Он обратился к Басову:
— Сейчас мы, Андрей Платонович, все вместе зайдем к вам в кабинет и решим моментом, что кому причитается… До суда, думаю, дело не дойдет. А уж потом пусть все едут и работают, так?..
— У меня рабочий кабинет, а не милицейская дежурка! — отрезал Басов. — Мне на ферму нужно!
Он тяжело, точно нес непосильную ношу, пошел к своей «Волге», стоявшей у правленской оградки. Хлопнула дверца легковушки.
Следователь неодобрительно поцокал языком, но ничего не сказал и со злостью поглядел на Артамонова. Тот глазами проводил басовскую «Волгу» и растерянно повернулся к следователю:
— Вот, значит… Людей надо в карьер занарядить… Разговор затянется у нас… Так что я… — Он снова поджал губу, принимая «руководящий» вид: — Вы тут с ними не церемоньтесь! Влейте так, чтоб другим неповадно было! Ежели у меня в бригаде все драться начнут — хлопот не оберешься! Все! Я пошел!
— Подождите, Артамонов! — у Томышева оказался на редкость звонкий и властный голос: — Ай-ай-ай-ай! В таком-то виде людям показываться?! Вам же мыться надо!
— Я в баньку! — остановился Артамонов.
— Это после беседы! — предупредил следователь. — Сколько раз вы мне звонили? Семь? Так что извольте с нами…
— Ко мне, пожалуйста! — сказал Томышев.
Кабинет секретаря партбюро отличался скромной и строгой обстановкой: легонький письменный столик, покрытый листом стекла, напротив у стены — рядок стульев, в углу этажерка со стопками книг и коробка старенького сейфа. Между двух светлых окон на простенке — портрет Ильича…
…Разговор был недолгим. Больше всех усердствовал Коська. Он рассказал и про то, как Кулик уговаривал их «филонить» по просьбе Артамонова, и как «филонили» (что ж бригадиру не уважить!) и как сначала был урок «физкультуры», а потом…
— Дальше я знаю! — прервал следователь. — Ну, а если бы Отарову не удалось сбить Кулика с ног, или если бы не вмешался Димка, когда Кулик взял молот? Что было бы тогда?
— А ничего! Угостили б песком и заставили просить у нас пощады!
— Но ведь Кулик мог бы и не песком угостить?
— Ну тогда… — Коська замолчал.
Продолжил следователь:
— Тогда бы вы, действительно, все четверо пошли под суд через одного… нет, двух… — он длинно посмотрел на Артамонова, — негодяев!.. Кстати, где сейчас Кулик?
— Хворый вроде, — ответил участковый. — Словом, лежит у себя дома в постели!
— По вашей просьбе, Артамонов?
Тот не отвечал. Он сонно сидел в уголочке, как будто разговор этот его не касался.
— Эх, Артамонов, Артамонов! — вздохнул следователь. — Кому доверился — Кулику?! Не те времена теперь, не те!.. А почему вам не пришелся Отаров? Плохо работал? Или потому, что хорошо работал?
Артамонов поднялся и, хватая обмякшим, неподатливым ртом воздух, выговорил:
— Он… с женой моей Леной… это самое… Отбил ее у меня!
— Вона! — искренне удивился Коська.
И присвистнул участковый. И оглушила неловкая пауза.
«Держись, Отаров, держись!.. Нельзя тебе сейчас ни языком, ни кулаками, тем паче… Держись же!..»
И только следователь остался равнодушным к такому «вескому» доводу бригадира. Он вынул свой мундштучок и початую пачку сигарет «Дымок». Усмехнулся:
— Так быстро?! Ведь Отаров недавно из армии… Ну и жена у тебя!
— Они до армии еще… — буркнул Артамонов.
— И до вас?
— Ага…
— Да вы не пьяны, Артамонов?
— Нн-нет…
— Когда Отаров приходит в ваш дом? Надо полагать, в ваше отсутствие?
Артамонов продолжал врать:
— Она сама к нему… ходит!
— От стерва! — опять не сдержался Коська. — А с лица-то — королева!
— Гражданин Зятьков! Прошу не оскорблять личности! — сурово предупредил участковый.
Следователь же как-то некстати хохотнул и развел руками.
— Ну раз сама — тогда я пас!.. — Он поглядел на меня и, осекшись, посуровел. — Не вздумай, Отаров, устроить Артамонову еще какой-нибудь «урок»! Я ведь все равно не верю ни одному его слову! Тут дело посложней, но не нам с ним разбираться… Так же, Николай Николаич?
— Пожалуй, так! — согласился Томышев. — Суд чести и совести, если таковые еще у него остались, — самый справедливый и самый позорный суд на свете…
— Ты вот что, — обратился следователь к участковому. — Ты штрафани их всех — каждого на… десятку, раз у них все поровну… А Кулика завтра привези ко мне! Для профилактики… Может, его и впрямь «лечить» надо уж?..