— Ard Dana Meabdh, inngi mi gv’eard! [Великая Дева Полей, дай мне сил!] — на выдохе пролепетала эльфка.
Дера еще раз обреченно вздохнула. Видимо это насилие Старшей речью не закончится никогда. Пусть это и было немного иронично, но только сейчас она вспомнила о том, что должна была непрерывно оттачивать ритуалы. А значит от этого невыносимого наречия ей никуда не деться. Вот только все свитки остались в сумках на Стебле, как и необходимые ингредиенты. Да и в целом она уже много времени потеряла, пока занималась устройством личной жизни. А теперь еще и этот незапланированный плен. Долго ей вообще сидеть в доме этой несносной женщины? И что самое главное — увидит ли она ведьмака до того, как он отправится выполнять поручения их так называемого командира?
— Breoga! — воскликнула Мэйв, не выдерживая.
Фредерика обреченно застонала и нахмурившись, наконец, оторвала лоб от колен.
— Что? — раздраженно рявкнула она.
— О, наш aen beag’an dh’oine [маленький человек] оказывается не глухой? — усмехнулась эльфка, прекращая теребить серьги и уложила руки на стол.
— Боги… — застонала Дера. — Что значит это ваше «бреога»?
— Лягушка, — с нескрываемым удовольствием ответила Мэйв, смакуя каждую букву.
— Ля… лягушка? — травница задохнулась в негодовании, но успела сдержать рвущийся наружу поток брани.
Не время и не место для того, чтобы показывать характер, давая волю взбунтовавшемуся чувству уязвленности, и превращаться в пятилетнего разобиженного ребенка. Но волны животной паники и страха наконец отступили, уступая место раздражению и гневу. К тому же, Дера, так некстати осознала, что изрядно расхрабрилась.
— Yea, — эльфка широко улыбнулась. — Такая же мерзкая, скользкая и пугливая.
— Как приятно, — буркнула девушка, надеясь, что не ей придется ставить окончательную точку в их незамысловатом диалоге.
Но затем, когда некая очевидная мысль посетила ее голову, она окинула взглядом темноту вокруг себя и заскребла сапогами по земле, вытянув затекшие ноги. Устало вздохнула и откинулась на деревянную стену. Быть может, если она постарается уснуть, то ей не придется вступать в словесные перепалки с эльфкой? Да и время пройдет быстрее. Как жалко, что у нее нет под рукой ее снотворного снадобья. Сейчас бы оно было очень даже кстати. Ведь ввести себя в коматозное состояние казалось такой заманчивой идеей. Как тогда, когда божонтка изводил ее всю ночь, не давая и глаз сомкнуть. Сколько она приняла своего средства? Пять капель? Двадцать? Нет, вроде бы даже больше тридцати. Но, как бы в насмешку над ее терпением и решительностью, на дне наплечной сумки болтался яд. Себя отравить ей духу не хватит, а вот эльфскую стерву… Но, наверное, травить хозяйку землянки не лучшая идея, ведь так?
— Ты мне не нравишься, breoga, — все не унималась Мэйв. — Но даже для меня это слишком — сидеть в полной тишине.
— Я не хочу говорить, — заворчала Дера в ответ, прикрыв глаза.
— А я не спрашиваю, чего ты хочешь. Если решу, что мне нужен разговор, то ты будешь со мной говорить. Aevedann? [Поняла?] — с нескрываемым раздражением ответила эльфка.
Травница вздрогнула от такой интонации, но не более. Былого ужаса уже не было, да и разбитая губа перестала саднить. Но перечить все равно не хотелось.
— Ты ведь прибыла сюда в компании мутанта? — Мэйв заправила за оттопыренные острые уши темные пряди волос и с внимательностью осмотрела поверхность стола перед собой. А именно лежащие на ней травы и небольшие мешочки с порошками.
— Да, — отозвалась Дера.
— Необычно, как для fе́ile dh’oine [гнусного человека]. Обычно такие как ты даже руку не жмут таким, как он.
— Я не «фале дхойнэ» или как вы там сказали. И… и я жму ему руку, — Фредерика отчего-то смутилась и закусила нижнюю губу. Боль тут же пронзила подбородок, заставляя девушку тихо ойкнуть и слизнуть выступившую капельку крови.
— Жмет она ему руку. Конечно. Легла под него небось?
— А это уже вас не касается.
Эльфка хмыкнула, услышав как тихонько запыхтела девушка.
