– Когда-то давно я помогла этой женщине. Она заставила меня раскаяться в этом.– Савара посмотрела на него с необычной серьезностью.– Ты думаешь, ты крутой и жестокий, Вор, но твоя жестокость – всего лишь способ поддерживать порядок... Для Ичани же насилие и убийства – любимая забава.
– Так что же она сделала?
– Больше я ничего не скажу.
– И ты хочешь, чтобы я доверял тебе!
– Ты тоже не рассказываешь мне про встречи с Высоким Лордом. Откуда я знаю, может, ты уже рассказал обо мне ему!
– Тебе придется поверить, что нет.– Сири улыбнулся.– Я не могу помешать тебе наблюдать за битвой, но я пойду вместе с тобой, и ты меня не остановишь.
– Договорились,– с улыбкой кивнула Савара, делая шаг к двери.– Я пошла на охоту.
После ухода Савары на Сири навалилось разочарование. Он пожалел, что не удержал ее подольше. Ему нравилось общество этой вызывающе красивой и насмешливой женщины...
Дверь снова открылась, на этот раз в комнату вошел Гол.
– Позвать Хема?
– Зови,– поморщился Сири.
Достав из ящика йерим, он начал нарочито медленно и тщательно точить острие. Торговец бочком проскользнул в комнату.
– Скажи-ка мне, Хем, если проделать в твоей шкуре пару, деньги оттуда потекут, а?
Полуразрушенная Дозорная башня была едва различима с университетской крыши. По дороге, обсаженной деревьями, медленно едущие упряжки горанов подвозили камень на вершину холма.
– На лето строительство приостановится,– заметил лорд Саррин.
– Вот как? – Лорлен повернулся к старому магу.– Мне хотелось бы поскорее закончить этот проект. Я устал от жалоб.
– Я понимаю вас,– ответил Саррин,– но не можем же мы оставить магов без отпуска!
– Что вы вообще думаете про восстановление Дозорной башни? – задал Лорлен давно наболевший вопрос. Во время дебатов на эту тему лорд Саррин все больше отмалчивался.
– В принципе я не имею ничего против,– пожал плечами старик. – Только не понимаю, зачем восстанавливать старое, когда проще построить новое.
– Лорд Пикин предлагал использовать при восстановлении башни один из неоконченных проектов лорда Корена.
– Ох уж этот лорд Корен! – Саррин возвел глаза к небу. – Как я устал от этого имени. Можно подумать, в наше время нет талантливых архитекторов!
– Лорд Балкан согласился бы с вами,– улыбнулся Лорлен,– Его чуть припадок не хватил при виде кореновского проекта башни. Он назвал это «архитектурным кошмаром». Хорошо, что мнения сошлись на менее экстравагантном проекте, хотя...
– Лорд Распорядитель.
Лорлен обернулся. К ним торопливо подходил лорд Оузен.
– Да?
– Капитан Барран, Начальник Стражи, просит вас о встрече.
Лорлен повернулся к Саррину:
– Простите меня. Боюсь, что дело срочное.
Старый Алхимик кивнул. Лорлен с Оузеном заторопились к выходу.
– Капитан не сказал, в чем дело?
– Нет, но, по-моему, он очень взволнован.
Два мага спустились в холл. Нервно расхаживавший взад-вперед Барран чуть не бросился навстречу Лорлену, но все же сдержал свой порыв.
– Добрый день, капитан.
– Добрый день, Лорд Распорядитель.
– Входите, пожалуйста.– Лорлен открыл дверь. Вслед за Барраном в кабинет вошел и Оузен.
– Расскажите, что привело вас сюда. Надеюсь, это не очередное убийство.
– Увы, именно это. Убийство, и не одно.– Барран с трудом сдерживал возмущение.– Это была просто резня.
– Продолжайте,– сказал Лорлен, холодея.
– Вчера на Северной Стороне нашли четырнадцать трупов. Словно маньяк бродил по городу, убивая всех подряд.
– Есть ли свидетели?
– Ничего полезного. Кто-то видел мужчину, кто-то видел женщину. Было уже темно.
– Как они убиты? – Лорлен заставил себя выдавить этот вопрос.
– Порезы. Ни смертельных ран, ни следов яда. Я потому и пришел к вам, хотя в остальном этот случай вовсе не похож на предыдущие убийства.– Барран помедлил.– Есть еще одна новость. Ходят слухи про магическую битву в болхаусе. Говорят, что видели, как из окна четвертого этажа вылетел человек. Я бы списал это на пьяные фантазии, но все убийства произошли рядом с этим болхаусом.
