Он отодвинул тарелку, тихо отрыгнул и улыбнулся Эбенизеру.
— Перейдем к окну?
Они сидели и смотрели на Темзу. Почти стемнело. Вверх по течению плыла одна единственная лодка с фонарем на носу. Для гребца это была тяжелая работа, потому что лед сдавливал течение с двух сторон. Скоро, знал сэр Гренвиль, на реке не останется ни одной лодки, пока лед не отпустит свою хватку. Ему придётся усилить в саду охрану, потому что по замерзшей Темзе легче проникнуть к его дому.
На низеньком столике между ними лежали виноград и миндаль в сладком французском марципане из Иордании. Кабинет сэра Гренвиля был преобразован в комнату, соответствующую для такого пиршества, а свежие новости сделали пиршество прекрасным. Сэр Гренвиль раскусил миндаль пополам и улыбнулся.
— Мы счастливчики, Эбенизер, действительно счастливчики.
— Да, — с серьёзным видом кивнул Эбенизер
Девчонка находилась в Лазен Касл. Священник, сказал Эбенизер, был совершенно уверен, уверен до такой степени, что решился поехать зимой в Лондон. Сэр Гренвиль тихо засмеялся, морщинки окружили счастливые жабоподобные глаза.
— И на шее у неё печать!
— На шее у неё золотой цилиндр на золотой цепочке, — педантично поправил Эбенизер хозяина.
Настроение сэра Гренвиля улучшилось ещё больше. Казалось, он посмеивался от удовольствия, странный звук, налил себе ещё вина. Стакан Эбенизера стоял почти полный. Сэр Гренвиль выпил.
— Лазен Касл. Лазен Касл. Мы удачливее, чем я думал, Эбенизер.
Эбенизер молчал, просто смотрел на маленького чересчур толстого человечка. Штанины сэра Гренвиля, в жирных пятнах от жареного мяса, туго натянулись на бедрах. Сэр Гренвиль посмотрел на Эбенизера.
— Они собираются укреплять Лазен, мой человек из Оксфорда доложил мне.
Эбенизер нахмурился.
— Может, нам выкрасть её, прежде чем они сделают это?
— Нет, Эбенизер, нет! — казалось, сэр Гренвиль просто светился от счастья. — Даже в лучшие времена было бы трудно выхватить её из этого дома, но думаю, что теперь слово сэра Гренвиля сможет выставить против них войско. Мы окружим его, захватим его и захватим её. И ещё много чего. Он засмеялся, наливая ещё вина. — Ты знаешь этот замок?
— Нет.
— Он очень, очень красивый, — счастливо закивал сэр Гренвиль. — Половина его вернётся Елизавете, а там замечательное современное крыло дома, разработанное Лиминджем. Мне рассказывали, что в длинной галерее достаточно изящные росписи. Там хороший кусок леса, около тысячи акров пахотной земли и в два раза больше пастбищ для овец, — он тихо засмеялся, плечи его затряслись. Он говорил необычайно веселым голосом, как маленький капризный мальчик. — Я думаю, что окружной Комитет графства по конфискациям имущества будет счастлив передать это имущество мне, согласен?
Эбенизер улыбнулся одной из своих редких улыбок. Он знал, что сэр Гренвиль, пользуясь своим положением в Комитете Парламента, надзирающего над судьбой захваченных земель противников, присвоил себе огромное количество земли в южной Англии.
— Кто его владелец сейчас?
— Сэр Джордж Лазендер. Мучительно честный человек. У него внушительная жена. Сэр Джордж, видно, собирается примкнуть к нашим врагам, поэтому мы можем наказать его с чистой совестью.
— Аминь.
— Аминь. У него есть сын, не помню как его зовут. Полагаю, именно из-за него твоя сестрица находится там.
Эбенизер пожал плечами.
— Не знаю.
— А это и неважно, раз твоя сестра там.
Он засмеялся, поднимаясь из кресла и придерживая одной рукой расшнурованные бриджи, свободной рукой открыл огромный железный сундук. Достал листок бумаги и широким жестом передал его Эбенизеру
— Сделай что требуется, дорогой мальчик.
Эбенизер взял листок, брезгливо держа его двумя пальцами, как будто мог подцепить от неё какую-то инфекцию. Это было брачное свидетельство Сэмюэля Скэммелла и Доркас Слайт, подписанное Джеймсом Болсби, священнослужителем. Эбенизер взглянул на сэра Гренвиля.
— Вы уверены?
— Я уверен, дорогой мальчик, я абсолютно уверен, я просто полон всяческой уверенности. Действуй!
Эбенизер пожал плечами, затем поднес хрупкий коричневатый листок бумаги к пламени ближайшей свечи. Свидетельство вспыхнуло, закрутилось и загорелось, Эбенизер бросил его на серебряное блюдо, где пламя, догорев, погасло. Сэр Гренвиль, посмеиваясь, наклонился над ним и растер пепел пальцами.
— Твоя сестра только что получила развод. Он снова сел на стул.