— Вы… вы всегда такая… такая недоброжелательная?
Мэйв звонко рассмеялась, запрокинув голову. Из ее глаз даже брызнули слезы, что ввело травницу в крайнюю степень непонимания. Она только молча моргнула и закрыла рот, но так ничего и не сказала.
— Увидела бы ты меня лет сто пятьдесят назад, — сбивчивым, от все еще пробивающегося смеха, голосом ответила эльфка. — Поверь, сейчас я еще очень даже доброжелательная и смиренная.
— Сто пятьдесят? — охнула девушка и выпучила глаза. — Сколько же вам лет?
— После второй сотни я перестала считать, — отмахнулась та.
— И что бы произошло сто пятьдесят лет назад?
Глаза Мэйв недобро блеснули в темноте, а тонкие губы растянулись в лукавой улыбке.
— Твой скальп уже украшал бы мою стену. Вон там, как раз над кроватью, — вкрадчиво проговорила она.
Фредерика нервно сглотнула скопившуюся во рту слюну и искренне надеясь, что ей всего лишь послышалось, затаила дыхание.
— Но сейчас я слишком стара и ленива для таких вещей. Потому, будь благодарная судьбе, dh’oine.
— А я благодарна, — шепнула Дера, уползая в более темную часть под стеной. — Но не за это, — едва слышно добавила она.
— Чем ты больна? — неугомонная эльфка поднесла к огоньку свечи сухоцвет и с особой внимательностью всмотрелась в его стебель.
— Кишечная инфекция.
— Острая фаза, как я понимаю, прошла совсем недавно?
— Да…
— Теперь понятно, почему я не должна тебя выпускать, — вздохнула Мэйв. — Ты пьешь какое-то лекарство?
— Да.
— Оно у тебя с собой?
— Да. Но… но мне нужна еда и вода… — девушка принялась нервозно теребить пальцами грязный от пыли и пота рукав рубахи.
— Надеюсь, что…
Но ответить эльфке не дали, так как в дверь кто-то громко и настойчиво постучал. И судя по нетерпению, это были не скоя’таэли. Те обычно просто звали и едва слышно скреблись ибо боялись. Тем не менее, Мэйв встала на ноги, отряхнула подол своей длинной юбки от мусора, что насыпался от трав, и направилась к выходу из землянки. Фредерика вся напряглась и поджала к груди колени. А как дверь распахнулась, то на пороге оказался ведьмак.
— Девушка тут? — торопливо спросил он, а когда увидел как эльфка кивнула, поспешно вошел внутрь, осторожно обходя ее справа.
— Эскель! — воскликнула не своим голосом Дера и кое-как, покачнувшись, вскочила на ноги бросаясь к мужчине.
Тот немедленно обернулся на ее голос и опустив к ногам седельные сумки, раскрыл руки. Травница сразу прильнула к его груди.
— С тобой все хорошо? — тихо спросил он, проведя руками по ее волосам подмечая, что в них кое-где застряли кусочки земли.
— Да. Все в порядке. Когда мы уедем отсюда? — она отстранилась и с надеждой взглянула в поблескивающие в темноте янтарные глаза.
— Через дня два, не больше, может и меньше. Так сразу и не сказать. У меня есть работа, которая требует времени, — ведьмак провел ладонями по липким от пота щекам, огладил их большими пальцами и осторожно коснулся губами округлого кончика носа. — Я принес тебе еду и сменную рубаху. А еще твои свитки. Просто жди меня и постарайся ни с кем не конфликтовать. Поняла?
Фредерика коротко кивнула и бросила взгляд на приоткрытые губы Эскеля.
— Я буду ждать, — шепнула она, но бросаться с поцелуями не спешила.
Пока решила просто смотреть, стараясь запомнить каждую их частичку. К тому же, у двери маячила старая эльфка, а при ней лучше не увлекаться всякими нежностями.
— Места здесь безопасные, так что у тебя как раз будет время попрактиковаться в своих… магических делах. А как вернусь, так сразу же отправимся во Флотзам, — он коротко выдохнул, осмотрев взволнованное лицо Деры еще раз.
— Даже если вернешься ночью?
— Даже если вернусь ночью.
Эскель перевел взгляд на чуть оттопыренную нижнюю губу девушки, замечая, что та заметно припухла и порядком воспалилась. Видать Фредерика уже успела занести туда какую-то заразу. Ну, главное, что вещи он ей принес. А там найдет, чем обработать.