– Мам, но она же сама остановилась! – Костя ковырнул носком торчащий угол тротуарной плитки. – Она вон и сейчас…
– Не порти новые туфли! Только вчера…
– Всё, пойдёмте, – Кирилл влез между враждующими сторонами, и развернул их в сторону школы, – давайте тихо и спокойно проживём этот день. Костя, – он потрепал сына по голове, – ты будь внимательнее и слушай, что говорит мама. А мама пусть не нервничает, – он скорчил рожицу и посмотрел на жену, отчего та непроизвольно улыбнулась, – наша мама тоже боится отдавать тебя в школу, она думает, что ты совсем перестанешь её слушаться. Но всё у нас будет хорошо. Вам понятно?
– Понятно! – сказали с двух сторон, пусть и без особого энтузиазма. Удовлетворённый Кирилл переместил сына в центр и протянул ему руку.
– Всё, берёмся за руки и, как нормальная семья, идём в школу с радостью, – он приободрил всех и прибавил шагу. Но ему самому всё равно было немного страшно.
Новая система образования, введённая десять лет назад, полностью изменила процесс обучения, оставив от прежней школы лишь первое сентября. В этот день все дети, которым исполнилось шесть лет, приходили в специальные центры, по старой привычке называемые школами. Здесь их всего на пять минут помещали в специальную камеру, создающую виртуальную реальность, неотличимую от реальности обычной. Внутри неё за эти пять минут ребёнок проживал целую жизнь, равную пятидесяти годам. Там он сначала учился в обычной школе, поступал в институт или колледж, искал работу, искал себя и своё предназначение. Это была отличная имитация целой жизни. Создатели программы обещали, что никак не ограничивают детей в их выборе. В результате через пять минут из школьной камеры выходил маленький ребёнок с огромным жизненным опытом и целой кучей навыков. Редкие взрослые могли похвастаться такими знаниями.
Конечно, у программы были и минусы, за десять лет их обсудили миллион раз. Виртуальная жизнь всё же не была заменой настоящей. Внутри программы о детях заботились уже не родители, а специальные виртуальные наставники, которые тоже жили парами. Настоящие родители боялись, что дети за пятьдесят виртуальных лет забудут их, не узнают или больше не захотят общаться. И такое случалось довольно часто. Но программа продолжала работать, причём довольно успешно. Она создавала внутри мир с политиками–идиотами, нищими учёными, проститутками, с преступностью, авариями, драками и убийствами, вот только погибали там не живые люди, а всего лишь симуляции. Все долго спорили, смогут ли дети потом отличить смерть настоящего человека от нарисованной? Будут ли сопереживать людям в реальности?
Со временем стало понятно, что чувства никуда не деваются. У программы обучения были отличные сценаристы, они придумывали замечательные сюжетные ходы, заставляющие верить в придуманный мир и сопереживать ему. Программа стремительно развивалась, аккумулируя внутри себя все знания человечества, но заодно и все глупости. Так было правильнее, потому что было реальнее. Нельзя переселиться из идеального мира в настоящий и не сойти с ума.
Шестилетние дети покидали программу, зная об окружающем мире всё. Вот только изначально сам мир не был предназначен для их жизни. Но довольно быстро появилось множество товаров для взрослых детей. Устройства для управления автомобилями, станками, самолётами, всевозможные электрические подставки для перемещения на любую высоту, трансформирующиеся шкафы и столы, специальные инструменты и усилители мышц. Появился даже детский алкоголь, который с удовольствием пили и взрослые, уверенные в том, что детские продукты всегда лучшего качества. Детям разрешили всё. Единственное, что не сильно приветствовалось – рождение собственных детей до достижения биологических шестнадцати лет. Но, если уж очень сильно хотелось, то можно было обойти и это ограничение.
Кирилл молча шагал, держа сына за руку, поглядывая на других родителей вокруг и прокручивая в голове все возможные варианты их будущего. Все эти годы он только и думал о том, что же случится после этого обучения. И все годы боялся. Кем станет их взрослый ребёнок? Он украдкой поглядывал на жену, но она твёрдо шла вперёд, устремив взгляд в сторону стоящей неподалёку школы. Ей тоже было страшно.
– Николаев Константин? – прямо у входа их всех остановила женщина с бумажным списком в руках. Видимо, кого–то до сих пор пугали электронные документы. – Вам налево по коридору, дверь номер 24. Родителей оставь в зале ожиданий.
Она махнула рукой куда–то назад, в сторону входа, и тут же переключилась на следующих родителей с ребёнком. Кирилл толкнул двери, пропуская жену и сына вперёд. Внутри оказался большой зал с лавочками и стульями, на которых в полном молчании сидели взрослые пары и редкие одиночки.