Значит, единственный способ спасти Аккарина – признаться в использовании черной магии. Прямо сейчас.
– Сонеа,– Лорлен пристально смотрел на нее.
– Да, Распорядитель.
– Аккарин научил тебя читать мысли человека против его воли?
– Да.
– Ты уверена, что правильно поняла мысли шпиона?
– Да, я уверена.
– Где ты была в ночь смерти лорда Джолена?
– Я была вместе с Высоким Лордом.
– Что вы делали?
Сонеа охватило замешательство. Настало время признаться, но сомнения снова нахлынули на нее. Аккарин хотел оставить ее в Гильдии... Какой в этом смысл, если он погибнет? Лучше им уйти вместе сейчас – если Гильдии понадобится помощь, Лорлен позовет их через кольцо.
– Сонеа?
«Одно я знаю точно. Я не дам им убить Аккарина».
Глубоко вздохнув, Сонеа подняла голову и посмотрела Лорду Распорядителю в глаза.
– Высокий Лорд учил меня черной магии.
Зал взорвался восклицаниями изумления и ужаса. Сонеа чувствовала на себе потрясенный взгляд Аккарина, но не обращала внимания. Несмотря на тошноту и дрожь в коленях, она заставила себя продолжить, перекрывая шум, для чего ей пришлось почти кричать.
– Это я попросила его научить меня. Он сначала отказывался. Но когда его ранила эта Ичани, я уже не могла...
– Ты научилась черной магии по доброй воле?! – воскликнула Винара.
– Да, госпожа моя,– кивнула Сонеа.– Когда Высокого Лорда ранили, я поняла, что, если он погибнет, не останется никого, кто мог бы продолжить борьбу.
– Теперь уж точно не останется, – прошипел Лорлен, смерив Аккарина уничтожающим взглядом.
Эти слова заставили Сонеа вздрогнуть. Распорядитель прекрасно понял, чего добивался Аккарин. Горькое удовлетворение охватило Сонеа – ее подозрения оказались верными.
Вопросительно взглянув на Аккарина, Сонеа с ужасом увидела гнев на его лице. Она быстро отвернулась, чтобы не видеть злости наставника. «Я обещала ему слушаться,– подумала она – Вдруг у него был какой-то блестящий план, а я все испортила? Мог бы и догадаться, что я не позволю ему пожертвовать собой ради меня...»
– Сонеа.
Она заставила себя повернуться к Лорлену.
– Это Аккарин убил лорда Джолена?
– Нет.
– Это он убил свидетельницу?
– Не знаю. Я не знаю, о ком идет речь. Я не видела, чтобы он убивал какую-либо женщину.
– Есть ли еще вопросы? – обратился Лорлен к Верховным Магам.
– Да,– тут же сказал Балкан.– В тот вечер мы не застали в Резиденции ни Аккарина, ни тебя. Вы появились вместе. Где вы были?
– В городе.
– Что вы там делали?
– Надо было разобраться со шпионом.
– Аккарин убил этого шпиона?
– Нет.
Балкан нахмурился, но промолчал. Лорлен обвел взглядом Верховных Магов и обратился к залу:
– Есть ли еще вопросы?
Молчание было ему ответом. Сонеа не сдержала вздоха облегчения. Лорлен кивнул собравшимся магам:
– Мы должны обсудить...
– Подождите! Лорлен резко повернулся.
– Да, лорд Балкан?
– У меня есть еще один вопрос. К Сонеа.
Сонеа собрала силы и заставила себя посмотреть на Воина.
– Это ты убила женщину-Ичани?
Холод затопил Сонеа. Она взглянула на Аккарина, но тот смотрел в пол с усталым и смирившимся выражением лица.
«Какая разница? – подумала Сонеа.– Я просто еще раз докажу, что верю ему во всем».
Она повернулась к Балкану:
– Да.
Нарастающий гул заполнил зал. Балкан со вздохом потер виски.
– Не зря я настаивал, чтобы между ними поставили Воинов,– пробормотал он.
Глава 18 ПРИГОВОР
Как только Лорлен объявил перерыв, Дэннил поспешил к Ротану – после признания Сонеа стареющего Алхимика словно Хватил удар, он стоял неподвижно* глядя в пустоту перед собой.
– Ты не перестаешь удивлять меня,– ласково сказал Дэннил, кладя руку на плечо наставника.– Почему ты не открыл мне истинной причины потери опекунства?
