— Где мы? — спросила девушка.
— Не важно где, важно зачем. — пропыхтел Артур.
Троица остановилась перед красивой вывеской над освещенной витриной с выставленными за стеклом красивыми платьями и шляпками.
«Магазин-ателье мадам Тортанак»
— Мадам?? — удивилась девушка, увидев нетипичное для этих мест слово.
— Она из Сянгяра. — Разъяснил Тамик.
Ребята вошли внутрь и оказались в уютном светлом помещении. Худая высокая вампирша встретила их радушно, предложила присесть и отведать напитки. Она попросила девушку пройти в примерочную потому что молодые господа уже сделали заказ. Осталось только подогнать его по размеру.
Алька бросила на парней возмущенный взгляд, который они проигнорировали, упиваясь пузырящимся напитком в высоких бокалах.
В небольшой комнате с зеркальными стенами и мягким диваном, у которого притулился столик с большой дымящейся кружкой отвара, с девушки содрали всю одежду до последней нитки. Мадам Тортанак пришла обслуживать девушку из Сянгяра лично. Это была пухлая улыбчивая женщина средних лет с необычной для Империи короткой стрижкой на темных волосах.
— Меня зовут Маша и я тут уже больше двухсот земных лет. — Увлеченно рассказывала она, надевая прекрасный комплект нижнего белья телесного цвета на Альку. — Попала сюда случайно, из Санкт-Петербурга уже после Отечественной войны 12-го года. Вышла замуж, родила детей. Теперь держу ателье и шью одежду. Ну и я тут что-то вроде экзотики. — Усмехнулась она.
Упаковав девушку в плотный корсет, поддерживающий грудь, тонкие, практически невесомые шортики и нежные чулочки со стрелочками сзади, Мария оглядела ее со всех сторон.
— Ну хороша же ты, Алька! Просто императрица! — ямочки заиграли на щеках владелицы магазина.
— Типун вам на язык, мадам Мария. Я не хочу быть императрицей ни за какие коврижки!
— Не хочешь, значит не будешь. — Не стала спорить женщина, ловко набрасывая платье цвета лаванды на девичью фигурку.
Вышитый топазами пояс обхватывал тело девушки плод грудью, кверху тонкая ткань мягкими складками расходилась к обоим плечам и, открывая спину, сходилась у пояса, широкая атласная нижняя юбка и из тонкой ткани в цвет разрезная верхняя, создающая эффект летящей ткани при каждом движении.
— Это просто… У меня слов нет! — Алька с горящими глазами обняла Марию. — Спасибо!
— Мальчишек своих благодари! — утирая непрошенную слезу, ответила мадам Тортанак. — Погоди, землячка, у меня тебе подарок есть.
Женщина выставила пару серебристых босоножек на высоком каблуке.
— Носи, на память обо мне!
Алька снова обняла женщину, и они расстались довольные друг другом. Платье и обувь должны были доставить в Школу к следующему вечеру.
Мальчишки довольные донельзя вновь подхватили девушку под ручки и потащили ее в кондитерскую, где они уничтожили каждый по четыре прекрасных кремовых пирожных, не обращая внимания на угрозу девичьей талии.
— Что-то я в Школу не хочу. — Загрустила Аля.
— Устала? — участливый голос Тами проникал в душу. Арт осторожно сжал ее пальчики.
— Держись, уж. Мы все рядом, ты же знаешь.
Алька кивнула. Слезы самовольно потекли по ее щекам.
— Я домой хочу. К маме. Скоро Новый год, праздник у нас, желания загадывать в полночь…
— А ты здесь желание загадай. И мы с тобой вместе загадаем. — Вампир погладил подушечками пальцев ее ладонь.
— Обязательно! — Тамик тоже решил поддержать эту идею.
До праздника оставалось два дня. Последние занятия перед праздничными каникулами были переполнены проверочными работами и контрольными. Уставшие и вымотанные ученики привидениями бродили по коридорам Школы, периодически натыкаясь друг на друга. В библиотеке был полный аншлаг. В столовой обязательно кто-нибудь засыпал, отогревшись и поев. Алька и Фина сидели за учебниками до полуночи, попивая бодрящий отвар.
Предстояла проверочная по Боевому целительству. Алька и Уля заняли свое место, сил на беспокойство уже не осталось и девчонки двумя безразличными куклами сидели, уставившись в одну точку. Младший преподаватель вошел в кабинет, окинул взглядом класс, задержавшись на бледном личике Али.
— Всем хорошего дня, ученики! На сегодня запланирована контрольная работа. Однако я принял решение выставить вам отметки по текущей успеваемости. Вместо этого хочу познакомить вас, пожалуй, с самой зрелищной частью боевого целительства — восстановление биения сердца импульсом силы.
Он вызвал фантом для демонстрации, соединил пальцы, между которыми засверкали искры его силы, затем развел руки, и искры соединились в яркую сияющую дугу, которую он направил в грудь фантома. Фантом ощутимо тряхнуло, и появился знак того, что сердце забилось.