Влад попросил каждого ученика в группе повторить это действо, помогая и подсказывая как лучше выполнить это упражнение. Когда дошла очередь до Альки, стало заметно, что молодой преподаватель несколько нервничает. Аля быстро сделала искры, затем дугу и после этого погасила всё.
— Аля, вы почему не довели упражнение до конца?
— Потому что этот аналог электрошока занимает больше времени, чем это — девушка подошла к фантому и просто положила руку на грудь запустив внутрь силу. Уже через пару секунд сердце забилось.
Влад недовольно поморщился, а девушка продолжила:
— В экстренной ситуации время — самый ценный ресурс. И если бы я там, в гарнизоне тратила время на то, чтобы поступать как положено, а не как быстрее, то погибших было бы гораздо больше.
Занятие закончилось, и Влад не успел одернуть девушку.
— Аля, задержитесь на минуту. — попросил он.
Когда в кабинете не осталось больше никого лишнего, Влад подошел к ней.
— Аль, ты это специально?
— Что специально?
— Поперек мне делаешь.
— Да нет. Просто, Влад, красиво и зрелищно не всегда эффективно.
— Это я уж понял, Аль. И не применительно к предмету.
Девушка пожала плечами, захватила сумку и встала.
— Я могу идти?
— Иди… Аль, погоди. Составишь мне компанию на бал?
Девушка замерла, посмотрела на ожидающего принца и спросила:
— Я могу отказаться?
— Конечно, можешь. Только… Аль, я поговорить хочу. Очень хочу. Давай сегодня вечером после занятий встретимся и поговорим? Прошу, не отказывай мне.
— Влад, у меня вечером работа со Станом.
— А мы успеем до вашей работы. Главное не отказывай.
Девушка нерешительно посмотрела на него и кивнула.
— До вечера, Аль. — с улыбкой он смотрел ей вслед.
Ужин как-то не задался. Алька заметно нервничала в ожидании разговора с Владом. Неясные предчувствия заставляли ее остро реагировать на любые подначки со стороны друзей, так что в какой-то момент всех заинтересовала причина такого состояния подруги.
— Аль, давай рассказывай, что опять? — Тами не сводил с нее пристального взгляда.
— Влад попросил о встрече. Поговорить хочет.
— Одна не пойдешь. — категорично высказался Арт. — Уля, будешь рядом.
— Конечно. Прослежу. — Серьезно кивнула головой девушка.
Алька встала из-за стола и с неохотой пошла на встречу. Ульринка шла поодаль, не выпуская девушку из виду.
Влад уже ожидал ее на площади. Девушка подошла поближе.
— Привет. — Он попытался улыбнуться обольстительно и протянул большой синий цветок, похожий на розу.
Алька насмешливо вскинула бровь, но цветок приняла.
— Привет. О чем хотел поговорить?
— Пройдемся? — Он указал на дорожку к лаборатории. — О нас. Аль, у нас как-то не задалось знакомство. Признаю, что повел себя как полный придурок. Но, я тогда не знал тебя, не знал какой ты человек.
— И это дало тебе право вести себя подобным образом?
— Нет, и это моя ошибка. Я мог бы начать оправдываться. Но лучше не буду этого делать, чтобы не напортачить еще больше.
Девушка молчала, она совершенно не ощущала в себе ни сил, ни желания обсуждать эту ситуацию.
— Послушай, ты ведь знаешь о Пророчестве? Значит, знаешь, что тебе все равно придется выбрать или меня или брата в самом крайнем случае. Я предлагаю начать все заново, чтобы я смог сделать твой выбор более приятным.
И тут Альку прорвало.
— Влад, тебе кто дал право разговаривать со мной подобным образом? Я свободный человек, и поверь, я найду способ избавиться от вашего Пророчества, которое для меня становится проклятием! Я тебе уже говорила, что мне от тебя ничего не нужно. Так оставь ты меня в покое!
— Не могу, Аль. Не могу. Потому что теперь мне от тебя нужно кое-что. Я хочу, чтобы ты выбрала меня! Ради моей Империи! — Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, и девушка испугалась, что он не сможет держать себя в руках. Ульринка немедленно поспешила подойти ближе и Влад, видя приятельницу Али, сдержал вспышку гнева.
— Не прячься от меня. Не избегай. Давай попробуем подружиться. И на балу ты будешь танцевать со мной.
Парень развернулся и пошел в темноту парка, сойдя с дорожки. Уля коснулась руки чуть не плачущей девушки.
— Ты в порядке?
— Сейчас буду. Надеюсь, быстро залью артефакты силой, и уйду к себе в комнату. — Она сделала несколько глубоких вдохов и бросила на себя успокаивающее заклятие.