Прошло ещё несколько лет. Ефим так и остался в старом доме, который с каждым годом всё больше разрушался. Он редко выходил на улицу, избегая встреч с людьми. Время от времени задумывался о том, чтобы вернуться в большой город, попытаться начать всё заново, но каждый раз эти мысли казались ему пустыми и бессмысленными. Вряд ли теперь там можно найти себе место, если даже в родных краях его нет.
Однажды, в один из таких безрадостных дней, Ефим почувствовал себя особенно плохо. Слабость охватила его тело, и он понял, что больше не в силах бороться. То и дело, рука тянулась к недопитой отцом бутылке самогона, но юноша себя сдержал. Лёг на кровать в комнате своих родителей и закрыл глаза. Ефим понял, что его путь подошёл к концу. Даже не стал сопротивляться этому чувству, а просто позволил себе расслабиться, отпустить всё, что держало его в этом мире. Хотя бы попытаться уйти как его родители. Дождаться момента, когда станет легко и свободно.
Как вдруг:
- Здравствуй, Ефим. – прозвучал рядом приятный мужской голос, совершенно незнакомый. - У тебя сегодня счастливый день.
Глава 1. Миссия
Лежу на кровати и смотрю в потолок, будто там можно найти ответы на все вопросы. Будто есть хоть какая-то надежда, что кто-то там наверху скажет, зачем всё это. Как я докатился до этого момента. По чьей воле, ради чего. Неужели так и должно быть? Но там только старая штукатурка и трещины, которые с каждым днём становятся всё больше. Как и трещины внутри меня. Раньше казалось, что жизнь хоть как-то держится. Мать, отец, учёба, работа… были цели, были мечты. Но теперь всё это как будто стерлось, растворилось, исчезло. Всё, что казалось прочным, рассыпалось в прах.
Мать… самая светлая часть жизни. Её глаза всегда были полны тепла. Даже в самые трудные времена старалась улыбаться, веря, что всё наладится. А когда её не стало, словно вырвали кусок души. Я даже не был рядом в этот момент. Теперь же осталась пустота, которая ничем не заполняется. Её место никто и ничто не займёт. Отец пытался справиться по-своему. Пытался, но не смог. Спиртное его забрало. Только у матери была борьба до конца, а у отца — бесконечное падение. Я пытался его остановить, говорил, умолял… но... Ничего не помогло. Он всё больше уходил в себя, всё чаще смотрел на меня с каким-то отчуждением, будто не сын перед ним, а чужой человек. Его не стало внезапно. Смерть к нему пришла как избавление, словно нечто неизбежное. А мне же было больно.
Вернуться в родной городок пришлось из-за всех несчастий, что наступили в семье. Всё будто рухнуло в одночасье. Учёба потеряла смысл, как и всякая надежда на будущее. Вернулся, чтобы быть ближе к отцу, чтобы поддерживать его, хотя бы попытаться. Но это ничего не изменило. В этом городке время как будто застыло. Здесь ничего не меняется, ничего не происходит. Работы нормальной нет, да и не нужна она уже. Подработки, случайные заработки — вот всё, что осталось. День за днём одно и то же, как на конвейере. Угольный склад — это не работа, это просто способ убить время, убить себя медленно, незаметно. Сначала кажется, что это временно, что вот-вот найдётся что-то лучшее, но это «временно» растягивается на месяцы, на годы, а потом понимаешь — это и есть вся твоя жизнь.
Лежу и понимаю, что впереди ничего нет. Абсолютно ничего. Не осталось ни сил, ни желания что-то менять. Всё, что было, ушло вместе с ними. Больше некуда стремиться, не к чему возвращаться. Никаких планов, никаких надежд. Начинать учёбу сейчас? Да кому это нужно? Да и не на что. Жизнь прошла мимо, оставив лишь лёгкий шлейф сожалений и разочарований. В голове пустота, в сердце — холод. Остаётся только ждать конца, как освобождения, как единственного выхода. Хочется только одного — чтобы всё это, наконец, закончилось. Жизнь, которая потеряла всякий смысл, больше не держит. Она уже не моя, не чувствую её, не хочу её. Пусть всё закончится. Пусть придёт конец.
- Здравствуй, Ефим. У тебя сегодня счастливый день.
- Ась?!
Услышав посторонний мужской голос рядом собой, мигом подскочил словно ошпаренный. И пока пытался принять сидячее положение и раскрыть глаза, ощутил жуткую атмосферу вокруг. Веяло чем-то зловещим и давящим. Таким, что у меня мурашки по телу пробежали туда и обратно. Поначалу, из-за этих первых ощущений, боялся взглянуть на незваного гостя. Воздух в комнате будто стал плотным и тяжёлым для дыхания. Казалось, стоит дернуться, и мне придёт конец. Однако я присел на кровати, повернувшись в сторону неведомой сущности. Набрав смелости, открыл глаза.
Рядом с кроватью, удобно устроившись на кресле, восседал некий тёмный человеческий силуэт. Было абсолютно невозможно рассмотреть черты его лица. Несмотря на дневной свет, фигура гостя словно оставалась внутри темноты. Страх никуда не пропал, в голову лезли разные пугающие мысли. Одна страшнее другой. Затем я постарался приглядеться внимательнее и рассмотрел лишь очертания его делового костюма. Всё также оставалось во мгле. Звуки снаружи пропали. Ни один солнечный луч не мог осветить странного гостя. Мне до сих пор было страшно. Но обоюдное молчания напрягало сильнее. Давящая атмосфера никуда не делась, сдавливая моё тело вокруг. Страшно, очень страшно. От волнения выступил пот на лбу. Впервые в жизни мне было настолько некомфортно. Впрямь, паранормальщина какая-то. Вроде не притрагивался к отцовскому самогону… И жуткий образ ощущался как нечто реальное.