А Со Джун вглядывался в женское имя на скомканном листе и вспомнил напечатанное в недавнем деле:
«Саманта Честер.
26 лет. Убита в студии на Роуд. Предварительно задушена тонким предметом.»
Перед глазами вспыхнуло ещё одно воспоминание. Обыск этой самой студии и осмотр тела юной рыжеволосой Саманты. Не тронутый чай возле компьютера, нет следов взлома, и буква «S» на её запястье — свежее тату.
— Честер? — спросил неожиданно детектив и поднял удивлённый взгляд на Филла.
— Точно! — стукнул тот по столу. — Честер! А как вы…
— Кажется, я могу раскрыть сразу два дела…Собирай вещи. Переедешь на время ко мне.
***
Веларма выдержала общество болтливой Кейс всего пару часов и вернулась наверх отсчитывать время до следующего задания. Она задумалась над тем, как жила здесь до попадания на Землю. Бесконечный день сурка — пытки душ, выпивка или прогулка до Канисов и вечер в компании язвительного супруга. Сейчас ей очень не хватало его присутствия, колких фраз и попыток соблазнения. Она улыбнулась, вспоминая то, с каким невозмутимым видом он принимал их провал.
Жизни здесь не было, только существование. Она не полюбит высшего и уж точно не создаст ни с кем семьи, не сможет поболтать по телефону в разлуке и посмотреть кино. Не сможет, когда ей вздумается прогуляться под ночным небом или палящим солнцем, поужинать в ресторане с друзьями и посмеяться над нелепыми прохожими вместе с ними. Все, что ей остаётся сейчас — довольствоваться возможностью понаблюдать за чьей-то жизнью в качестве гостя на Земле. Гостя, который забрёл с поганой целью. Веларма не любила своё естество, но одновременно была рада. Ведь будь она в похожем положении в качестве человека — отчаялась бы, а так у неё есть хоть какой-то азарт и ей не приходится выживать в огромном мире. Куда бы она подалась обычной девушкой двадцати трех лет?
— Еще шестнадцать часов! — вспыхнула она, сведя зубы. Терпение — не её сильная сторона. Она сжала кулаки и вдохнула полной грудью, чтобы успокоиться. — Спать…Может, лечь спать? — спросила она себя в отражении стекла, за которым в коридоре притаилась странная скульптура. — Кого ты обманываешь? Не сомкнёшь же глаз…
— Могу помочь уснуть…— подмигнул проходящий мимо Дион. Веларма словила столь знакомое чувство еле уловимого флирта, скрывающегося за маской сарказма, словно этот демон перенял все шутки и фишки её фиктивного супруга.
— Намекаешь на постель? — невозмутимо ответила она, продолжая изучать себя в стекле.
— Ну а на что еще? Спят то в любом случае в постели, — он развернулся и, сложив ладони, приложил их к уху, театрально изобразив сон на подушке. Веларма посмеялась. Ей не хватало этого. Кейс просто без умолку болтала, пережёвывала сплетни. Рисад, с кем она когда-то состояла в странных, более платонических отношениях, теперь увлечён новой демоницей. А единственный высший, с которым она надеялась хоть изредка побеседовать — изгнан. Она до сих пор не могла в это поверить. За все свои двадцать три года жизни в аду, подобное было лишь единожды. И причины она не знала.
— Спасибо, откажусь от твоей колыбели.
— Ну и хорошо. Пою я плохо, — улыбнулся Дион и прошёл к себе в комнату. К удивлению, она была всего лишь через одну от её новых владений.
В итоге Веларма не нашла другого занятия, кроме как игра в детектива. Сняв туфли и расхаживая на цыпочках от стены к стене комнаты, она принялась вспоминать все подробности вызволения Филла. О чём говорили парни, какой иллюзии подвергся громила Крэм и их быстрые, но всё же не столь умелые движения и оборонительные приёмы.
— Рука…— она заострила внимание на фрагменте воспоминания. Высокий жилистый парень, скорее даже мужчина, блокировал удар, и его рубашка натянулась на плечо, открывая запястье. — Татуировка? — сощурилась Веларма, словно рисунок прямо перед ней и ей приходится разглядывать его детально. — Змея? Или…Буква?
Глава 10. Неожиданное появление
Настал судный час. Веларма сверлила взглядом табло в ожидании своего имени, мысленно отсчитывая секунды до окончания её наказания. В качестве низшего она бы и обрадовалась столь долгому перерыву, но сейчас ей не терпелось шагнуть за врата и испробовать свои силы для настраивания гео-позиции.
Минута, две…Веларма нервничала, притоптывая ногой. На Земле тем временем прошёл почти час.
— И?! Мне что, идти и выпрашивать работу? — возмущалась она на высвечивающиеся имена других высших.