Мысли об Арте заставили девушку загрустить. Было до слез жаль парнишку, оставшегося без поддержки и любви родителей. Так, с мыслями о вампиреныше, она ушла из гостиной, чтобы в тишине и, глядя на звезды, погрустить обо всем.
Учебный год начался как всегда с построения на Центральной площади. Ректор Рэйс приветствовал новичков, поздравил отличившихся в военной кампании, и отпустил учеников праздновать начало учебы.
Друзья собрались отправиться на озеро на пикник, пользуясь хорошей погодой. Нагруженные корзиной с едой, пледами и пляжным зонтом они отправились к телепорту. По дороге ребята смеялись и просто отдыхали.
— Аля! Подожди! — девушка вздрогнула, услышав знакомый голос. Обернулась и увидела улыбающегося Станиса.
— Привет. — поздоровалась она.
— Здравствуй. С тобой можно поговорить?
Девушка обернулась в нерешительности на стоящих невдалеке друзей.
— Если только недолго. Мы на пикник.
— Я не задержу. Аль, у меня к тебе есть очень серьезное предложение.
Она напряглась, и взгляд ее фиалковых глаз потемнел.
— Нет-нет, ничего такого. — Поспешил успокоить ее молодой мужчина. — Хочу обсудить с тобой новый вид целительских артефактов. Я много думал над твоими способностями, и, кажется, нашел способ для их более рационального применения.
Аля пожала плечами.
— Ну, хорошо, давай завтра обсудим. — Девушка еще раз оглянулась на друзей. — Пока?
Она развернулась и побежала к ребятам под пристальным взглядом артефактора.
— Что он хотел? — злобным взглядом Фина сверлила принца.
— Предложил по артефактам вместе поработать.
Тамик хмыкнул:
— Клинья подбивает.
Артур молчал, словно его абсолютно не беспокоила эта ситуация.
— Да ну его. Я не собираюсь ни за одного из принцев замуж. — В голосе Альки проскользнули металлические нотки.
У озера компания расстелила пледы, разложили еду. Солнце пригревало, было мирно и спокойно. Алька скинула обувь и босиком пошла к краю воды.
Тами подкрался сзади, схватил ее и стал подталкивать в воду. Девушка смеялась, выворачивалась из крепких рук, и пыталась обрызгать водой цепкого оборотня. Фина загадочно поглядывала на невозмутимого Арта, устроившегося под зонтиком и внимательно читавшего книгу.
— Тами, ты что-то нарыл в архивах дома? — все-таки вырвавшаяся из рук Алька спросила друга.
— Прогуляемся? — он потянул ее за руку пройтись вдоль берега по краю водной глади.
Алька молча пошла за другом.
— Аль, в архивах оборотней ничего. Словно никогда не было никакой переписки, никаких дневников. А ведь я помню, что в детстве читал записи предка. Кто-то заметает следы.
— А чего не при ребятах сказал?
— Да нечего же говорить. Арту потом скажу, а Фине ты скажешь.
— И чего ты меня от них увел?
— Да пусть вдвоем побудут… — Тами, глядя вдаль, мерными шагами продолжил идти от друзей.
У девушки на душе появилось неприятное чувство. На какой-то момент показалось, что дружба их четверки находится под угрозой.
— Тамик, скажи, у нас ведь все нормально?
— Аля, ты чего? Конечно нормально. Просто Фине сегодня приспичило о чем-то поговорить с Артом и она просила оставить их вдвоем. — оборотень обхватил девушку, забросил ее себе на плечо и быстро побежал обратно.
Фина и Арт сидели с серьезными мордахами, словно и не секретничали пару минут назад.
Фина подняла на девушку честнейшие глаза.
— Аленька, а скажи-ка ты своим лучшим друзьям, когда ты к нам сюда попала?
Девушка села загибать пальцы и считать в уме.
— Год назад. — растерянный взгляд уставился на ребят.
— С годовщиной тебя, подруга!
Арт и Фина вытащили из-за спины красивую деревянную коробку и вручили ее девушке.
— Что это?
— Открывай. — Тами еле сдерживал улыбку.
Аля осторожно открыла деревянный футляр. На красном бархате лежал тонкий и острый короткий кинжал, с резной рукояткой, украшенной рунами и драгоценными камнями.
— Нож целителя. Для ритуалов крови, работает как накопитель и плюс как предохранитель при передаче силы. Не дает тебе полностью опустошить резерв с риском для твоего Источника. — ровным голосом вещал Артур.
Алька сглотнула слезы.
— Спасибо ребята. — и по очереди обняла каждого. — Я вас люблю.
— Я тебя тоже. — Гоблинка повисла на шее девушки и попыталась ее задушить в объятиях.