- Берегись, Элли! – послышался крик знакомого голоса.
В ту же секунду блондинка обернулась и уверенно перевела нацеленный пистолет на бежавшего в их сторону мужчину.
- Ненавижу тебя, Новак! – с яростью прошипела она и нажала на курок.
Тишину сквера разрезал оглушительный звук выстрела. Кастиэль пошатнулся и осел на газон, схватившись рукой за горло. Его белоснежная рубашка тут же обагрилась пятнами крови. Лилит попятилась назад, бросила оружие в кусты и побежала прочь вниз по улице.
- Кас, нет! – в ужасе закричала Элли и со всех ног бросилась к нему.
Упав на землю, она отчаянно пыталась зажать кровоточащую рану своей спортивной курткой, другой рукой лихорадочно набирала 911 и быстро диктовала адрес оператору на линии. На улице раздался громогласный вой полицейских сирен. Из-за угла выскочил черный джип ФБР, перерезав путь убегающей блондинке. Вооруженные люди быстро скрутили преступницу, и один из агентов стремительно бросился в их сторону, на ходу что-то передавая по рации своим напарникам.
- Боже, Кас! Держись, парень, помощь близко, - в панике воскликнул Габриэль, помогая Элли приподнять теряющего сознание друга. В конце улицы показалась мигающая сигнальными огнями машина скорой.
***
Элли металась по комнате ожидания городской больницы и не могла найти себе места от волнения. Руки дрожали, в горле стоял ком, все лицо было мокрым от слез. Какая же она дура, затеяла детские игры в обиженную принцессу! Кастиэль всего лишь хотел защитить от опасности, он снова спас ее… Элли с трудом сглотнула. Господи, только бы не ценой собственной жизни! Девушка обессиленно упала на колени, закрыла руками лицо и зарыдала в голос.
- Элли, милая, держись! Он выкарабкается, вот увидишь, - погладила ее по спине Кали в попытке успокоить подругу, хотя сама безостановочно всхлипывала и вытирала проступившие слезы.
Габриэль сидел неподвижно и, запустив пальцы в волосы, уже третий час сосредоточенно смотрел в сторону операционной. Кали, как могла, старалась поддержать и его. Наконец двери распахнулись, и из стерильного блока вышел старший хирург больницы.
- Что ж, господа, считайте, что ваш парень родился в рубашке, - с облегчением произнес он. – Пуля прошла навылет буквально в миллиметре от артерии. Операция проведена успешно, жизни агента Новака больше ничто не угрожает. Сейчас он отходит от наркоза, но в ближайшие часы придет в себя и к нему можно будет ненадолго заглянуть.
Элли готова была расцеловать врача, от радости она смеялась и плакала одновременно. Кастиэль жив! Гейб с облегчением выдохнул, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Одному Богу известно, что он пережил за эти бесконечные сто семьдесят три минуты. Кали радостно улыбалась, поочередно обнимая то Элли, то Габриэля.
Чак Ширли в напряжении ожидал в приемной хирургического отделения. Когда друзья вышли к нему с хорошими новостями, он вскочил с места и стал одному за другим звонить коллегам в Бюро.
***
Кастиэль очнулся в больничной палате в окружении противно пикающих медицинских приборов. Рядом с кроватью сидела Элли и сосредоточенно что-то писала в своем блокноте. Кас с обожанием смотрел на девушку: на аккуратные кисти рук, непослушные пряди длинных русых волос, то и дело падающих на красивое лицо, на милую россыпь веснушек.
Горло отдавало сильной болью, и произнести хоть слово он был не в состоянии. Но Элли как будто почувствовала его взгляд и неожиданно посмотрела прямо в глаза.
- Кастиэль! Тише, тише, не шевелись, - быстро проговорила девушка, и он ощутил нежный невесомый поцелуй на своих губах. - Все будет хорошо, ты поправишься.
