся процессом и активно участвовал в обсуждении, пока не заметил Каяде Косваген, молча восседающую на пригорке в стороне ото всех. Такое поведение не очень вязалось с бойкой демоницей. Дорсен, кивнув на девушку, поинтересовался у друга:
— Что с ней?
Сейверан начал было смеяться, но перехватив укоризненный взгляд невесты, сделал вид, что закашлялся.
— Кая случайно встретилась со своим куратором и попросила показать тот самый хук. Он показал.
— И?
— Зуба снова нет, — плечи Сейверана тряслись от едва сдерживаемого смеха.
Дорсен с весёлым изумлением уставился на демоницу, но хохотать не стал, лишь заметил:
— Я иногда сочувствую Аламгиру Финелли и подумываю присвоить ему внеочередное звание.
Демон подошёл к девушке. Каяде подобралась, готовясь к новой порции подколок и шуточек. Дорсен заметил это: сжатые кулачки, взгляд исподлобья, корпус, наклоненный вперёд. Мужчина прищурился: