— Стан, артефакт будет одноразовым или его можно будет использовать несколько раз до полной разрядки?
— Хорошая идея. Сейчас. — Он вытащил из коробки небольшие камешки красного цвета и стал встраивать и их.
Задержав дыхание, девушка смотрела с некоторым восхищением за тем, как работал Станис.
— Ты очень талантливый. — Сказала она.
— Ты меня вдохновляешь. — Горячий взгляд опалил ее лицо.
Алька смутилась, и ее щеки покрылись румянцем. Стан закончил встраивать кристаллы и начал вплетать руны одну за другой. Девушка хотела задать вопрос, набрала в легкие воздуха, но он ее остановил.
— Не сейчас, Аля.
Воздух вокруг артефакта сгустился и начал переливаться голубым свечением. Стан вплел последнюю руну в поддерживающее заклинание и попросил девушку направить свою силу целителя в накапливающие кристаллы.
Тонкий солнечный лучик сорвался с кончиков пальцев и влился в артефакт, вся конструкция ярко вспыхнула, нагрелась и слилась в единое, став целительским артефактом.
— Проверим? — пытливый голубой взгляд с нетерпением метнулся с Альки на артефакт и обратно.
— И как проверим? — губы девушки тронула улыбка.
Станис повесил артефакт себе на шею и резанул ладонь тонким ножом. Артефакт блеснул, и рана затянулась, остановив кровотечение. Стан повторно резанул руку, и рана снова зажила.
— АлЯ, у нас получилось! — Радость в глазах мужчины была непередаваемой. Он подскочил к девушке, подхватил ее на руки и закружил по помещению лаборатории.
Алька засмеялась и потребовала поставить ее на пол.
— Завтра продолжим? — он смотрел на нее с надеждой.
— Обязательно. Нам потребуется много таких штучек. — Ткнула в кулон на шее Станиса она.
— Провожу? — Стан не торопился выпустить ее из рук.
Она выпуталась из объятий и прошептала:
— Я сама. — Повернулась и вышла на улицу.
Младший преподаватель по боевому целительству шел в темноте рядом с дорожкой и не спускал глаз с девушки. Убедившись в том, что она вошла в общежитие, он вернулся в лабораторию.
— Привет, брат. — Сложив руки на груди, Влад стоял в дверях и смотрел на улыбающегося своим мыслям Стана.
— Привет.
— Не отступишь?
— Ни за что.
— Ты же понимаешь, что она тебе не пара? — младший чуть не метал молнии взглядом.
— А тебе пара?
— А разве нет? Пророчество…
— Не тебе говорить о пророчестве! — одернул младшего брата старший. — Ты ее отверг, когда пришел за ней в тот мир.
— Я отверг не ее, а ту глупую курицу, какой она притворялась. — Вспылил Влад. — Ты не представляешь, что это такое увидеть, что твоей Единственной должна стать серая мышь, глупая серая мышь!
— Ты поддался эмоциям и совершенно не захотел увидеть ее характер, ее истинное лицо, ее душу! — Станис начал повышать голос. — Знаешь, мне все равно на твое Пророчество. Я сделаю все, чтобы она выбрала меня.
— И угробишь Империю. — усталый голос Влада тяжелым грузом упал в душу старшего.
Станис опустил плечи, сгорбился.
— Я знаю, что я никчемный правитель. Но и ты не лучший вариант для нее. Пусть все будет в руках стихий. — мужчина вышел из лаборатории и отправился в свою комнату.
Влад молча смотрел в никуда. Ему было крайне неприятно видеть, как смеется с другими девушка, как к ней прикасаются Станис, Тами и Арт.
— Вот я же идиот все-таки… — с мукой в голосе парень ладонями потер лицо. — Если б только можно было вернуться назад…
Каждый день с того вечера Аля и Станис занимались созданием артефактов. Стан завел обязательный ритуал. Они прерывали работу, чтобы выпить отвар с пирожками и поговорить. Стан рассказывал истории об их мире, а Алька о своем. Общаться с этим молодым мужчиной девушке очень нравилось. Стан знал очень много различных историй, фактов, легенд. С ним было надежно и спокойно. До тех пор, пока он не перестал сдерживать свои желания.
Девушка замечала, что артефактор иногда ведет себя не так, как бы ей хотелось. Эти пристальные взгляды, вроде бы нечаянные прикосновения вызывали у нее желание прекратить общение. И только изготовленные артефакты, способные спасти чью-то жизнь, заставляли ее каждый вечер приходить в эту лабораторию.
Друзья девушки тоже нервничали из-за столь тесного общения ее с артефактором, да и увеличивающаяся активность второго принца, вызывала напряжение.
Ульринка старалась не упускать подопечную из виду и следовала за ней тенью. Алька не знала, но теперь ее охраняли множество существ: Ульринка, Влад и боевики генерала. Мысли о том, что покушение пытались устроить производители товаров для военных, находили все больше и больше зацепок, которые собирали сыскари генерала.