В январе 1980 года был подписан контракт с фирмой «Порше», а летом того же года – с UTS. Появились в Европе три центра: Тольятти, Штутгарт и Турин, не считая фирм-лицензиаров, где смешанные коллективы вели разработку конструкции и технологии.
Была организована система обмена информацией и принятия согласованных решений. При этом окончательное утверждение всех решений происходило в Тольятти.
Контрактом была предусмотрена разработка только автомобиля ВАЗ-2108 – трёхдверного хэтчбека с двигателем 1,3 л, хотя ВАЗ практически параллельно вёл работы над всем семейством – и по пятидверному кузову для «девятки», и по двигателям 1,1 и 1,5 л.
Следует отметить, что несмотря на разбросанность точек, где шла разработка, различие в языках, инженерных школах и разного рода бытовые проблемы, работа шла слаженно и в хорошем темпе. И через три с половиной года была закончена, а ещё через год переднеприводный автомобиль стал собираться на конвейере.
Поскольку и конструктивно, и технологически «восьмёрка» принципиально отличалась от «классики», а ставить на главный конвейер (на первую нитку, где собиралась «копейка») её надо было без снижения общего выпуска автомобилей, возникла необходимость создать в четвёртом проезде главного корпуса своеобразный «тренировочный» конвейер.
На нём отрабатывалась технология сборки, проходило обучение рабочих, уточнялись высоты конвейера. И только после того, как было достигнуто время выполнения операций, близкое к темпу главного конвейера, началось внедрение автомобиля в поток.
Вначале руководство проектом осуществлял технический директор АВТОВАЗа М. Фаршатов. Под его руководством была разработана стратегия этого проекта, заключены основные контракты. Но внезапная болезнь не позволила ему продолжать активную работу по руководству проектом. С лета 1980 года руководителем проекта был назначен В. Каданников, а заканчивал работу по проекту В. Акоев.
Первоначально предполагалось, что на первой нитке конвейера будут выпускаться только 3– и 5-дверные хэтчбеки. А сразу после постановки на производство «восьмёрок» и «девяток» будет освоена ещё одна технологическая цепочка агрегатов переднеприводного автомобиля – с тем, чтобы до конца 80-х гг. ещё на одной нитке конвейера освоить модель ВАЗ-2110, т.е. четырёхдверный седан на базе ВАЗ-2109.
Но… В середине 80-х гг. началась перестройка, и у государства уже не оказалось ресурсов для осуществления этих планов. Стало ясно, что раньше 90-х гг. это произойти не может.
Однако строить в 90-х гг. новое производство для модели 10-летней давности – нонсенс! Надо разрабатывать новую, благо время есть.
А что делать с готовым к производству седаном? Слегка подумав, нашли способ, как модернизировать уже работающую линию сварки ВАЗ-2108/09, чтобы можно было на ней варить не только кузова типа хэтчбек, но и седан.
Таким образом, семейство ВАЗ-2108/09 пополнилось ещё одной моделью – седаном, хотя он и получил индекс модификации ВАЗ-21099.
А у ВАЗ-2110 началась новая история, о ней рассказ отдельный.
А. Москалюк, конструктор.
Из конструкторской службы, пожалуй, только Г. Мирзоев и П. Прусов точно знают, как начинался проект 2108.
Мирзоев как главный конструктор постоянно поднимал вопрос по новой переднеприводной машине в Минавтопроме, а Прусов, в то время начальник отдела перспективного проектирования и компоновки, был той «живой водой», которая постоянно подпитывала идею нового переднеприводного автомобиля.
Собственно, переднеприводники делались в УГК с 1971 года.
Была подготовлена «микрушка» 1101, затем автомобильчик второй серии этого же особо малого класса (кажется, он обозначался «Z900»). Буквально накануне проекта 2108 был ещё один прототип 1101 с именем «Ладога», который был нацелен на внедрение на ЗАЗе.
Жизнь рассудила по-своему – первым переднеприводным автомобилем в СССР стал ВАЗ-2108.
Очередной техсовет.
Так изготавливается полномасштабный пластилиновый макет (снимок сделан в более позднее время, но суть процесса передана достаточно наглядно).
Поскольку передний привод был тогда делом новым, одних чертежей агрегатов было недостаточно. По ним в натуральную величину изготавливались гипсовые модели для объёмного макетирования.
Идёт изготовление полномасштабного макета (как раз готовится очередная порция разогретого пластилина).
Макет близок к завершению.
Полноразмерный пластилиновый макет будущего массового (первого в стране) переднеприводного автомобиля ВАЗ-2108.
А. Миллер, первоначально – ведущий конструктор по переднеприводным автомобилям, а позже – начальник бюро перспективного проектирования, был, пожалуй, прагматичным носителем идеи в массах.
Он занимался выбором параметров нового автомобиля, взаимодействовал с другими отделами (шасси, двигателя, кузова, электрооборудования), носил предлагаемые решения «наверх» к Прусову и Мирзоеву.
Организация в то время была намного меньше, чем сейчас, что помогало быстрее находить друг друга, неформально решать вопросы.
И Мирзоев, и Прусов, в то время «молодые» сорокалетние менеджеры, активно участвовали в проектной работе, доходя зачастую «до руды».
Мне, как молодому специалисту, в мае 1977 года было дано первое поручение: подготовить эскизную компоновку новой переднеприводной машины в масштабе 1:5.
Параметры (длина, ширина, высота, база) для этой компоновки были подготовлены А. Миллером и В. Мамоновым.
«Компоновочка» какое-то время фигурировала только в разговорах, но позже началась уже более серьёзная работа. И Миллер в жарких спорах согласовал основные размеры и характерные точки со всеми отделами – участниками разработки.
Стиль машины разрабатывали дизайнеры В. Пашко и В. Кряжев под руководством М. Демидовцева.
Где-то в июне или июле того же года из Германии с фирмы «Порше» вернулся В. Губа и привёз массу интересной информации и новейший опыт. Ему была поручена разработка внутреннего пространства (посадка водителя и пассажиров) в новом автомобиле.
Соответственно в Центре стиля был подготовлен посадочный макет, на котором проверялись элементы посадки.
К осени 1977 года было подготовлено техническое задание (ТЗ) на автомобиль и началась процедура его отработки и согласования.
Одновременно полным ходом шла разработка документации и выдача её в экспериментальный цех для изготовления прототипов.
С середины 1978 года уже полным ходом шло изготовление узлов для прототипов.
Руководил процессом зам. главного конструктора Я. Непомнящий.
Первый прототип 2108 был изготовлен 31 декабря 1978 года. К сожалению, запустить двигатель перед Новым годом так и не удалось, поскольку была ошибка в проводке.
На другой день, т.е. 1 января 1979 года, по случаю новогодних праздников и сорокаградусного мороза никаких работ не было, но уже 2 января все недоработки были устранены и машина «поехала».
За короткое время было сделано несколько прототипов. Мало кто знает, что по отношению к макету длина крыши на прототипах стала на 60 мм больше – увеличилось пространство для голов задних пассажиров.
Весь 1979 год шла работа с прототипами первой серии и готовилась документация на прототипы второй серии. Одновременно по инициативе В. Полякова шли поиски партнёра по инжинирингу, который мог бы помочь в доводке и индустриализации машины.