Синьора Венти любовалась молодой парой, слушала священника, в её душе радость смешивалась с печалью об ушедших собственных счастливых днях. Но долго грустить бабушка не умела. Вновь смахнув украдкой набежавшие слёзы, она от души обняла молодожёнов.
После храма они поехали в самый лучший обеденный зал Трира праздновать. А уже ближе к вечеру Рия и Марко посадили синьору Венти в самоходный экипаж, следующий в столицу, и долго-долго махали вслед.
Глава пятая. Прохладный приём
Перемещение в портале оказалось совсем не таким, каким обрисовывалось в учебниках. Мари даже не смогла бы описать чувство, которое возникло, когда она шла, а золотистый туман отступал перед ней. В сочетании с предвкушением знакомства с волшебной страной получалось что-то искрящееся и бодрящее.
Прохладный ветер, резко дунувший в лицо, когда они с Ником вышли по ту сторону портала на специальную площадку, вернул Мари из мира грёз в реальность. Она замерла, разглядывая высокие здания, окружающие портальную площадь.
По сравнению с домами её городка, да и большинством столичных, эти строения выглядели строгими, величественными и какими-то излишне правильными. Возможно, если бы речь не шла о волшебном королевстве, Мари применила бы определение: скучные. Но не тут, где обитают драконы!
Ник, на которого окружающее особого впечатления не произвело, отвёл замешкавшуюся подругу от портальной арки, освобождая место для остальных. Из-за небольшой заминки на входе будущие адепты вышли из портала позже. Многие ёжились и отворачивали лицо от холодного ветра. До их появления Мари успела быстро оглядеть площадь и поделиться с Ником впечатлениями:
— Смотри, на стоянке совсем нет конных экипажей, только самоходные. А вон те здания, наверняка для прибывших или отбывающих. Совсем как у нас.
— Только у нас, если бы прибыло столько нового народа, понабежала бы толпа любопытных, — ответил Ник.
— В Дракорте не принято проявлять праздное любопытство, — сказала Мари.
— Совершенно верно, — ответил дракон, вышедший из портала последним. — Отрадно, что вы потрудились хоть что-то узнать о месте, где предстоит учиться. Внимание. Сейчас мы пройдём в гостевой дом. За вами будут приезжать ректоры магических академий.
— То есть, мы будем учиться в разных академиях? — уточнил один из адептов.
— Да, — коротко ответил дракон и добавил: — Ко мне следует обращаться: магистр Тар.
На посыпавшиеся вопросы магистр отвечал кратко и тоном столь же прохладным, как встретивший новобранцев ветер.
Ожидали распределения по академиям в холле одного из домов, ранее замеченных Мари. Мягкие диваны, множество комнатных растений, пейзажи на стенах располагали к спокойному и расслабленному ожиданию. Но все прибывшие на обучение сидели с напряжённой спиной, готовые вскочить в любой момент.
Первым прибыл за новенькими пожилой дракон в мантии и академической шапочке. Магистр Тар достал список и прочёл вслух первые две фамилии. Ректор кивнул и велел вскочившим растерянным молодым людям следовать за ним.
На учёбу отправлялись по двое-трое, ректоры, явившиеся за адептами из человеческого королевства, довольными не выглядели. Напротив, имели вид торговцев, которым подсунули на продажу совершенно ненужный товар.
Распределение адептов из людей по разным академиям возникло относительно недавно. Преподаватели заметили, что если собирать всех таких адептов в одном месте, то они быстро образуют весёлые, нисколько не ориентированные на учёбу компании. Такого щепетильные в выполнении обязательств драконы допустить не могли.
Перед Ником и Мари, уже сообразившими, что их заберут последними, отправили стройную боязливую девушку и нервно подёргивающего плечом паренька. Явившаяся за ними ректор разительно отличалась от других. Во-первых, это была женщина, во-вторых, приветливо улыбнулась предназначенным ей адептам, в-третьих, поздоровалась с Ником и Мари, на которых предыдущие главы академий никакого внимания вообще не обратили. Кроме того, она сказала:
— Жаль, что я всех не могу забрать, с удовольствием отдала бы за лишнюю парочку людей десяток эльфов. Ведь те, как вырвутся в адептскую жизнь из строгого Великого леса…
Женщина ректор не договорила, только махнула рукой. После чего пригласила оживившихся новобранцев идти за собой. Магистр Тар, явно испытывающий личную симпатию к этой немолодой, но приятной леди, вышел её проводить до экипажа. Ник заметил экипаж через оставленную открытой дверь. Через эту же дверь в холл гостевого дома пробралась прохлада. Мари зябко передёрнула плечами. Ник достал из их сумок жилеты, подаренные бабушкой, помог надеть Мари, затем оделся сам. Синьора Венти и предположить не могла, что её подарки понадобятся так скоро. А если бы предположила, то наверняка снабдила бы внуков ещё десятком тёплых вещей.