— Девчонки, идем! И пусть вздрогнут стены этой Школы от нас! — Алька схватила подруг под руки, и они шумно вывалились из комнаты.
В зале, где проходил бал, было уже достаточно танцующих, когда девчонки ввалились туда. Тами с Артом со скучающими лицами оглядывали зал, держа в руках бокалы с горячим винным напитком. Скука закончилась, когда перед ними нарисовалась троица разгоряченных девушек. И если из Альки просто плескала энергия, то Фина и Уля выглядели так, словно по ним каток проехался.
— Мальчишки, привет! Оставляю вам этих двух красавиц. — Алька вручила подруг парням, а сама развернулась и ворвалась в толпу учеников перед танцполом. Первой жертвой суперактивной Альки оказался старшекурсник, которого она пригласила на танец. Пара кружилась по залу, привлекая к себе внимание. Девушка весело смеялась и перекидывалась ничего не значащими фразами с партнером, просто отдаваясь танцу. Они протанцевали вместе два танца, когда ее перехватил Влад.
Если бы это случилось до того, как Алька приняла гоблинскую настойку, возможно, все пошло бы по-другому. Но случилось именно так, как случилось.
Младший принц кружил девушку по залу под пристальными взглядами старшего принца и друзей девушки. Он держал ее хрупкую фигурку так бережно, едва касаясь руками, словно боялся повредить. Танец закончился, и он предложил выйти подышать воздухом. Разгоряченная зельем и танцем девушка согласилась, и они выскользнули из зала.
— Пойдем в аудиторию, поговорим. Там никто не помешает. — Нежно поглаживая ее пальцы своими, позвал Влад. Алька молча кивнула и, закусив губу от нетерпения, поплелась за парнем. Ей очень хотелось вернуться в зал и продолжить впитывать в себя положительные эмоции праздника, но и отказать Владу в такой малости как разговор показалось неправильным.
— Мне еще с прошлого раза нравится с тобой танцевать. — Легкая улыбка коснулась его губ.
— С прошлого?
— Маскарад.
— Так это тебя мне Император подсунул… — Протянула девушка.
— Меня. А я все понять не мог, с кем это так настойчиво отец меня танцевать принуждает.
— Мог бы и не танцевать.
— Не мог. Я ж наследник. А твое платье показало, что магия твоя меня принимает, между прочим. И я хочу услышать, что ты решила. — Влад поднял ее руку к своему лицу и стал целовать каждый пальчик, прикусывая самые кончики. Алька как завороженная смотрела ему в глаза. В голове роем носились мысли и хоть какую-то из них поймать за хвост она никак не могла.
Дверь в аудиторию распахнулась, словно от удара ногой. В проеме показалась высокая фигура. Влад оторвался от увлекательного занятия и перевел взгляд на вошедшего.
— Стааанис. Старший и любимый брат. Чем обязан?
— Ты нарушаешь, младший.
— И чем это?
— Влияешь на нее ментально.
Алька прислушалась к разговору и вырвала пальцы из прохладной ладони Влада начиная заводиться.
— Ты же знаешь, что я не менталист.
— Зато у тебя артефакт внушения. — Старший чуть не рычал. — Сам видел запись, что ты его из Имперской сокровищницы взял.
— А ты сам туда за каким артефактом вламывался, а? — Влад сделал шаг навстречу Стану с желанием ударить так, чтоб тот больше не встал. Старший тоже встал наизготовку, готовый отразить удар и нанести свой.
— Да достали вы уже оба! — Алька встала между ними, упершись ладонями в грудь обоим. — Вы чего меня делите? Я никому не принадлежу, кроме себя. Прекратите оба, придурки недоделанные!
— Не ругайся, Аля. — Вставил шпильку младший.
— Не ругайся??? Влад, я сейчас великим могучим вас обласкаю. Мало того, что в вашей Империи принято межгосударственные войны из-за баб устраивать, так вы еще внутреннюю войну развязать придумали?
— Из-за каких баб? Аль, ты о чем? — с недоумением уставился на нее Станис.
— Так, оба успокоились, сели и я вам расскажу одну сказку, а может и не сказку.
Недовольные наследники Императора уселись за разные столы. Алька, свесив ножки в босоножках, села на стол преподавателя.
— Итак, глубоко мной неуважаемые принцы, давным-давно жили-были два Императора, два друга. — И девушка рассказала давнюю историю, когда из-за неумения решать проблемы, и из-за нежелания нормально выстроить отношения с женщиной, началась многовековая война. И закончила она свою проникновенную речь следующим:
— И теперь я вижу, как два разумных, здоровых мужчины, пытаются разрушить жизнь слабой маленькой женщины и своей огромной страны. Не слишком ли большая цена за вашу прихоть?