4855, Парадайз-роуд — это казино и отель «Хард-Рок». В паре минут езды от Леви.
Он ответил на вызов, надавил на газ и быстро повернул налево к Ист-Хармон-Авеню. Его автомобиль рванул вперед, затем снова налево, пересекая поток машин и въезжая в огромную полукруглую парковочную площадку перед отелем.
Вход в казино был укрыт большим навесом, увенчанным знаменитой статуей гитары. Леви резко развернулся, припарковался у тротуара и, выскочив из машины, ткнул значком в лицо ошеломленному парковщику.
Ворвавшись в вестибюль через стеклянные двери, детектив замер, привыкая к фиолетовым завихрениям на ковровом покрытии и глухому шуму переполненного казино. Служба безопасности отеля и несколько офицеров начали эвакуацию, но пока безуспешно.
Абрамс подтвердил свое прибытие диспетчеру, и та объявила по общей связи:
— Два-Генри-Пять. Всем подразделениям, отреагировавшим на вызов, к месту стрельбы прибыл офицер в штатском.
По последним сообщениям, стрелок находился в северо-восточной части здания. Леви бросился по длинному коридору мимо эклектичного нагромождения ресторанов, баров и сувенирных магазинов. Здесь люди были гораздо спокойнее, чем посетители казино... Наверняка они не слышали о стрельбе.
И только эта мысль пришла Леви в голову, как за его спиной раздалось несколько панических вскриков. Детектив обернулся и увидел, как в десяти метрах дальше по коридору от лестницы бежали люди. Абрамс заметил вооруженного мужчину, и тот явно попадал под описание преступника.
— Полиция! — закричал Леви, вытаскивая пистолет. — Оружие на пол.
Мужчина повернулся к детективу и прицелился... Оба замерли.
Леви узнал его по снимку из досье Лейлы. Ник Брайс — киллер, которого «Семерка пик» нанял для убийства Дрю Бартона.
Брайс, очевидно, тоже узнал детектива: его рот и глаза широко распахнулись. А потом, по непонятной причине, мужчина улыбнулся.
И раньше, чем Леви успел среагировать, рванул в противоположном направлении. Детектив выругался и побежал следом.
Киллер свернул в Pink Taco, яркий мексиканский бар, украшенный разноцветными гирляндами и постерами испанских фильмов. Леви двинулся за ним по центральному проходу во внутренний дворик, где стены были расписаны граффити по мотивам Дня мертвых. Брайс, чувствуя приближение Абрамса, перепрыгнул через перила к бассейнам отеля.
Комплекс уже закрывался, но все равно был полон посетителей.
Леви тоже перемахнул через перила и рванул за подозреваемым вверх по лестнице к дорожке, которая пересекала один из бассейнов и скрывалась в пышном тропическом ландшафте. Люди с тревожными криками бросались врассыпную. В конце дорожки Абрамс перелетел через ступеньки и поскользнулся на мокром камне, но продолжил погоню, как только восстановил равновесие.
Брайс мчался сквозь крытый уличный бар, расталкивая людей. Под ноги детектива полетел барный стул, но он перепрыгнул препятствие и продолжил набирать скорость.
Они вылетели ко второму бассейну с настоящим песком и рядами удобных лежаков. При виде Абрамса и Брайса с оружием в руках отдыхающие с криками убегали, бросая свои вещи.
На другом конце бассейна появился охранник отеля и закричал:
— Стой! Стрелять буду!
В ответ Брайс поднял оружие.
Повсюду люди. Если в кого-то попадут...
Леви отчаянно рванул вперед и бросился на Брайса, хватая его за талию. Оба рухнули на пол и покатились к бассейну.
При падении в воду Леви потерял оружие. Он мог только надеяться, что Брайсу так же не повезло. Дезориентированный, Леви неуклюже барахтался на мелководье в набрякшем от воды костюме.
Более легкая одежда Брайса давала беглецу преимущество. Когда Абрамсу наконец удалось встать на колени, Ник возвышался над ним. Застигнутый врасплох, Леви не смог защититься от яростного пинка, который сбил его обратно в воду.