Кас коснулся руки Элли и жестом попросил дать ему ручку. Она с непониманием положила на кровать свой блокнот. Половина листов уже была исписана трёхэтажными формулами.
«Прости меня», - написал Кастиэль и посмотрел в любимые зеленые глаза.
- Уже простила, мой хороший, - ответила Элли и поцеловала его в висок.
Он снова взял ручку, написал еще что-то и закрыл блокнот. Элли вопросительно взглянула на Каса. Он слегка улыбнулся и одними губами проговорил: «Потом».
- Ну как скажешь, - игриво ответила Элли, забирая свои записи. – Я позову Габриэля, он уже весь извелся в коридоре и замучил, кажется, всех лечащих врачей вопросами о твоем здоровье. Я еще вернусь чуть позже.
Девушка тихо вышла за дверь, и в палату тут же вихрем влетел Гейб. Все, с его появлением тишине и покою точно настал конец.
***
Элли сделала несколько шагов по больничному коридору и с любопытством открыла свой блокнот. Прямо на развороте было нарисовано маленькое сердечко. А рядом простая, но самая важная на свете фраза:
«Я люблю тебя»
Много ли нужно для счастья? Как оказалось, совсем нет. Всего лишь несколько слов, написанных дорогим тебе человеком на листе формата А4.
========== Эпилог ==========
С момента ареста преступников прошло два месяца. Дело было с особой тщательностью рассмотрено в суде, и вся банда получила реальные длительные сроки. Аластара приговорили к пожизненному заключению в тюрьме строгого режима. Лилит была признана невменяемой, ее принудительно отправили в психиатрическую клинику для заключенных.
Дин узнал всю правду об исчезновении матери и после разговора с детективом Миллс по телефону согласился дать официальные показания против Джона Винчестера. Люцифер при встрече с представителями ФБР тоже с особым удовольствием утопил своего бывшего компаньона-сенатора, предоставив данные о финансировании карьеры политика из средств, поступивших с продаж оружия преступному сообществу. Как оказалось, Джон обещал «Рыцарям ада» крупные государственные контракты на поставку вооружения в обмен на свой успех; но когда дошло до дела, просто сдал главаря банды федералам.
В итоге сенатор от предъявленных обвинений тайком сбежал в Англию, и теперь его активно разыскивает Интерпол. Дин и Сэм Винчестеры разорвали все связи с отцом.
***
В начале июля в Вашингтоне установилась прекрасная погода, и в эту солнечную субботу Кастиэль, Элли, Габриэль и Кали устроили совместный пикник в Президентском парке.
- Габриэль, прекращай, мы все сейчас умрем от хохота, - сквозь смех выдавила Кали. – Сдаемся!
Все трое до слез смеялись над попыткой Гейба изобразить задуманное им сочетание слов.
- Слабаки! – гордо произнес Спейт. – Это был «самец хамелеона».
Друзья снова сложились пополам от смеха.
- Гейб, ты сумасшедший! – с трудом произнес Кастиэль. – Что вообще происходит в твоей голове, даже представить страшно!
Габриэль довольно улыбнулся другу и присоединился к компании, с комфортом расположившейся под тенью большого дерева.
Кас быстро восстановился после ранения, отчасти благодаря профессионализму врачей, но, как считал он сам, больше из-за любви и заботы, которыми его окружила Элли. Тогда, в больнице, он впервые написал ей о своих чувствах, и девушка ответила взаимностью. Кастиэль до сих пор не мог поверить, что все это не сон.
- Представляешь, ведь мы с тобой могли познакомиться еще тогда, в клубе, - мечтательно сказала Элли, лежа на груди у Каса. – Или могли вообще больше никогда не встретиться.
- Похоже, судьба решила дать нам еще один шанс, - ответил Кастиэль и с любовью посмотрел на нее. – Мы прошли нелегкие испытания, но игра стоила свеч, согласна?
Элли кивнула в ответ и нежно поцеловала своего любимого.