Вот вдали показался остров, подплыв к нему стало ясно что это тигровый кашалот, отдыхающий от охоты.
- Давайте оплывем его стороной, - приказал Армекс.
- Мы потеряли много провизии, нам нужно как можно скорее добраться до Мак-Мердо, говорят это совсем маленькое поселение, где живут несколько семей, - сказал Харран.
- Через город проходит пролив, и нам придется заплатить за проход, мой дед бывал там, - припомнил Остия, его челюсть ещё болела.
Наконец впереди показались очертания гор. Подплыв поближе, они увидели скалу арочной форму, за которой располагался вулкан.
- Золотые ворота, придется проплыть сквозь них. – скомандовал Чонуха.
Внутри скала поросла желтым мхом и лишайником, проходящий её корабль попадал в сердоликовую бухту. Медленно заплывая плывя внутрь арки, стало очень темно. Пытаясь держать ровный курс, корабль чуть не врезался в стену.
- Ух ты ребята, смотрите сколько мидий и рапанов на стенках то понаприлипало, – раздалось в темноте.
- Может не стоит ничего трогать, может они ядовиты, - звук донесся с левой стороны «Розы».
Послышался скрежет ножа по скале, несколько ракушек с причмокиванием были сорваны и брошены на палубу.
- Ай, что-то обвило мою руку, - заорал чей-то голос. Стало совсем темно, юманы не часто находились в темноте.
- Чонуха подожги мешки живо, - крикнул Иаред, на ходу выхватывая клинок.
Высекая искру трясущимися руками, тот кое как развел огонь и бросил загоревшуюся солому на сухие мешки. С шипением те загорелись, и обнажили абсолютно жуткую картину, одна голова змеи обхватила руку матроса, а другие несколько голов вились рядом. Сама же змея хвостом держалась за часть выступа. В пяти парах змеиных глаз, отплясывали огоньки, собираясь впиться клыками в несчастного матроса они ринулись мешая друг другу. Иаред был уже тут как тут и рубил одну голову за другой, когда Харран закричал, - здесь ещё одна бестия!
Самаред с воинами бросились на неё.
- Сделаю из тебя плащ, - держа в руках меч из сдвоенных змей, проорал Самаред. Он перерубил чудище пополам, змеиные головы сворачивались и перемежевались ещё с минуту, воины продолжали их рубить.
- Укусила? Всем вооружиться, и смотреть в оба. – рявкнул Иаред.
Проблеск красного света промелькнул впереди. – Выход близко, осталось немного, - уже вооружившись сказал Чонуха.
В полном напряжении они прошли сквозь затянувшуюся арку.
- Армекс, ты что не знал о змеях в скале?
- Поверьте принц, их здесь никогда не было, думаю это козни богов, - отретировался тот.
Внутри змеиной туши они нашли много яиц, и пару почти переваренных рыбешек.
- Что за чудные змеи такие? – спросил Самаред, - столько голов на одном теле.
- Похоже это дети Левьятана, говорят за Мак-Мердо никто не может уплыть из-за него. А тем, кому удалось пересечь его пролив, ещё никогда не удавалось вернуться обратно.
- Это же сказки про Левьятана Армекс, - разрезая куски змеи заметил Самаред.
- Жители Мак-Мердо поклоняется ему, они видели его множество раз, - ответил капитан.
Корабль зашел в сердоликовую бухту. Весь берег огибался острыми скалами, покрытыми кое-где зеленью. Среди скал был прорублен морской путь, ведущий через остров. Аред вышла подышать на свежий воздух. Её рыжие волосы с красным оттенком блестели как золото, они были весьма спутаны, и их больше не украшали королевские украшение и заколки. По обеим сторонам находились вырубленные каменные стены расписанные древними надписям. Целая стая бурундуков сопровождала корабль в городок, ловко перепрыгивая с камня на камень.
- Как они прорыли такие каналы? – спросила Аред.
- Возможно им помогал бог защитник, а может они нашли какие-то механизмы древних, - ответил ей Иаред.
Их виду предстало поселение Мак-Мердо. Несколько ветхих домиков были кое-как построены на плоской части острова, помимо пролива, в городке располагались два больших водоема.
- Капитан вы посмотрите какая странная тут земля, - удивленно сказал один из матросов.
- Да, это знаменитые сухие долины Мак-Мердо. Всё из-за сухости воздуха, –хвалясь своими знаниями сказал Армекс.
Всё земля имела чудаковатый узор, словно краска растрескалась от сильного солнца. Глядя сверху можно было подумать, что это миллиард островков расположенных близко друг к другу огражденные водой. Но земля была тверда как камень.
- Я бы хотел побеседовать с жителями Армекс, может кто из них бывал в Артемисии, - задумчиво произнес Иаред.