— Ни минуты не сомневаюсь, — кивнул тренер и дал отмашку — вперёд!
— Ты хотела что-то сказать, — заметил Олег, когда они отошли шагов на сто. — Он сейчас всё равно не услышит.
— Я утром сбегала на то место. Ну, к шахте. Наши вчерашние следы так и остались, представляешь?
— Даже не знаю, радоваться или нет, — Олег ответил не сразу. — Надо будет после обеда проверить, мало ли.
— Жаль, если всё закончилось, — вздохнула Алёна. — Всё-таки тайна, пускай и немного страшная.
…Пыль… Пыль… Пыль… Пыль… От шагающих сапог.
Жаркая пустыня, замерший горячий воздух и колонна марширующих солдат стали мерещиться уже на третьем круге. Странное дело — вчера этот забег выматывал, изнурял, обессиливал; не раз и не два хотелось всё бросить. Сейчас стало капельку проще. Пусть даже приходилось подбадривать себя беззвучными ругательствами и стискивать зубы — всё равно стало проще. На этом забеге Алёна сумела не споткнуться ни разу. Ни на одном круге. А когда восемь кругов спустя знакомый жар принялся накатывать снизу вверх, то и вовсе не нашлось повода для недовольства.
Олег сумел взять ещё один сантиметр, а Алёне не хватило ровно одного миллиметра для такого же достижения.
— Алёна, не стоит огорчаться, — заметил Трифонов. — Возьмёте этот миллиметр завтра, обязательно возьмёте.
— А я и не огорчаюсь. — Алёна улыбнулась во весь рот. — Обязательно возьму. Олег, ты молодец!
— …Наверное, лучше не спрашивать, сколько минут мы бежали? — поинтересовалась Алёна, пока они шли со стадиона.
— Не спрашивай, — согласился Олег. — Не поверишь. Я вот тоже не очень верю.
— Алёна, мы его ненадолго заберём! — Лена и Вадим поманили Олега за собой. — Всё хочу договориться об индивидуальных занятиях. На минутку, ладно?
Алёна кивнула и сжала ладонь Олега — иди!
За дверями обеденного зала их троих ждали Ольга и Артур.
— Слушай, какое дело! — Ольга оглянулась, не слышит ли кто. — Завтра у Алёны день рождения. Такие дела. Если подскажу, что дарить — сразу догадается, кто подсказал. Так что сам выкручивайся. Предварительно — будем отмечать там, в танцзале.
— Понял, не дурак, — почесал в затылке Олег. — Спасибо!
— А насчёт индивидуальных я не шутила, кстати, — заметила Лена. — Сегодня, как все соберёмся, поговорим. Приятного аппетита!
— Трудно быть лектором? — поинтересовалась Алёна, когда Олег, Лена и Вадим вошли в зал, а Олег вернулся за их столик.
— Пока что скорее прикольно, — признался Олег. — Тихонов говорил, что я всё быстро схватываю, но вот самому учить — такого со мной не было.
— Со мной за одиннадцать дней тут ужас сколько случилось такого, чего ещё не было, — согласилась Алёна. — Оля и Артур всё ходят поблизости — похоже, у них к нам разговор. Ну, как вчера.
— Сюда, сюда, — поманил всю компанию к себе Антон. — Сегодня будем как белые люди, со всеми удобствами, — и указал на лестницу, ведущую на второй этаж рекреационного корпуса. Туда, где турнирные комнаты, а также несколько помещений для квестов.
— Ты успел обо всём договориться?! — удивился Олег. — Круто!
Антон улыбнулся с довольным видом.
— Предпочитаю заниматься с комфортом, — и кивнул на табличку на двери. Там значилось лаконично и коротко: «Эристика».
И занятия начались.
— …Можно сегодня после ужина — пока танцы не начнутся, — предложил Олег, и Лена с Вадимом согласились — помахали Олегу с Алёной и ушли.
— Ты и в самом деле хороший лектор! — Алёна встала позади стула, на котором сидел Олег, и погладила его по голове. — Нет, правда. Не думал никогда заняться преподаванием? Как минимум один предмет ты точно знаешь.
— Не думал, — признал Олег. — Я у отца в мастерской работаю, — пояснил он. — Как-то само собой началось, а потом и понравилось.
— Круто! — признала Алёна. — Это всегда будет нужно, машины всегда будут, — она дошла до двери в комнату и распахнула её. — Хоть маленько проветрить, — пояснила Алёна и вернулась к преподавательскому столу, уселась напротив Олега.
— Заодно заработал себе на форму и остальное, — сказал Олег. — Когда предки покупают — берут то, что им нравится, а не мне. Теперь хоть больше не ругаемся на эту тему.
— Да, я тоже сама на всё заработала, — покивала Алёна. — Тётя как начнёт на всём экономить — караул просто. А мама с папой дома если бывают по четыре раза в год, уже хорошо. Никакой поддержки не дождёшься.
— Вышивки из бисера? — поинтересовался Олег.
— Откуда ты… А, ну да, у меня же в социалке всё видно, — покивала Алёна. — Тоже был скандал, когда открыла там свой магазинчик.