- Если их можно назвать наблюдателями, то как назвать тебя? И кто этот «кое-кто»? - с любопытством спросил я, осознавая, что такие разговоры случаются не каждый день.
- Остальное тебе знать не обязательно.
В общем, демон тщательно обдумывает, какие события следует спровоцировать и что именно должно стать катализатором. В моём случае, оказавшись в теле мальчика, я должен был попасть в определённую семью. Наниматель отправит меня в нужный момент, когда это должно произойти, если я там не совершу ошибок. Он попросил меня просто довериться судьбе, не предпринимать активных действий, а лишь ждать и не привлекать внимания. В дальнейшем, когда я окажусь в нужной семье, мне предстоит сделать так, чтобы там родился ребёнок. Супруги утратили прежние чувства друг к другу и не думают о детях. Но меня всё же примут. Я не подхожу на роль будущего спасителя Элсарии - это должен исполнить другой ребёнок, если он вообще появится на свет. Моя задача - привести супругов к рождению этого малыша. Всего-то.
- Звучит вроде просто, - сказал я, как только обдумал всю ситуацию целиком.
- Учти, хоть я всё просчитал и выявил тебя как самого подходящего для этой миссии, сам не смогу помочь, если ты совершишь ошибку или поступишь неправильно. Провалишь миссию - останешься в том мире и не вернёшься к жизни со своими родителями.
- Я всё понял.
Демон несколько секунд разглядывал меня, однако мурашки по моему телу уже не пробегали. После произнёс:
- Привык к телу?
- Более-менее, да, - слез со стула и немного подвигался, чтобы проверить точно. Всё ощущалось, как родное. Словно бы таким и родился.
- Прекрасно. Готов?
- Да.
- Ну… не подведи тогда. Кстати, запоминай на всякий случай свою предысторию. Ты ребёнок местной бедноты. С самых ранних лет отдан на попечение в работный дом, где и работал, избежав попадания в шахты. Родителей ты вряд ли вспомнишь, учитывая, как давно они тебя отдали туда. В работном доме крайне быстро обучился читать, писать и считать. Но больше ничем не выделялся, среди других детей.
- Хорошо, запомню, — кивнул я, стараясь удержать все детали в памяти.
- Отлично. Закрой глаза.
Выполнив указания демона, я вновь расслабился на стуле, ожидая дальнейших событий. Никаких новых ощущений не возникало, только окружающая тьма словно отступала, постепенно высвобождая меня из своих объятий. Это напоминало поток ветра, но даже края одежды оставались неподвижными. Все произошло невероятно быстро, даже слишком.
Следующее, что почувствовал - жесткую, шершавую поверхность постели, разительно отличающуюся от мягкой домашней. Не шевелясь, я лежал на ней, впервые вдыхая воздух незнакомого мира. Сначала улавливал новые, непривычные запахи, но вскоре перестал их замечать, словно привык. Подушка, если её можно так назвать, была тонкой и плотной. Матрас под телом тоже оставлял желать лучшего. Одеяло, сшитое из плотной ткани, не отличалось мягкостью. Несмотря на дискомфорт, почему-то хотелось оставаться в этом положении, даже спать. Казалось странным: только что бодрствовал, слушал рассказы демона, а теперь одолевала сонливость. Всем телом ощущал неудобство постели, скрип старой кровати, но вставать совершенно не хотелось.
Лежа в непривычной обстановке, я пытался осмыслить произошедшее. Сознание с трудом принимало факт перемещения в другой мир. Еще недавно я был дома, в своей комнате, затем был нанят демоном, а теперь нахожусь неизвестно где, в теле, которое малость ощущается чужим. Каково это - существовать в иной реальности? Пока это всего лишь набор новых ощущений: запахи, звуки, тактильные сигналы. С каждым вдохом я всё больше впитывал новый мир. А что ждет меня дальше? Какие испытания предстоит пройти? Неизвестность пугала и одновременно манила, обещая невероятные приключения. Но как же странно ощущать себя в другом теле, в другом мире! Это как будто смотреть фильм от первого лица, но при этом ощущать всё настолько реально и быть главным актёром без сценария.
Открыв глаза, первым делом увидел над собой потолок. Он был на удивление чистым, с свежей побелкой, что сразу давало понять, что я нахожусь не в каком-то заброшенном месте. Согласно рассказам демона, время в этом мире отставало от моего родного; здесь только начинала зарождаться крупная промышленность, и мир стоял на пороге значительных перемен. Прогресс, пусть и медленно, но неуклонно двигался вперед, что объясняло, почему я оказался не в какой-то хижине, а в полноценном кирпичном здании.
Повернув голову, начал изучать обстановку вокруг. Комната, в которой находился, была просторной и служила, по всей видимости, большой спальней. Судя по обстановке и обилию кроватей, это одно из помещений работного дома, а точнее - детская спальня для мальчиков. В помещении царил порядок, что скорее говорило о строгой дисциплине. Ребята, которых довольно много, всё ещё спали, каждый на своей кровати.