- Нужно идти. – Сказала Женя. Макс сидел, уставившись на Крячко безумными глазами. Крячко не замечал его взгляда и перебирал фишки. Макс поднял голову, посмотрел на Женю, сдвинув брови, будто не понимал, что происходит. Она взяла его под локоть и нежно сказала?
- Пойдем.
Крячко отодвинул стул, он улыбался улыбкой нашкодившего подростка. Марина подошла к нему со спины и мягко тронула за плечо, ее рука спустилась чуть ниже, было понятно, что она собирается делать, но когда Крячко повернулся, она резко отстранилась, виновато улыбаясь. Ходили слухи, что Крячко предпочитал мужчин, чары Марины здесь не подействуют.
Крячко бросил ключи Максу, тот рассеянно их поймал.
- Привези машину завтра, адрес ты знаешь.
Дул холодный ветер, но Макс сидел на бордюре возле клуба в одной футболке.
- На, вот, надень, - Женя пихала ему куртку.
- Не надо.
- Какого хрена ты натворил? - Марина нависла над ним, расставив руки по бокам.
- Он не мог так ставить с девяткой и валетом, просто не мог. Я должен был выиграть, должен был выиграть.
- Девятка и валет? Да это отличные карты. – Сказала Женя.
Макс поднял голову и посмотрел на нее таким взглядом, о котором говорил мужчина за барной стойкой. В нем что-то щелкнуло.
- Это Крячко! Он не блефует, он играет только с лучшей рукой.
- Так против тебя из дальней позиции это и есть лучшая рука.
- Он докупил стрит, он не должен был так играть, не должен.
- Макс, - Женя подсела к нему и взяла за руку. Он выдернул их со словами:
- Да у тебя ледяные руки.
- Слушай, ты облажался, с каждым могло случиться.
Макс резко встал:
- Он не мог так ставить, не мог, здесь что-то другое, и он не блефует. Он знал, что выиграет, здесь что-то другое, он мухлевал. – Выкрикнул он. – Да! Мухлевал.
- Ты раскидываешься картами, ставишь на всякой шелухе. Это лучшая рука для игры против тебя. Любой сделал бы также.
- Нет, - сказал Макс уже спокойнее, будто сам не верил своим словам.
- Ладно, надо валить отсюда. Бери ключи, - сказала она Жене, - ты поведешь.
- Ты издеваешься? Я выпила три коктейля как минимум.
- Ты предлагаешь, вызвать такси и оставить его машину здесь? А я водить не умею.
Женя вырвала ключи из ее рук:
- Ладно. Надеюсь, мы доедем живыми.
- Конечно. Больше переживай о том, как бы не остановили менты и прав не лишили.
Они взяли Макса с двух сторон под руки, тот резко оттолкнул их, и сам сел на заднее сидение.
Все молчали: Женя боялась оторваться от дороги и потерять внимание, Марина от возмущения, а Макс так и не пришел в себя. Когда Женя, наконец, неумело припарковала машину, Макс резко сорвался с места, и громко хлопнув дверью, вышел из машины.
Была суббота и в квартире толпились десятки людей. Макс сел за пианино и заиграл Бурю. Сначала чуть слышно, затем все сильнее и сильнее, посторонняя музыка стихла, затем прекратились разговоры. Остался лишь звук, рождаемый клавишами и движение его длинных рук. Он играл Бетховена.
[1] Агрессивная ставка, когда игрок ставит на кон все свои деньги.
[2] Самая сильная рука в раздаче.
6. Одна идея
Солнце ярко и не по-весеннему высоко светило. Проведя на улице минут двадцать, уже мало что можно было разглядеть – лишь вспышки света и длинные мраморные колонные здания, растворяющиеся в тяжелой нависающей крыше. Макс неспешно поднимался по мраморной лестнице, устланной красным ковром, и все думал о том, почему карточный долг – это дело чести? Жизнь и есть игра, а любой долг – это дело чести. Ведь, если нет у тебя чести, то кто ты такой? На втором этаже он повернул направо и оказался в пустынном коридоре. Но, что тогда есть честь?
- Добрый день. – Его мысли прервала секретарша в приемной. С виду девочка, не старше восемнадцати лет. Но потом она надменно улыбнулась и сказала, что господин Крячко занят. Взгляд ее с хитрецой тянул по меньшей мере лет на тридцать.
- И чем же? – спросил Макс. Он представил, как должно быть, лет пятьдесят назад здесь кипела работа красной канцелярской машины с советскими номерами.
Глаза секретарши округлились: