— Ага, — Веларма откинулась на стуле, балансируя и явно высматривая кого-то в коридоре. — Мне уже пора.
Новости оказались скудными, а её приём совсем не радушным. Создавалось ощущение, что Со Джун уже не злился и уж тем более не боялся её. Он становился всё более безразличным. По крайней мере, старался быть таким.
— Опять навестишь нас через пару недель? — даже не взглянув на нее, спросил он и уставился в экран компьютера.
— Думаю, что в этом нет нужды…Позаботься о Филле, — произнесла она спокойно и ушла следом за Роном. Она не знала, почему говорит подобные вещи, но для детектива это были слова прощания. Он смотрел ей вслед с тоской, ощутив странное безудержное желание встать и догнать её, словно на его ногу был надет браслет, который бил его током, заставляя вскочить. И он вскочил, но не помчался. Просто вышел в коридор, как бы невзначай выпить кофе и заметил странно шепчущихся Веларму и Райана. В голове сразу же всплыл фрагмент воспоминания, когда криминалист неловко расспрашивал его о спутнице. И вот сейчас они говорят, как старые друзья, хотя в прошлый раз Веларма называла его скользким типом. Так и подпирало узнать, в чем секрет их внезапного сближения.
— Ты что, высшая?! — прошипел Фо, озираясь по сторонам.
— А это обязательно обсуждать здесь?
— Да, ты права. Я возьму телефон и выйдем. Сколько у тебя есть времени?
— Осталось 18 с небольшим часов.
— Значит, час можешь выделить. Я сейчас вернусь.
Криминалист буквально метнулся в кабинет, пообещал Рику сдать отчёт к вечеру и умчался на обеденный перерыв спустя час от начала рабочего дня.
Не успели они завернуть за ближайший поворот, Фо снова возмущённо спросил:
— Как ты стала высшей? Как это вообще возможно?!
— А что со мной не так? — вскинула она бровью. — Я стала сильнее после смерти Гириса, — произнесла она равнодушно, словно это имя не отзывалось в ней болью всякий раз.
— Что?! — Фо внезапно остановился и застыл. — Твой муж? Но как?! Неужели, это случилось здесь?! — продолжил он неспешный шаг.
— Да. Я не хочу говорить об этом.
— И что? Это причина твоего повышения?
— Я же сказала, я стала сильной…
— Я знаю, что значит обрести силу супруга…Ты становишься физически сильнее, иллюзии работаю точнее…Возможно принуждение или даже телекинез. Но я лишь пару раз сдвигал стакан. Я впервые встречаю, чтобы за это повысили низшего, хотя это было бы вполне оправдано.
Из всего этого Веларма уяснила три вещи: никто ранее не был так могущественен без особых усилий, Фо тоже потерял кого-то, и она совершенно не знает, что такое принуждение.
— Принуждение? Что это?
— Своего рода гипноз, если хочешь воспользоваться грязным приёмом при совершении сделки.
— Хм…И как он работает?
— Тебе это ни к чему, раз ты не в курсе, — отмахнулся Фо как будто и не был высшим демоном тысячелетия.
— Ладно, сама выясню, — хмыкнула Веларма. — Зайдем в рыбный ресторан?
— Давай…
Первый и последний визит Велармы в подобное заведение был для неё интересным. Тогда она еще не знала, что ничего подобного не пробовала дома. Там не жаловали морских жителей. Может, это было связано с водой, а может, у главы Ада были свои предпочтения или хорошее чувство юмора.
— Вы задали все свои вопросы ? — спросила она прямо у бывшего демона, как только они сделали заказ.
— Остался один…
— Слушаю.
— Как ты? — спросил он с неподдельным интересом.
Веларма недоуменно взглянула на него с немым вопросом «В каком смысле?»
— Я просто спрашиваю, как ты переживаешь всё это? Тебе плохо?
— Мне нормально. Только смущает ваш вопрос.
— Давай на ты.
— Без разницы. Почему ты спрашиваешь обо мне? Я тебе интересна?
Фо рассмеялся и интенсивно стал размахивать руками.
— О нет! Даже не думай.
— А что тогда?
— Неужели, нельзя спросить, как твои дела? Никто не спрашивает тебя о подобном?
Веларма задумалась. Единственный, кто задал подобный вопрос была Кейс. Может быть, она и впрямь хорошая подруга?
— Я не знаю…— Веларма расслабила и опустила плечи. — Разве я могу вообще переживать? Горевать? Я же созданная оболочка. Сколько бы ни думала — не понимаю…Есть ли у меня вообще душа?
Фо устало вздохнул. Он тоже не раз задавался этим вопросом, только в отличие от Велармы, он отлично знал, что душа у неё имеется. Но не знал, как ей поведать об этом и как выбрать подходящее время для откровений.