Дера тут же зарделась, а чародейка тем временем все продолжала сыпать своими житейскими мудростями как из рога изобилия.
— Единственно верное утверждение, о котором талдычат чумазые кметы, — это то, что ведьмаки охочи до баб. И это, увы, правда, дорогая. И твой избранник не исключение. А что же ты думаешь, те шлюхи и кметки, которые ложились под него, отличались особой чистотой?
Фредерика ничего не ответила, лишь, потупив взгляд, всмотрелась в содержимое флакона. Перевернула его в пальцах, понаблюдала, как внутри перекатывается жидкость и тяжело вздохнула.
— Но ты не бойся, милая. Этих женолюбцев и от этой напасти обезопасили мутации. И пусть не все из них относятся к чародеям с должным почтением, но им стоит поблагодарить их за такой дар. Благодаря особому иммунитету их никакая хворь не берет, но не факт, что они не могут эту самую хворь переносить. А я уж знаю, о чем говорю. За столько-то лет изучения всякого.
— И как мне быть? — тихо спросила травница.
— Пей по паре капель моего средства и ни о чем не беспокойся.
— А если он спросит, что я принимаю?
— Боги, — всплеснула руками Кейра, — у дамы, что же, не может быть своих секретов? Для женского здоровья принимаешь снадобье! Вот так и скажи.
— И как долго мне его принимать?
— Раз тебе попался не особо гулящий экземпляр с такой-то «красотой» на лице, то… — чародейка задумчиво пожевала нижнюю губу, прикидывая в голове примерные сроки, — месяца полтора, может, меньше. В любом случае, если все равно заметишь какие-то специфические симптомы, то выпей вот это, — она подала Дере пузатую склянку с деревянной пробкой. — Моя специальная настойка. Снимет боль и воспаление. Я все распишу тебе, если вдруг забудешь, — добавила сразу же, как заметила замешательство на лице Фредерики.
— Спасибо, — кивнула девушка.
— И еще. Давай приведем тебя в порядок.
— В каком это смысле? Мы ведь уже все сделали… ну, в купели…
— Нет, не все, — мотнула головой Кейра и подошла чуть ближе, растирая друг о друга ладони. — Запомни, даже несмотря на полевые условия и отсутствие удобств, дама обязана выглядеть подобающим образом. Гладкая кожа без единого волоска в тех местах, где они не особо нужны, идеальная прическа и отсутствие каких-либо непотребных запахов. Это тот минимум, что ты должна запомнить и соблюдать. Я, конечно, не думаю, что твой мужчина слишком разборчив, но тем не менее ты должна делать это в первую очередь для себя. Так что от волос мы сейчас избавимся в два счета, запахи — не забывай мазать кожу маслом и волосы тоже и стирать одежду. А еще…
— Все! Хватит! — не выдержала Дера, взмахнув руками. — Я будто вернулась в детство и попала под крыло своей матушки. Столько заботы и очевидных наставлений я слышала только от нее.
Чародейка удивленно распахнула глаза, а затем улыбнулась.
— Я рада, что у тебя, оказывается, есть характер, но давай поднимай рубаху.
— Боги…
— Давай-давай. Мы быстро. Думаешь, я себе этого не делаю?
Краснея от всего и сразу, Фредерика послушно подняла подол рубахи и втянула коленки. Такого стыда она еще не ощущала. Осознание того, что Кейра переплюнула даже ее матушку, теперь укоренилось окончательно. И если смотреть с такой стороны, то, может, и не так уж и плохо вновь оказаться с ведьмаком наедине и наконец вернуться на большак? Лишь бы оказаться подальше от этого навязчивого покровительства. Оно ведь непременно перерастет в открытое унижение. Уж Дера убедилась в этом на своем горьком опыте.
Эскель сидел на лавке и натачивал мечи. Конечно же, он слышал весь их разговор, но только усмехался и сдувал падающие на лицо темные пряди. Ведьмак понимал, что чародейки те еще дамочки, но такой опеки сверх всякой меры не встречал ни у одной из них. Возможности иметь детей их лишали, а вот материнский инстинкт все равно время от времени мог взыграть. С одной стороны, ему было жаль магичек. Ведь это оправдывало скверность их характера. Но с другой — он мало верил в то, что способность к деторождению сделает их более человечными. Подлость ведь так просто не вывести.
