— Сколько получится. Если за десять минут ничего не найдём, пробежимся, подождём, когда она войдёт в корпус, и сами вернёмся.
— Тогда вперёд! — согласилась Алёна.
— …Пять метров шестьдесят пять сантиметров, — сказал Олег, замерив высоту потолка с пола. — Это точно не в подвале корпуса. И смотри — мобильной связи нет, компас не действует. Стрелка крутится равномерно.
— Очень странно, — согласилась Алёна. — И на ощупь эта дорожка совсем не тартан, или как его зовут. Как будто, не знаю, пластилин какой-то. Чувствуешь, рука немного прилипает?
— Точно. Странно… — Олег потёр лоб. — Та песня, помнишь — «Chitty chitty bang bang» — в голову лезет. И вчера так же было.
— Мне тоже, — призналась Алёна. — Я когда её мысленно напела, сразу стало легче бежать. И ноги липнуть перестали.
— Запишем в список загадок, — кивнул Олег. — Ну что, пойдём? Тут на вид километра два идти или больше. И нужно снять, что на стенах — смотри, там как будто надписи!
Тоже верно: стены на вид и на ощупь обычные кирпичные, но поверх крашеных белой краской кирпичей неразборчивые царапины, каракули, не пойми что. Они пошли вперёд, держа смартфоны в руках, Олег снимал правую стенку, Алёна — левую.
Они шли и шли, и монотонность движения начала навевать сонливость. Олег помотал головой — похоже, с Алёной то же самое, вон как зевнула (и сразу же смутилась). И пол какой-то странный: прежде на вид был тот самый тартан, а сейчас покрытие бледнеет, становится всё более гладким и светлым. А вот уже и пол словно из отдельных панелей собран, и звук какой-то необычный, поскрипывающий…
Что это было — интуиция или что-то ещё — Олег не успел сообразить. Чувство опасности обожгло подобно пламени. Он почувствовал, как опора под ногами начинает подаваться.
— Алёна, бежим! — крикнул Олег и схватил Алёну за свободную руку. Оба чуть смартфоны не выронили. Вовремя: панели под ногами начали трескаться, ходить ходуном. Алёна взвизгнула, когда чуть не сорвалась в открывающуюся под ногами бездну, но Олег удержал её и потянул за собой; и вот они уже бежали, набирая скорость, а позади набранный из панелей пол трескался, разламывался и осыпался в пустоту — Олег только раз оглянулся и понял, что нельзя тормозить, нужно бежать со всех сил.
Дверь в стене попалась на глаза внезапно — до боли знакомая, но не было времени вспоминать, где она находится. Олег пнул её, та распахнулась, и они едва успели выскочить за дверь и захлопнуть её, прежде чем пол за ней осыпался в пропасть.
Олег и Алёна стояли, глубоко дыша, не вполне веря в то, что спаслись. Олег оглянулся — они в узком и длинном коридоре, перед ними — стальная крашеная дверь, в другом конце коридора — ещё одна.
— Может, не надо? — тихо спросила Алёна, когда Олег взялся за ручку двери, из которой только что выбежали. — Там ведь пропасть!
— Я осторожно, — пообещал Олег, приоткрыл и посветил туда фонариком на мобильном. И, уже не особо осторожничая, распахнул дверь.
Каменная кладка. Старая, местами и раствор высыпался, и кирпичи выкрошились.
— Прямо как в шахте! — поразилась Алёна, оглянулась и скривилась. — Слушай, да это же кухня! Чуешь? Точно, смотри, вон та дверь, — Алёна указала на дальнюю дверь. — Идём посмотрим!
Олег закрыл дверь, на всякий случай вновь открыл — всё та же кладка. Вздохнул, закрыл, и они крадучись пошли в другой конец коридора.
Дверь открылась без труда. И действительно, кухня. Чудное амбре исходило от огромной посудомоечной машины — видимо, часть пищевых отходов застревает где-то в недрах этого стального чудовища. А если пройти мимо него — видна дверь в столовую, основной зал которой открыт круглые сутки.
— Выбираемся, — шепнул Олег и дал Алёне знак — «держись рядом». Алёна кивнула, и Олег, бесшумно подобравшись к двери, приоткрыл её и выглянул.
Никого. Это им повезло — иначе пришлось бы объясняться. Странно, что камеры, обычно включенные, сейчас отключены, судя по отсутствию огоньков. Хотя мало ли…
— Час от часу не легче, — вздохнула Алёна. — Слушай, что это было, а? Я давно так не пугалась.
— Мне это компьютерную игру напомнило. Отец в неё в молодости обожал резаться. Да и сейчас иногда запускает.
— Что за игра? — удивилась Алёна.
— «Принц Персии». Там есть этажи, где такие вот панели, и, если по ним медленно идти, упадёшь вместе с ними в пропасть.
— Ужас! — поёжилась Алёна. — Слушай, идём отсюда быстрее, мне не по себе.
…Они шли, держась за руки, стараясь оставаться в тени, но у входа в VIP-корпус от стены отделились две человеческие фигуры. Алёна вздрогнула и крепче сжала ладонь Олега.