Однажды отряд из пятидесяти мужчин племени тавакони встретил в прерии семерых воинов кайова и трех их соратников кайова-апачей. Тавакони намеревались атаковать врагов. Тогда один кайова жестами показал им, что в отряде находится Вьющийся Хвост. Тавакони поспешно умчались прочь. Главные Люди насмехались над ними и бросали вдогонку оскорбления, не страшась того, что враги могут вернуться. Вьющийся Хвост в тот момент стал для них чем-то вроде талисмана.
Зимняя Ворона много слышал об отважном воине кайова, и мечтал о встрече с ним не меньше, чем сам юноша - о своем первом военном совете. И вот, по воле Великого Духа, им предстояло увидеть друг друга.
Приближаясь к лагерю собратьев, шестеро всадников слышали радостный гул голосов и восторженные песни, говорившие о царящем в стойбище беззаботном веселье. Первыми прибывших гостей заметила группа пятнадцатилетних парней. Ребята расхаживали посреди огромного табуна и с восхищением разглядывали захваченных у вражеского племени лошадей. Отвлекшись на мгновенье от столь интересного занятия, они увидели восседавшего на пегом жеребце Твердого Камня и ехавших за ним воинов дружественного им народа. Вид этих внушающих уважение всадников произвел на них определенный эффект. Многие мальчишки команчей стремились походить на бунтаря Твердого Камня, и потому увидеть своего кумира на таком близком расстоянии для них многое значило. Хорошая Лягушка поспешил к лагерю, чтобы сообщить о прибытии гостей. Неожиданное и, вместе с тем, приятное известие еще более порадовало команчей.
Вождь Зимняя Ворона стал в центре лагеря, ожидая, пока прибывшие друзья приблизятся к нему. Завидев старого друга, Твердый Камень спешился и подошел к нему. Их дружеские объятия вызвали волну ликования, прокатившуюся по толпе наблюдателей. Зимняя Ворона пригласил вождя кайова в свое типи. Камень вошел в хижину вслед за ее хозяином. Вскоре туда же подтянулись приехавшие с Твердым Камнем воины и лидеры военных отрядов команчей, руководившие несколькими последними рейдами.
Собравшись, они раскурили трубку, передавая ее друг другу. Сидели в этаком «воинском кругу». Вспоминали удачные походы. Хвалили друг друга за многочисленные подвиги и проявленную в боях отвагу. Твердый Камень долго рассказывал о храбрости Вьющегося Хвоста, стараясь показать членам народа Змей его лучшие стороны. Но все эти потуги были излишни. Команчи и без того были наслышаны о доблести юноши. Из уважения к вождю Главных Людей его никто не перебивал. А когда он закончил, Зимняя Ворона назвал Вьющегося Хвоста своим братом по духу. Молодой воин пытался держать все эмоции при себе, и получалось у него не плохо. Хотя давалось ему это с трудом. Довольство выдавал лишь радостный блеск во взгляде карих глаз. Выслушав заслуженную похвалу, он приосанился. Твердый Камень предложил перейти непосредственно к военному совету.
-С какой целью ты прибыл к нам в лагерь? – Зимняя Ворона спросил об этом для банального соблюдения неписаного правила. Вождь должен четко задать вопрос и получить на него ответ.
Твердый Камень встал на ноги, тем самым стараясь придать своим словам больше веса. Затем он начал:
-Много лун минуло с тех пор, как мы в последний раз ходили в поход на бледнолицых, живущих за рекой. Теперь мы сражаемся с нашими врагами – ютами, осейджами, пауни, вичитами и прочими племенами. Мы приносим много лошадей и скальпов, уводим в плен их женщин и детей. Но мы словно закрываем глаза на вину бледнолицых, желающих отнять наши охотничьи угодья. Я помню время, когда мексиканцы заключали союзы с ненавистными хикарийя, надеясь на их защиту. Они думали, что, заключая союзы с нашими врагами, обезопасят себя от набегов. Но за свое предательство они получали лишь справедливое воздаяние. Мы жгли селения и убивали их жителей. И тогда они признавали свои ошибки, и пытались вновь установить с нами мир. Мы соглашались. Мы знали цену их товарам. Однако по прошествии времени мексиканцы вновь нарушали подписанные ими же договоры. Пришли техасцы и прогнали мексиканцев. Теперь они считают, что эти земли принадлежат им, хотя мы силой оружия не раз доказывали свое право владеть этой богатой страной. А мексиканцы забыли о нашей силе. Им кажется, что одетые в мундиры солдаты с женскими сердцами смогут защитить их от нас. Они не способны, даже идя по следу, нагнать убегающий отряд. Они не представляют для нас никакой угрозы. Я предлагаю моим братьям перейти реку, которая отделяет земли мексиканцев от страны, которую техасцы считают своей и которая на самом деле принадлежит нам, чтобы вновь, как в былое время, ограбить мексиканцев. Нас ждет хорошая добыча, и нам она нужнее, чем тем, кто не может постоять за свою собственность.