— Это народный праздник.
— Да.
— Я сейчас говорю не про историю, а про массовость. Или вы с Райхоном, так же, как и на Литу, собираетесь гулять по городу в масках?
Сейверан задумчиво кашлянул:
— Нет, Аргоша. В Ламмас я буду на виду.
— А я?..
— А ты со мной.
— В качестве?..
Гирхато усмехнулся:
— Я бы мог во всеуслышание заявить, что ты — моя невеста, но ты же хочешь по правилам. А по правилам невеста не может взяться из ниоткуда, — мужчина лёг на бок, подперев голову рукой. — Пора выходить из тени. И Ламмас — очень подходящий повод: все жизнерадостные, счастливые и хотят веселиться. Да, на тебя обратят внимание, но оно будет слегка сглаженное праздником. Мне кажется, очень удачный вариант.
Демоница задумалась, понимая, чем обернётся для неё официальный статус фаворитки императора. Но она любила Сейверана, собиралась стать его женой, значит, рано или поздно надо показаться народу. Сглотнув, девушка согласно кивнула. Не глядя на замолчавшего мужчину, поднялась с кровати, торопливо надевая бельё. Сейверан перехватил её и усадил рядом с собой:
— Мы знакомы больше двух месяцев. Почти столько же времени назад я открыто заявил о своих намерениях и принял твоё решение хранить помолвку в тайне… Я своё мнение не изменил. Я и сегодня говорю, что люблю тебя и хочу на тебе жениться.
— Я понимаю, Сейв. Я же согласилась.
— Не переживай, ягодка моя, — Гирхато пересадил демоницу себе на колени. — Всё будет хорошо. И мне будет приятно, что ты рядом. Надоело прятаться. Хочу всему миру рассказать о своём счастье.
На площади перед императорским дворцом было многолюдно. Гремела музыка, гудела толпа у торговых рядов. Ярмарка ещё продолжалась, несмотря на то, что часть торговцев уже собрала палатки и готовилась праздновать вместе со всеми. А в воздухе расползался запах свежего хлеба, пряный, с лёгкой кислинкой. Аргине сделала глубокий вдох и словно почувствовала под пальцами упругую, ещё горячую горбушку. К императору Сейверану направилась процессия с караваем Ламмаса. Демоница стояла чуть позади, среди других приближённых, чтобы не мешать церемонии. Поздравительные речи, щелчки магокамер и тысячи взглядов, адресованных ей в этот вечер. Уже всё ближайшее окружение императора знало о леди Аргине: кто она, откуда. Советники встретили появление демоницы спокойно. Девушка мысленно усмехнулась: разумеется, у императора постоянно были фаворитки. Вот и её посчитали следующей. Наконец, Гирхато закончил проговаривать слова и стал угощать хлебом. И первой, к кому он подошёл, была Аргине.
— Я очищаю и благословляю этот хлеб! Да будет так! — произнёс император церемониальные слова.
Демоница отломала маленький кусочек и ответила положенной фразой:
— И так стало!
Конечно, не осталось без внимания то, к кому первому подошёл император. Аргине чуть не подавилась первым хлебом, когда её снимали репортёры. За спиной шушукались другие демоны, на девушку взглянули по-другому, с интересом, изучающе. Ведь ранее Сейверан даже не каждую фаворитку брал с собой на подобные мероприятия, не говоря о том, чтобы отводить им такую почётную роль.
— …Как ты тут? Не скучаешь? — Гирхато, наконец, закончил со своими обязанностями и собирался остаток вечера провести с девушкой.
Демоница покачала головой и машинально поправила волосы, заметив репортёра с магокамерой.
— Нет. Куда пойдём?
Демон огляделся и кивнул на один из шатров:
— Там мастерят соломенных куколок. Сходим?
— Обязательно, — демоница потянулась за сумочкой. — Но я взяла старую, с прошлогоднего Ламмаса. Сначала нужно сжечь её.
— Пойдём, — кивнул император и уверенно направился к кострам.
Он с улыбкой наблюдал, как девушка, усмирив огонь, положила куколку в середину костра. Пламя облизало перевязанную нитками солому и обрадованно вспыхнуло. Демоница следила за огнём, надеясь, что вместе с куколкой сгорают все неприятности. А потом Гирхато повёл невесту в шатёр за новыми оберегами. За ними постоянно следовала небольшая группа демонов: охранники, несколько советников, обычные прилипалы. Сейверан, заметив, что девушка постоянно оглядывается, шепнул:
— Забудь про них. Научись не замечать, словно это тени.
— Думаешь? — демоница вздрогнула от очередной вспышки.