Венс, сопровождаемый ворчанием Артура, просочился в палату. Арт не мог оставить дело так и вошел следом, демонстративно сложив руки на груди, и с укором и вселенским порицанием пытался прожечь взглядом дыру в боевике.
— Аль, я ненадолго, правда. Я за Лео спасибо сказать пришел. Если бы не ты, то хоронили бы его сегодня. — Парень в волнении стал метаться по палате, периодически взлохмачивая волосы. — И еще, мы с ребятами посовещались, мы решили тебя из нашей команды убрать.
Девушка попыталась возразить, но Венс предупредительно не дал ей сказать ни слова.
— Нет, не спорь. — он встал на колени перед кроватью, взял Алькину руку и прижал к губам. — Если с тобой хоть что-нибудь случится, ни я, ни Гован и ни придурок Лео, мы себе этого не простим, Аля. Когда мы узнали, что из-за этого лопуха ты чуть не выжгла всю свою магию… Да я сам его прибить готов был. Ну и еще… Генерал его разжаловал на три месяца. Лео идет на передовую строить укрепления. Так что в любом случае команды нет… И еще, наша тройка в Академию возвращается. В общем, я попрощаться. От нас всех… На память, Аль. — Венс протянул ей пенал.
— Что это? — дрожащим голосом спросила девушка.
— Открой.
В пенале оказалось пять различных кристаллов, лежащих в специальных углублениях.
— Это накопители. Старайся заряжать их каждый день. И, может когда-нибудь, они спасут твою магию от выгорания в подобном случае. — Венс поцеловал ее в щеку и быстрым шагом покинул палату.
Слезы подступили незаметно, и уже через минуту Алька рыдала, прижимаясь к груди Артура.
— Арт, вот за что? Что я им плохого сделала, что они меня вот так бросили?
— Дурочка моя, — вампир гладил девушку по волосам, нежно кутая в объятия. — Не бросили, а оставили в безопасности. Защищают они тебя, бестолковка, так же, как и мы с Тамиком. А теперь спи. Я с тобой рядом посижу.
И девушка уснула, прижавшись мокрой щекой к прохладной ладони вампира.
До экзамена по магии остался последний день. Алька уже вызубрила весь возможный и невозможный материал. И теперь лежала на кровати в комнате и заряжала накопители. Безумно хотелось домой. Вспоминались мама и брат. Хотя бы ненадолго, хотя бы просто увидеть, обнять, сказать, что с ней все в порядке. Непрошенные слезы покатились из уголков глаз на подушку.
Девушка давно не видела своего друга Хранителя. Ректор Рэйс запретил Але до того как она сдаст экзамены, бывать на выходных у Веля. В последнее время Хранитель очень ослаб и уже почти не выходил из дома. Алька взяла в руки артефакт связи и вызвала Веля.
— Здравствуй, Аля.
— Привет, Вель. Ты как?
— Все так же. Скриплю потихонечку. Как твои экзамены?
— Тоже потихонечку. Готовлюсь. Вель, а ты не знаешь случайно, как пользоваться накопителями?
— Нет, Аля. Я же не артефактор, тебе бы с Игнасием поговорить.
— Ищи этого Игнасия у черта на куличках…
Вель хрипло засмеялся, потом закашлялся до изнеможения. Алька почувствовала, как у нее защемило сердце от волнения за друга.
— Вель, Величек, дождись меня, пожалуйста!
— Дождусь, Аля. Обязательно дождусь, родная. — и Вель прервал сеанс связи.
Алька дала себе обещание обязательно попросить у Ониса разрешения встретиться с Велем как можно скорее. Альке просто не терпелось попытаться подлечить Хранителя. Рэйс знал об этом и постоянно убеждал Альку в том, что любое целительство не поможет снять проклятие.
— Надо все-таки дойти до библиотеки. Разобраться с этими накопителями. — Девушка накинула на плечи плащ и вызвала Ульринку. Она все равно предпочитала не ходить одной по Школе.
Перечитала кучу книг и нигде не нашла подробную инструкцию для чайников по пользованию этими самыми накопителями. Как закачивать энергию она научилась, а вот как расходовать постепенно, а не разом, как использовать эту закачанную энергию нигде не нашла. Уставшая и разочарованная девушка вышла из библиотеки. В пустых коридорах Школы было тихо и почти темно. Редкие светильники слабо разгоняли тьму.
Алька шла, насупившись и не разговаривая со спутницей. Повернув к выходу из корпуса, девушка заметила в коридорчике, ведущем от кабинета где завтра будет экзамен, полупрозрачную тень и странное мерцание. Она остановилась и внимательно вгляделась в сумрак коридора. Представшая картина заставила не поверить собственным глазам. Аля увидела себя, ныряющую в странный неправильный портал. Девушка сморгнула и видение исчезло.
— Что за ерунда. — подумала она и вслух спросила Ульринку — Уля, ты что-нибудь видела в том коридоре?