А когда Дера наконец показалась из-за плотной коричневой шторы, вся раскрасневшаяся и встревоженная, тогда и сам ведьмак немного струхнул. Она ничего не сказала ему, а лишь прошла мимо и уселась за стол, даже не взглянув. Отвернулась, побарабанила пальцами по деревянной поверхности, пофыркала, но так и не успокоилась.
Следом вышла Кейра. Обвела комнату взглядом, глянула на Фредерику, театрально закатила глаза, не забывая при этом нарочито громко вздохнуть, и обратила свое внимание на обескураженного Эскеля.
— Куда дальше вы направляетесь? — внезапно спросила она.
— Флотзам, — коротко ответил он.
— То есть вам нужно переправиться через Понтар?
Он кивнул, решив не расспрашивать никаких подробностей, и просто вернулся к своему мечу. Сам себя он не наточит.
— Хорошо. Тут недалеко есть переправа. Там Зденек…
— Я уже слышал. Хороший мужик, да.
— Какое невежество! — вспыхнула чародейка. — Не перебивай!
Эскель ничего не ответил. Только чертыхнулся и смахнул предплечьем волосы с лица.
— Тебя подстричь? — подала голос Дера.
— Если будет удобно, — он кривовато улыбнулся и потупил взгляд в пол.
Чародейку такая реакция весьма позабавила. Она даже решила не продолжать возмущаться. Вместо этого негромко рассмеялась, но предлагать свои магические услуги не стала. Сугубо из этических соображений. Тем более вечером ей нужны тишина и покой, чтобы сосредоточиться на сборе вещей, потому, если эти двое будут торчать на крыльце и не путаться под ногами, будет очень кстати.
— Я, конечно, не цирюльник, но постараюсь все сделать аккуратно.
— Мне лишь бы в глаза не лезли, — улыбнулся Эскель, не поднимая головы. — А то если я начну хвосты на голове крутить, будет еще хуже.
— Значит так, — прервала их диалог Кейра. — Отправитесь завтра на рассвете. Дорога до переправы недолгая. Но лучше езжайте через поля, чтобы Мурривель остался в стороне. Найдете там Зденека. Он попросит у вас десять крон, но вы не поскупитесь и накиньте еще три-пять. Свою работу он выполняет хорошо, а у вас еще ведь и кони.
Чародейка обвела взглядом комнату, а ведьмак уже перестал удивляться ее такой осведомленности. Зацепилась за разбросанные на столе фолианты и свитки, коротко вздохнула, и обратилась уже к Фредерике:
— Я подготовлю для тебя сумку со всем необходимым, чтобы ты продолжала обучение. Главное — не пренебрегай медитацией. Сейчас для тебя это единственный способ взаимодействия с энергией. Пока не научишься ощущать ее всегда и в любом состоянии. Помни…
Дера вздохнула, подперев щеку рукой.
— Без самодеятельности. Да.
— Умница, — улыбнулась чародейка, а затем небрежно махнула рукой. — Возьми ножницы и идите во двор, пока не стемнело окончательно. Я и себя еще должна собрать. Поэтому давайте… быстро-быстро.
Фредерика кивнула, бросила взгляд на свою сумку, а также на лежащую рядом сложенную дорожную одежду и прошла к ней. С того самого дня, как она оказалась в доме Кейры, она не прикасалась ни к своим искусно сшитым вещам, ни к любимой, но потрепанной сумке. И, судя по их хорошему внешнему виду, чародейка позаботилась и о них с тем же усердием, с каким заботилась об их владелице. Пальцы бережно потянули за завязку, откинули верхнюю часть сумки и забрались внутрь. Все было на своих местах: два флакончика с маслами, гребень, полупустая чуть липкая склянка с настойкой из полыни и небольшой кошель с несколькими кронами на дне. В нос тут же ударил горьковатый запах, исходящий от емкости с настойкой. Рвотный позыв не заставил себя ждать. Дера тут же прикрыла ладонью рот и содрогнулась от судороги. Чародейка это подметила и, подойдя поближе, резко вырвала из рук такую неприятную находку.
— Даже не пытайся больше изготавливать ее, — она нахмурилась, а Фредерику наконец отпустило. — Пей мое средство и все. А про это кощунство забудь!