Абрамс выкинул ногу вперед, целясь в колено Брайса, но тот увернулся и нанес второй удар. Детективу удалось блокировать атаку и зацепить лодыжку противника. Вода нейтрализовала большую часть силы приема, но этого хватило, чтобы Брайс отшатнулся. Леви успел встать на ноги и, снова замахнувшись, ударить ступней в грудь Брайса.
Противники, пошатываясь, выбрались на пляж. Вскинув руки, они настороженно обходили друг друга. Леви не обращал внимания на шум вокруг. Нельзя отвлекаться ни на секунду.
Ник Брайс — бывший «зеленый берет», который не потерял форму после увольнения. Будет непросто. Неровный песок и промокший насквозь костюм лишь ухудшали положение Леви. По крайней мере, он надеялся, что местной охране хватит мозгов не стрелять в Брайса, когда они схлестнутся.
Ник бросился вперед, нанося молниеносные и мощные удары. Леви блокировал и атаковал в ответ, смещаясь от центра и безостановочно двигаясь. После серии неудачных ударов детектив нанес уверенный правый кросс, от которого Брайс пошатнулся, но сам Абрамс оказался недостаточно быстр — хука слева избежать не удалось.
Пользуясь преимуществом, Брайс схватил детектива за галстук и дернул на себя. Абрамс прижал руку противника к своей груди и нанес удары кулаком в горло и коленом в пах, одновременно выбрасывая вперед левый локоть прямиком в лицо Ника — все это менее чем за три секунды.
Послышался хруст, Брайс отшатнулся, и раздался болезненный вопль. Леви ему точно что-то сломал — скулу или даже челюсть. Он вновь бросился на противника, намереваясь использовать созданное преимущество, но Брайс не сдавался. Сверкая убийственным взглядом, киллер схватил оставленный кем-то рюкзак и швырнул его в лицо Леви.
Уворачиваясь, детектив увяз в песке и оступился. Ему удалось удержаться на ногах, но он оказался открыт для Брайса. Леви подхватил рюкзак и воспользовался им как щитом против следующих ударов.
Получив ответный пинок в пах, Брайс с рыком дернул за лямки сумки и развернул Абрамса. Детектив разгадал намерения и отпустил рюкзак, но поздно: противник оказался у него за спиной.
Брайс схватил Леви под колени и швырнул вперед. Тот сгруппировался, рефлекторно закрывая глаза и отворачивая лицо от столкновения с землей. Киллер бросился на упавшего Абрамса и принялся его душить.
Абрамс изо всех сил дернул Брайса за правую руку, отдирая ее от своей шеи. Подтянув левое колено к боку, чтобы освободить конечность от тяжести чужого тела, детектив зацепился носком за ногу противника и перекатился на бок. Брайс расцепил руки и рухнул на спину, а Леви перевернулся, чтобы оказаться лицом к лицу с противником и обрушить на него серию ударов.
Детектив возвышался на коленях над поверженным преступником. Будь тот менее опытным бойцом, оказался бы уже мертвым. Но Нику не только удавалось отражать большую часть атакующих ударов — у него хватало навыков уворачиваться, защищать бедрами пах и, поднимая колени, отвечать мощными оборонительными пинками.
Леви оказался отброшенным назад. Завалившись на землю, он набрал две горсти песка и швырнул в лицо Брайсу.
— Блядь! — Тот бешено затряс головой.
Леви набрал еще горсть и метнул ее в рот и глаза противника. Брайс, отплевываясь и матерясь, ударил детектива в живот с такой силой, что у того вышибло дух.
Абрамс, закашлявшись, рухнул на бок. Брайс поднялся на ноги и сделал несколько неуверенных шагов в противоположном направлении, все еще наполовину ослепленный.
Для Леви это был шанс. Он схватил розовое полотенце, взялся за оба конца и скрутил, превращая тряпицу в длинную тугую веревку. Встать на ноги оказалось невероятно трудно, но как только Леви нашел равновесие, он направил всю силу в последний рывок.
Уклоняясь от яростных ударов Брайса, детектив сократил дистанцию, набросил полотенце на шею Ника и скрутил, сильно затягивая удавку сзади.
Брайс умело защищался от удушения, но и Леви предвидел и блокировал каждый маневр противника. Пинок под колено отправил Брайса на землю, предоставляя Абрамсу лучший угол для удушения.