– Как? – покачал головой Ротан.– Он мог... Впрочем, все вышло хуже некуда. Это я во всем виноват! Я уговорил ее вступить в Гильдию.
– Ты же не мог предвидеть такого поворота событий! Перерань мучить себя.
– Я заставил Сонеа усомниться в ее взгляде на жизнь. Я на учил ее смотреть шире, чтобы она могла занять место среди нас принять новые знания. А теперь она сделала то же самое ради... ради…
– А если это правда?
– Какая разница? – устало проговорил Ротан.– Она только что подписала свой приговор.
Дэннил взглянул на обвиняемых. Сонеа упрямо смотрела прямо перед собой в одну точку, Аккарин казался бесстрастным, но присмотревшись, Дэннил понял, что Высокий Лорд едва сдерживает гнев. «Он не хотел, чтобы Сонеа признавалась в использовании черной магии»,– догадался посол.
– Я не уверен, что все так плохо, как тебе кажется Ротан,– задумчиво произнес Дэннил.
Вернувшись на свои места, Верховные Маги поспешили поделиться друг с другом соображениями об услышанном.
– Целители в недоумении,– сказала Винара.– Многие не верят Аккарину, но другие говорят, что если б он лгал, то придумал бы историю поубедительнее.
– Воины тоже беспокоятся, – добавил Балкан. – Если Аккарин говорит правду, мы не можем игнорировать сачаканскую угрозу. Нужно разобраться.
– Алхимики того же мнения, – кивнул Саррин. – Меня спрашивали, достаточно ли в книгах информации, чтобы защититься в случае нападения. Я боюсь, что недостаточно. Если все это – правда, без Аккарина нам не обойтись.
– Я хотел бы задать ему еще много вопросов, – сказал Балкан. – Мне кажется разумным взять его под стражу.
– Это невозможно, – возразила Винара.– Скорее всего, он окажется сильнее стражников. Гораздо сильнее, лорд Балкан.
– Вы правы.– Сжав губы, Балкан вопросительно посмотрел на Лорлена: – Как вы думаете, он согласится сотрудничать.
– Пока что он выполнял все, о чем мы просили, – плечами Лорлен.
– Это ничего не значит,– взволнованно ответила Винара.– Может быть, это мы пока что вели себя согласно его планам.
– Если б он хотел одолеть Гильдию силой, он бы уже попробовал это сделать,– нахмурился Саррин.
– Похоже, это не входит в его намерения, – согласился Балкан. – Хотя все эти разговоры про сачаканскую угрозу могли быть отвлекающим маневром с целью выиграть время.
– Для чего?
– Понятия не имею.
– Аккарин должен быть наказан,– твердо произнесла Винара.– Возможно, он не убивал лорда Джолена, но он признался в использовании черной магии. Мы не можем простить нарушение одного из самых суровых законов.
– По закону наказанием является смерть,– напомнил ей Саррин.– Вы бы продолжали сотрудничать, если бы знали, что вас ждет казнь?
– Нет, конечно,– вздохнула Винара.– На блокирование силы он тоже не согласится. Балкан, вы можете сказать, насколько он силен?
– Трудно сказать,– задумчиво произнес Воин.– Он утверждает, что начал использовать черную магию восемь лет назад. Даже если он брал силу только у одного слуги, все равно, восемь лет – очень долгий срок. Он мог накопить достаточно Силы, чтобы убить всех магов Гильдии.
– Он говорит, что за это время убил девять шпионов, – напомнил Саррин.– Значит, он расходовал силу.
– Если он говорит правду,– кивнул Балкан.– А если нет? Вдруг это он убивал жителей города? Вдруг это он убил лорда Джолена и его домашних? – Балкан помолчал.– Я склонен верить ему,– признался он,– но мы должны рассмотреть все возможности. Кроме того, есть еще одна неизвестная величина.
– Что вы имеете в виду? – спросила Винара недоуменно.
– Посмотрите на Сонеа. Чувствуете?
Маги все как один повернулись в сторону девушки.
– Сила,– потрясенно вымолвил Саррин.
– Вот именно, – кивнул Балкан. – Очень много Силы. Она еще не научилась ее скрывать.– Он помолчал, потом добавил: – У нее не было этой силовой ауры неделю назад, когда она сражалась на Арене. Я бы заметил. Сонеа утверждает, что Аккарин научил ее черной магии две ночи назад, и я думаю, что источником Силы для девушки была эта женщина-Ичани. Сонеа не могла стать настолько сильнее, убив обычного человека.