-Да, сдайся ты уже наконец! – Кричал он. – Почему ты встаешь?! Прекрати! Тебе что жизнь не дорога? – Не понимал он.
Одежда Астора была изорвана, тело обожжено и изранено. И вот на трясущихся ногах он встал снова :
- Дорога. – Прошептал он. – Конечно дорога, но отступать я не намерен. Уж прости.
Противник заскрипел зубами и отправил в Астора несколько десятков огненных шаров. Взрывы последовали за атакой. Поднялась пыль и дым, за которыми, им было не разглядеть друг друга. Противник Астора истощился, магия в нем ослабла, ему требовался отдых. Тяжелое дыхание сбивало всю концентрацию.
Когда пыль улеглась, а дым рассеялся, он не увидел Астора.
Удивленный, он стал искать его глазами. Пульс участился, а кровь забила в виски:
-Где ты? Выходи! Ты уже ничего не сможешь сделать. – Кричал он.
Он сделал несколько шагов назад. А потом почувствовал, как голень его правой ноги стеснилась чем-то. Он лишь успел опустить голову, и увидеть. Змея обернула его ногу. А затем он взлетел вверх, и подвис головою вниз. Длинная змея подвесила его, прикрепившись другой своей стороной за ветку дерева.
-Я же говорил, что не сдамся. – Прозвучал голос Астора, вышедшего из-за дерева. – Я с самого начала, не заметно от тебя отправил змею обойти тебя, и притаиться. И я выждал момент, и моя призванная змейка все сделала. Прощай.
Астор сжал пальцы в знак, произнес несколько слов заклинания, и энергия влетела в подвешенного противника. А далее противник просто потерял сознание. Эта техника позволяла усыпить противника. Астор часто ее применял в комбинации со своей змеей, созданной призывом.
На противоположной стороне холма звуки все не утихали. Тяжело вздохнув, прихрамывая, Астор отправился на холм. В те минуты ему не давали покоя звуки ожесточенной битвы. Но он взбирался все выше и выше, превозмогая самого себя, выдавливая последние силы.
И вот поднявшись и сорвав, наконец, треклятый флаг, он увидел бой. Бой, напоминающий больше войну, чем соревнование магов. Астор поразился увиденным. Он ощутил, как коварные мурашки пробежались по его телу. У него выступил холодный пот, а кожа стала гусиной. Ощутив страх, в какое-то мгновение ему захотелось спуститься и помочь. Лишь как мимолетное мгновение, это желание мелькнуло в голове. И сразу отступило.
«-Я буду лишь мешать. – Подумал он.»
Затем он развернулся и направился на спуск. Астор в последний раз обернулся и посмотрел на происходящее. С трудом проглотив застрявшую слюну, он стал убираться от сюда. До этого момента он думал, что видел многое. Знал труд и потери, скорбь и радость. Думал, что знает сам страх. Но теперь он четко осознал, что ошибался.
Астор спустился с холма. И с выпученными глазами решил бежать от сюда, как можно быстрее, несмотря на травмированную ногу.
***
На поле, возле центрального холма, леса Фовидфор, развернулась битва троих. Один из, которых, уже был повержен. Второй еле стоял, на кровавых ногах. Шатаясь, он не собирался отступать. Мысли о поражении маг отвел прочь. Победа или смерть – единственный для него был выход. Да и обстоятельства усложнились. Теперь это уже не просто сражение на турнире, соревнование. Теперь все по-настоящему. Отступление гарантировало смерть в спину. Позорная смерть труса для мага, и война. Оставалось только сражаться до конца.
Алойзу все стало ясно. Перед ним была, замаскирована под участницу, некромантка. Когда часть головы и плеча одежды опалилась, стало видно ее костлявое тело. Теперь уже, почти полностью разложившееся. Видимо оставалось совсем чуть-чуть, чтобы стать ей личом.
Тогда Айра скинула капюшон, прекратив скрываться, и показало свое лицо. Белые, как снег волосы почти опали, а кожа слезала. Губ ее не было, и потому зубы торчали наружу. На ее левом запястье повисла кожа. Айра оторвала ненужное, сбросив наземь. И теперь ее левая рука была полностью только из одних костей. Некромантка взмахнула посохом вверх, и на земле появилось множество черных дымок, из которых стали вылезать скелеты.
Несколько десятков мертвых костей восстали из преисподней перед Алойзом. Они хрустели, и щелкали зубами. А затем Айра снова махнула рукой, дав сигнал призванным скелетам, и вся эта рать ринулась на мага.
Алойз напрягся, обернув снова себя в покров из огня, но через секунду, он стал резко угасать. Сил уже не было. Превозмогая себя, он уже истратил последние закрома. Мгновение, и рука из костей уже перед его лицом.