Алька поняла, что пора сменить книгу и поискать что-нибудь еще, бросила взгляд на подругу, и увидела, как Фина шипит, словно змея.
— Фин, ты чего?
— Знаешь, Аль, надеюсь ваш Гугл умнее. Этот придурок вытащил любовный роман, где просто упоминается Звёздный металл, причем чуть не в каждой строке. И теперь пока он их мне все не покажет, не успокоится. Так что я вхожу в курс большой любви между гномом и великаншей. Представь только какая чушь…
Тами передал Альке совсем небольшую тоненькую книжицу, в которой было очень краткое упоминание о каком-то Ключе. Именно Ключе с большой буквы «К». Ни про какие волшебные свойства Ключа не было ни слова. Только фраза: «Артефакт Ключа — самый сложный в изготовлении».
Девушка подняла глаза на друзей, пряча разочарование.
— И это все?
— Угу. И больше ничего. — с сожалением ответила Фина. — А где Арти потерялся?
Тами выглянул из библиотеки и увидел развалившегося в кресле с задумчивым выражением лица Артура.
— Арт, с тобой все в порядке?
Парнишка так и не услышал заданного вопроса, погрузившись в раздумья.
Тамик обернулся:
— Девчонки, с ним что-то не так. Сидит как будто полумертвый.
Подружки выбрались из библиотеки, и они все вместе подошли к вампиру. Тами присел на корточки перед Артуром.
— Друг, ты где? Ты с нами?
Вампир вздрогнул, и его взгляд сфокусировался на друзьях.
— Ох, ребята, я тут дядин дневник откопал…
Удивленная тем, что Арт рискнул читать чужой дневник, Фина коснулась его плеча:
— Зачем ты его взял?
— Так я и шел сюда за ним…
— Зачем?? — Алька не могла видеть растерянность в глазах друга.
— Я же не рассказывал вам… Мои родители погибли, когда я был совсем маленьким, и меня воспитывали бабушка и дедушка со стороны отца. И дед всегда считал Рэйса ответственным за гибель мамы и папы. Он никогда не отрицал и не соглашался с этим. А я хочу знать правду! Хочу знать кому доверять! — в его светлых глазах стояли слезы.
— Нашел что искал? — в голосе звучавшем со стороны двери было столько боли, что друзья внутренне содрогнулись.
В кабинете зажегся свет, и все увидели стоящего в дверном проеме черноволосого мужчину. Ректор Рэйс стоял, не отводя глаз от племянника, его клыки закусили нижнюю губу, и без того бледное лицо исказила гримаса боли, отчего он стал похож на мертвеца.
— Доброй ночи, честная компания. — плавно перетек в кабинет Онис. Аккуратно высвободив из пальцев Артура дневник, он сел в кресло у столика, налил себе в стакан красной как кровь густой жидкости и выпил одним махом.
— Поговорим, ученички?
— Да уж, поговорим, дядюшка. — съерничал Арт.
— Я начну? — вопросительный взгляд темных вишен уперся в нахохлившегося как воробушек блондина.
— Начни. — в тон ему ответил парнишка. Тамик поспешил сесть на пол у ног друга, а девушки сели на стулья у стола подальше от Ониса.
— Давным-давно, еще в младшей школе, подружились пятеро мальчишек. Два вампира, два мага и дракон. Они были очень близки. Всегда вместе. Даже на каникулы они всегда съезжались в одно место. И в Университет они пошли вместе учиться. Правда со временем стало понятно, что способности у них у всех разные. Один из магов был слаб, точнее силы у него были средненькие, но зато он был сердцем их компании. Веселый, беззаботный и очень верный друг. Пытаясь компенсировать недостаток своей магической силы, он всегда соглашался на любые безрассудства своих более сильных товарищей. Второй маг стал сильнейшим на всех континентах артефактником, за что его и пригласили ко двору на должность императорского мага. Дракон стал просто драконом-законником. А вот вампиры… Один вампир просто алхимик, а вот второй… Он обладал уникальной способностью — видеть скрытое. Вот так и дружили пятеро друзей, пока младшая сестра алхимика не влюбилась в поисковика. Вот уж алхимик столько сил потратил, чтобы не дать своей малышке сестренке связать свою судьбу с любителем приключений и просто ветреным вампиром. Но словно сама судьба их свела. Они поженились, а вскоре у них родился сын. Очень похожий на своего отца. И если вы думаете, что с женитьбой одного из пятерки и с рождением ребенка друзья остепенились, то вы ошибаетесь. Жена и сестренка в одном флаконе стал равноправным участником всех авантюр. — И ректор замолчал.
Никто не осмелился нарушить гнетущую тишину. Все молча ждали, когда Онис продолжит рассказ. Он налил еще один стакан своего пойла и отпил небольшой глоток, скривился и продолжил: