– Верить? – Кей рассмеялся. – О чем ты?
– Значит… – друг детства всегда понимал его с полуслова. – Ловушка?
– Думаю, да. Но в Духлу идти надо.
Слепые глаза идола смотрели равнодушно, рот кривился усмешкой. Небольшие кривые руки сжимали топорик-клевец, за поясом торчал рог, а шею украшало странное ожерелье. Велегост вгляделся и покачал головой. Вместо бусин неведомый мастер вырезал маленькие человеческие черепа.
– Неужели Дий? – поразилась Танэла. – Но почему так?
– Ворожко говорил, что его привезли издалека, – Кей еще раз окинул взглядом каменную тушу и усмехнулся. – Беркут приказал. Похоже, старику нравится.
Перед ними был обрыв. Внизу, в ущелье шумела река, а за спиной возвышался густой частокол Духлы. Кей оглянулся и вновь прикинул, что поселок выстроен умело. Из ущелья не подняться, а единственную дорогу, что вела через лес, легко перекрыть.
– Ночью старик снова посылал гонца, – негромко проговорил Хоржак. – Это уже пятый.
Здесь, у каменного идола, можно было поговорить. Никто не мешал – вокруг недвижно застыла охрана, и можно не бояться чужих ушей. В самой Духле, в большом бревенчатом доме, где они поселились, Кей старался не проронить лишнего слова – даже по-огрски.
– Завтра я скажу Беркуту, что хочу проехать по всему краю, – Велегост вновь усмехнулся. – Обрадую!
– Да, пока нам здесь не очень рады, – согласилась сестра.
– Нас боятся, Кей, – продолжал сотник. – Ворожко узнал – им сказали, что мы удвоим дань. Нам не верят.
Велегост кивнул. Да, не верят. Большой – почти на тысячу домов – поселок оказался наполовину пуст. Уехали многие, исчезла семья Беркута, семьи других старейшин. Зато остались молодые парни, глядевшие на сполотов с явным вызовом.
– Они что-то готовят, Кей! Если разрешишь, я этой ночью…
Хоржак оскалил неровные желтоватые зубы, но Велегост покачал головой:
– Нет. Поступим иначе. Смотрите!
Он развернул мапу и удовлетворенно погладил неровную бересту. Три дня в Духле не прошли даром. Теперь мапа выглядела совсем иначе, пустота исчезла, сменившись хитрыми изгибами горных дорог и маленькими домиками поселков. Ворожко и его друзья имели острый глаз и неплохую память.
– Почему нас пустили сюда? Почему не дали бой?
– Испугались, – Кейна пожала плечами. – Рада не хочет войны.
– Зато войны хочет Беркут. Допустим, он готовит ловушку…
– Допустим? – не выдержал Хоржак. – Да нас просто перережут! Этот старый Извир собирает людей…
– Похоже, – невозмутимо кивнул Кей. – Нас полторы сотни, включая тех, кого привели дедичи. Если Беркут соберет своих и нападет на нас, Раде придется объявить войну.
Рука указала на три маленьких домика, приютившиеся посередине мапы.
– Это Духла. Завтра мы пойдем на закат. Что сделает Беркут?
– Соберет людей и двинется за нами, – проворчал сотник.
Велегост улыбнулся.
– Возможно. В горах нас перехватить легче. Беркут считает меня мальчишкой, которого легко обмануть. Но на сборы ему понадобится несколько дней. А мы пойдем сюда!
Все склонились над мапой. Хоржак недоуменно хмыкнул.
– А что там, Кей?
Велегост пожал плечами:
– Ничего! Место! Харпы зовут его Лосиный Бугор. Очень удобное место. Почти как здесь. Обрыв, вокруг лес, много воды… И двести вооруженных кметов!
– Чьих? – вырвалось у Танэлы, и Кей невольно рассмеялся:
– Угадай! Двести лехитских латников. Как думаешь, откуда они взялись?
Хоржак уткнулся носом в мапу, затем выпрямился, глаза его горели.
– Хе! Ну, Кей! А я-то, дурак!..
– Отец послал к лехитам тысячника Ворота еще два месяца назад. Он поехал к кнежу Савасу, тот наш давний союзник. Савас должен привести двести латников к Лосиному Бугру где-то дня через два. Он возьмет с собой плотников… Теперь понимаете?
– Сва-Заступинца! – ахнул Хоржак. – Крепость!
Велегост кивнул.
– Думаю, за неделю построим – лесу много. Ворожко кликнет своих дедичей, они помогут с припасами. Потом мы двинемся к границе с мадами. Там будет вторая крепость. А там – пусть Беркут собирает своих медведей!
Он довольно потянулся и лег на спину, глядя в белесое, горячее небо.
– Ну что, апа? Понравилось?
– Не хвастайся, Стригунок! – Кейна легко щелкнула брата по лбу. – Ты еще не победил.
– Еще нет, – согласился Кей. – Да лучше бы и не побеждать. Надеюсь, когда эти медведи узнают о новой крепости, воевать их уже не потянет. А чтоб нас не тронули дорогой, потребуем заложников…
– Стану? – бросила сестра, отвернувшись.
Велегост пожал плечами. Беркут явно не верит дочери. Неужели старик прав, и он понравился синеглазой?