Он повернулся к ней, сокращая последнее расстояние между ними. Его рука медленно поднялась и коснулась её щеки. Его прикосновение было мягким, но от него пробежала волна тепла, которая отозвалась глубоко внутри Джуди. Она не отстранилась. Она замерла, глядя в его серые глаза, которые теперь были полны нежности и чего-то похожего на желание.
"Я не хочу вас купить, Джуди Миллер," – прошептал он, его голос был низким и чувственным. – "Я хочу разделить с вами этот мир. Разделить эту красоту. Разделить… то, что есть между нами."
Его взгляд опустился на её губы. Сердце Джуди заколотилось с бешеной скоростью. Она видела в его глазах отражение звёзд, отражение ночных гор, и отражение своих собственных, нарастающих чувств. Все её принципы, вся её гордость, все её стены, которые она так долго строила, казалось, начали рушиться под его пристальным, завораживающим взглядом. Она не знала, сможет ли сопротивляться.
Райан медленно наклонился. И Джуди, вопреки всему, не отстранилась. Она закрыла глаза, ожидая. Она ощущала его дыхание на своих губах, его тепло, его запах. И в этот момент, под безмолвным, бесконечным небом Колорадо, между художницей гор и миллиардером, родилось нечто новое – опасное, непредсказуемое, но невероятно сильное.
Райан наклонился, и Джуди, затаив дыхание, почувствовала его тёплое дыхание на своих губах. Её сердце колотилось в груди, как дикая птица, пытаясь вырваться на свободу. Все её сомнения, все её принципы, все её попытки сопротивляться – всё это на мгновение исчезло, растворившись в предвкушении. Её глаза были закрыты, но под веками она видела миллиарды звёзд, падающих прямо на неё.
Его губы коснулись её губ – мягко, нежно, словно он проверял её готовность, давая ей последний шанс отступить. Но Джуди не отступила. Вместо этого, она ответила, её собственные губы чуть дрогнули. Его поцелуй углубился, став более уверенным, более требовательным. Она почувствовала, как его рука скользнула с её щеки на затылок, притягивая её ближе, а вторая нежно обхватила её талию.
Это был поцелуй, который разрушил стены. Он был не просто страстным; он был понимающим. В нём чувствовалась не только жажда, но и глубокое уважение, нежность, и какая-то древняя тоска, которая резонировала с её собственной душой. Она чувствовала вкус мяты и чабреца от чая, смешанный с его собственным, уникальным запахом – смесью горного воздуха, тонкого парфюма и чего-то неуловимо мужского.
Мир вокруг них исчез. Остались только они двое, объединенные этим поцелуем, под безмолвным, бесконечным небом, усыпанным звёздами. Джуди почувствовала, как её тело откликается на его прикосновения, как её собственная страсть пробуждается, вырываясь из глубин её существа. Она обхватила его шею, отвечая на его поцелуй со всей искренностью, на которую была способна.
Когда Райан медленно отстранился, между ними повисло звенящее молчание. Их лбы всё ещё соприкасались, их дыхание было прерывистым. Глаза Джуди медленно открылись, и она увидела его серые глаза, такие близкие, такие глубокие. В них теперь не было загадочности или вызова, только чистая, неприкрытая нежность и триумф.
"Джуди," – прошептал он, его голос был хриплым, полным эмоций. – "Я знал."
Знал что? Знал, что она ответит? Знал, что между ними есть эта связь? Джуди не могла говорить. Она чувствовала себя так, словно её мир только что перевернулся. Её принципы, её независимость, её гордость – всё это померкло перед мощью этого чувства.
Они сидели так ещё долго, не произнося ни слова, просто держась за руки, глядя на звёздное небо. Его тепло, его присутствие – всё это было необычайно комфортным, несмотря на то, что это был человек, который так упорно пытался "купить" её. Сейчас, под звёздами, она видела в нём не миллиардера, а просто мужчину, который делился с ней моментом подлинной связи.
Только когда воздух стал по-нанастоящему холодным, а луна поднялась высоко над пиками, Райан поднялся. "Нам пора, Джуди. Становится поздно, и дорога обратно будет долгой."
Джуди кивнула, ощущая лёгкую дрожь. Она всё ещё чувствовала себя ошеломлённой. Он помог ей собрать этюдник и карандаши, его движения были заботливыми и внимательными. Он не упомянул о поцелуе, не настаивал ни на чём, просто действовал как джентльмен.
Обратный путь до её студии был таким же молчаливым, как и дорога к озеру. Райан оставил её у дверей домика, на этот раз провожая взглядом, полным глубокого значения.