— Рай! Что там? — кричал Сейверан, заметив склонившегося над неподвижной фигурой друга.
— Живая! — хрипло крикнул Райхон и, не в силах сдержать счастливый смешок, прошептал: — Что за неугомонное создание! На минуту оставить нельзя, чтобы не нашла неприятности на свой зад.
Разумеется, ему никто не ответил: Каяде была без сознания, но дышала. Дорсен осторожно передал девушку подоспевшим демонам:
— В лечебницу!
А сам подхватил с земли тридент и вернулся к остальным боевикам и императору.
Операция длилась уже несколько часов. Аргине, вымотанная переживаниями, равнодушно уставилась в окно. Отец нервно прохаживался из угла в угол. В стороне ото всех замер мрачный Лойош Касар. Лекари до сих пор боролись за жизнь демоницы, буквально располосованной металлическими когтями нтиа ироя. И всё это время несчастные родственники сходили с ума от страха.
Колыхнулся воздух — и в лечебнице появился император. Сейверан встревоженно посмотрел на почти белое лицо невесты:
— Что?..
Девушка пожала плечами:
— Пока нет новостей.
Мужчина присел рядом, обнял демоницу за плечи. Заметил, как она напряжена, как уклоняется от его рук, но списал это на страх за сестру, учитывая их привязанность. Одна Сестринская нить чего стоит.
— Всё обойдётся, Аргоша. Я уверен.
Девушка машинально кивнула и вновь отвернулась к окну, прислушиваясь к посторонним звукам: по коридору кто-то шёл. Спустя минуту перед демонами предстал Райхон Дорсен с поджатыми губами:
— Как Каяде?
Жубите опустила голову, нервно теребя носовой платок, а Маэль Косваген грубо повернулся к генералу спиной. Все знали, почему демоница отправилась в эту экспедицию, и сейчас, прежде всего, винили именно Райхона. Тот, почувствовав всеобщее осуждение, не сказал ни слова, только нервно дёрнулись желваки на скулах. Демону ответил Гирхато:
— Каяде ещё в операционной. А ты откуда?
— Из соседнего блока. Финелли и Крейга отправили туда.
— Что с ними?
Дорсен нахмурился:
— Жить будут, но досталось им знатно!.. Крепкие демоны! Выстоять против ироев… — он заметил в углу мужчину в форме курсанта Военной академии и спросил у Аргине. — Кто это?
Голос демоницы был словно чужим.
— Лойош Касар, наш друг, он тоже там был, портал захлопнулся за ним.
— Убежал?
Девушка возмущённо посмотрела на генерала:
— Нет, он тащил на себе раненых.
Дорсен направился к Касару, чтобы узнать о случившемся из уст ещё одного очевидца. Аргине посмотрела ему вслед и закрыла лицо руками:
— Там много демонов погибло?
— Семеро, в основном охрана, которая прикрывала отход. Только двое гражданских, — Сейверан не стал говорить про крайне тяжёлое состояние руководителя экспедиции, чтобы не пугать девушку ещё больше.
— Что в том мире сейчас?
Император поморщился и тяжело вздохнул:
— Работают наши специалисты из Иномирного контроля. Живых ироев больше не обнаружили, но пробудить их оказалось неожиданно легко — обычное заклинание для поднятия умертвий. Кто бы мог подумать?! … Обнаруженная цитадель — вот настоящая проблема, — мужчина перехватил заинтересованный взгляд, обрадовался, что смог отвлечь невесту от мрачных мыслей. — Как только слухи расползутся по империи, туда ринутся все кому не лень. Запереть бы этот мир от любопытных и жадных…
Из операционной выскочила медсестра и, ни на кого не глядя, побежала по коридору. Жубите Косваген жалобно всхлипнула:
— Моя девочка…
— Жу-жу, успокойся! — Маэль присел рядом с женой.
С другой стороны женщину обняла Аргине, уткнувшись в материнское плечо. Сейверан лишь вздохнул, утешать он не умел. Лишившись семьи в раннем детстве, мужчина мог только догадываться, как сильно Косвагены переживали случившееся с родной демоницей. Аргине вскинула на него нечитаемый взгляд:
— Ты… У вас, наверное, много дел из-за этой истории. Вы с генералом идите. А я побуду здесь со своей семьёй.
Забот действительно было немало, а в лечебнице демоны помочь ничем не могли. И, переглянувшись, мужчины отправились во дворец. До глубокого вечера Гирхато вместе со своим Советом обсуждали возникшую ситуацию и решали, что делать дальше. Как быть с Тсепе ле Келло? С цитаделью? Ведь наверняка найдутся горячие головы, жаждущие найти её? Демоны ещё раз наведались в мёртвый мир, наблюдая за работой специалистов и, особенно, за установкой охранной системы. Там сейчас командовал генерал Дорсен с военными. Тела погибших уже убрали. Туши ироев ещё были здесь, окружённые защитным контуром, рядом суетились учёные, изучая останки тех, кто давно считался легендой. Сейверан стремительно подошёл к Райхону, спорящему с одним из советников: