— Ты начальник, что ли?
— Нет, что вы! — слегка возмутился зеленый вечерний посетитель. — Обычный работяга на обычном заводе. Я из Брентона, приехал к вам на скором дилижансе. Пришлось даже взять пару дней за собственный счет. Отпусков нам, видите ли, не дают…
— Ну ладно, — отмахнулся Кос, которому все это было не интересно. — Чо пришел, рассказывай.
— Понимаете ли, я услышал о вашем предприятии от своего кузена, облаву на которого вы совершили не так давно. Помните, форт Ячменный?
Кос помнил. Эти воспоминания заставили его резко выпрямиться и отпрянуть.
— Все хорошо, — гоблин пытался успокоить Коса. — Все хорошо. Я не таю зла. Мы не таим зла. Некоторые из нашей братии идут по дорожке преступлений, поэтому немудрено, что иногда они спотыкаются. Вы сработали на совесть. И я заверяю вас, что я не имею ничего общего с моими родственниками — я обычный трудяга.
— Трудяга, говоришь? Когда я разговариваю с тобой, мне все кажется, что ты мне нож в печень сейчас воткнешь.
Гоблин приглушенно рассмеялся.
— Это правда. В нашей пролетарской среде царят бунтарские настроения, которые готовы вспыхнуть от одной лишь ненароком брошенной спички раздора. Но, уверяю вас, я не кусаюсь. Я цивилизованный гоблин.
— Таких не бывает.
— О, да вы расист, — гоблин хитро посмотрел на Коса. — Хотя, вынужден признать, что ваши опасения чаще всего оправданны. Мои собратья немного…
— Да суки твои собратья, — Кос как-то внезапно расслабился и вынул из кармана косяк. — Будешь?
— Нет, ни в коем случае, — горячо запротестовал гоблин. — Наркотики крайне пагубно влияют на нервную систему.
— Учуял, значит? — хмыкнул Кос, закуривая. — Ну и пусть влияют. И так от нервов ни черта не осталось при такой работе.
— Я все же вам рекомендую не употреблять даже легкие виды наркотиков. Это впоследствии изменит вашу структуру нервных клеток.
— Ебануться. Первый раз вижу умного гоблина.
— Мы все умны. По-своему. Просто я цивилизованный. Я очень стараюсь.
— Ага. У тебя прям пот выступил на лбу.
— Я борюсь с собой. Конечно, мне хочется вогнать вам нож в шею за ваше неподобающее поведение, но я цивилизованный гоблин.
— Как зверь в клетке, а? — Кос нагло усмехнулся. — Я так со всеми разговариваю, успокойся. Я тоже цивилизованный. Просто понимаю, что все эти игры в толерантность до добра не доведут, понимаешь?
— Понимаю, — гоблин облегченно вздохнул. — Прошу простить за мои сиюминутные гневные порывы. Все хорошо. Люди и гоблины должны жить в мире. Я цивилизованный. И я хотел бы попросить вас о помощи.
— Давай. Проси. Я не кусаюсь.
— Ваши зубы не совсем предназначены для настоящих укусов, но мы это опустим. Дело в том, что я хотел бы попросить вас помочь мне трудоустроить своего сына.
— Кого?
— Сына.
— А-а. Маленького гоблина? — Кос выдохнул толстую струйку дыма в направлении гостя. — Нет. Я ненавижу гоблинов.
— Я тоже ненавижу людей, — сурово произнес гоблин. — Но я стараюсь их полюбить. Я цивилизованный гоблин.
— Ну и ебись сам с собой. Мне-то что? Зачем мне держать зверушку, от запаха которой меня тошнит?
— Ради расового примирения.
— Ты недавно хотел мне нож вогнать в глотку. Это я так, напоминаю.
— Я СТАРАЮСЬ! Я ДЕРЖУСЬ! Я ЦИВИЛИЗОВАННЫЙ!!!
Гоблин резко встал с места. От него словно шел пар.
— И куда ты доедешь таким образом? — миролюбиво спросил Кос, не пошевелив и мускулом. — До ближайшей дурки?
— Может быть, — огрызнулся гоблин. — Но я стараюсь! Стараюсь!
— Неплохо получается, в принципе, — похвалил гоблина Кос.
— Правда?
— Ага. Правда, убийственный блеск в глазах ты так и не научился скрывать. У вас есть гоблинские психологи хоть?
— Нет, — зеленый посетитель устало рухнул на стул, словно из него разом вышибли весь воздух. — В наших племенах презирают психологов. Это шарлатаны.
— Это правильная мысль, — согласился Кос.
— И выпускать пар нам советуют в битвах, понимаете? То есть перерезать вам глотку считается правильным.
— Хорошая мысль. Мудрая.
— Но не далекоидущая. Мы должны идти вперед вместе, рука об руку. Забыть наши старые споры и разногласия.
— Угу. Осталось только забыть текущие, — Кос потянулся как довольный обкуренный кот. — Ладно. Заебало. Что там с сыном твоим?
— Умоляю, — гоблин наклонился к Косу, — трудоустройте моего сына. Я могу заплатить.
— Чо? — удивился Кос. — Заплатить? Это я же должен ему платить.
— А заплачу я, — твердо сказал отец. — Потому что моего сына нигде не берут.
— Как так? Сейчас же в моде толерантность, ваши зеленые права лоббируют почти во всех городах.
— Это так. Но люди хитры. Они придумывают всяческие отказы, лишь бы не брать моего сына на работу. Понимаете… с ним сложно. Он… как бы лучше сказать… вредный…
— Заебал всех, да?
— Можно и так сказать. Он очень умный, любознательный, способный и аккуратный. Но он постоянно кричит про свои права, старается защитить себя. Он как дикий зверек, понимаете. Ему очень нужна трудотерапия. Прошу, я могу заплатить.
— А чо мне твои деньги-то? У меня и своих навалом. Ты же понимаешь, что твоего сынка тут будут избивать за любую хрень?
— Значит, пусть будет так. Главное, чтобы я этого не видел. И не слышал про это. А то мое сердце кровью будет обливаться…
— Ты готов даже на крайние меры?
— Уже да. Я устал бодаться с ним. Поймите… я люблю его…
На глазах у гоблина выступили скупые отеческие слезы.
— Да уж. Плачущие гоблины, — Кос передернулся. — Что дальше? Вампиры, любящие чеснок?
— Я никогда не откажусь от блюд с чесноком, — раздался рядом с ними шелестящий голос, от которого вздрогнул гоблин. — В них есть своя прелесть.
— А, Вася, — Кос даже не посмотрел в сторону внезапно материализовавшегося бухгалтера. — Мы гоблина мелкого сможем устроить?
— Конечно. Это даже позитивно скажется на нашей репутации.
— Заебись, чо. Давай брать.
— Вы мне правда поможете? — спросил гоблин, хватая Коса за руку.
— Нет, — Кос вырвался, отряхивая руку. — Если он не будет работать, то вышвырну его отсюдова. Нам тут блатные не нужны.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — гоблин затряс головой в приступе благодарности. — Я по гроб жизни ваш должник!
И он ушел. Словно его и не было.
— Ну чо, Вась, гоблины, тендеры, попилы бюджета? Как тебе?
— Честно признаюсь, заморочено. Но пока что терпимо.
— А потом?
— А потом мне может потребоваться помощник.