– Вы осмотрели помещение?
– Да. Одна комната разнесена в щепки, так что какая-то драка там точно была. Относительно магии... кто может сказать?
– Мы,– произнес лорд Оузен.
Лорлен вскинул глаза на помощника. Оузен прав. Гильдия должна расследовать это дело.
– Я осмотрю место происшествия.
– Мой экипаж в вашем распоряжении,– сказал Барран.
– Хотите, поеду я? – предложил Оузен.
– Нет-нет,– сказал Лорлен.– Я больше знаю про подобные случаи.
– Что мне сказать, если меня будут спрашивать про визит Начальника Стражи?
– Что произошло несколько убийств и в городе поползли нездоровые слухи.
– А если вы обнаружите следы магии?
– Тогда будем разбираться. Не беспокойтесь раньше времени, Оузен. Я надеюсь, что этот случай не более ужасен, чем предыдущие.
На лице Оузена читалось сомнение. Он задумчиво покусывал губы. Лорлен закрыл кабинет, и они с Барраном вышли на крыльцо.
– Друг мой, будь добр, встречайся с капитаном Барраном с глазу на глаз.
– У Оузена есть голова на плечах. Он не станет поднимать панику.
– Даже самые здравомыслящие люди теряют голову во время приступов подозрительности.
– Он что-то подозревает? Может быть, ты скажешь мне, что на самомделе случилось в городе?
– Напившиеся в дым завсегдатаи болхауса оказались свидетелями неудачной попытки Воров поймать убийцу.
– И я должен тебе верить?!
– Распорядитель?
Лорлен моргнул, осознав, что застыл перед открытой дверцей кареты. Барран вопросительно смотрел на него.
– Извините,– улыбнулся Лорлен.– Я просто советовался с коллегой.
Догадавшись, что тот имеет в виду, Барран широко раскрыл глаза.
– Полезная способность!
– Полезная,– согласился Лорлен,– но временами обременительная.
«Разрази гром эту полезную способность!» – добавил он про себя.
Замирая от ужаса, Сонеа спустилась в подземную комнату. Весь день она думала только о предстоящем ей уроке черной магии. Несколько раз она чуть было не решила отказаться от этой затеи, но при мысли о грозящей Киралии опасности ее намерения окрепли.
Она поклонилась Аккарину, читавшему какую-то книгу.
– Садись, Сонеа.
Присев, она посмотрела на заставленный разными предметами стол. Очень странный набор: чаша с водой, комнатное растение в горшке, харрел в клетке, пара полотенец, книги, простая деревянная шкатулка.
– Зачем это все?
– Для нашего занятия,– сказал Аккарин, закрывая книгу. – Я научился тому, чему собираюсь учить тебя, безо всяких объяснений, на практике. Только когда я нашел спрятанные Кореном книги, я узнал основы теории.
– Как вам удалось отыскать эти книги?
– Корен оставил Высокому Лорду посмертное письмо, где говорилось, что он спрятал в подземельях Университета сундук содержащий тайное знание. Он завещал открыть его, только если Гильдии будет грозить смертельная опасность. Я нашел это письмо среди старых документов.– Аккарин фыркнул. – Корен оставил такие запутанные инструкции по поиску сундука, что ни у кого измоих предшественников не хватило терпения разобраться. Ведь знаменитый архитектор был известен как редкий мистификатор и шутник. Но я догадался, какое тайное знание он имел в виду.
– И вы разобрались в инструкциях?
– Нет,– усмехнулся Аккарин.– Я бродил по подземельям каждый вечер на протяжении полугода, пока не нашел сундук.
– В случае страшной опасности пришлось бы поторопиться с поисками,– засмеялась Сонеа, но тут же посерьезнела.– Кажется, опасность уже на пороге.
Аккарин посмотрел на стол.
– Многое из того, что я скажу, не будет для тебя новостью. Тебя учили, что все живые существа обладают силой. Наша кожа защищает нас от магических влияний извне. Будь это не так, маги могли бы убивать, вторгаясь сознанием в тело другого и останавливая сердце. Целительная магия может преодолеть этот барьер только за счет контакта «кожа к коже». Однако если кожа повреждена, барьер оказывается нарушен, открывая доступ ко внутренней энергии живого существа.