- Ты со своим автобусом в округе ни одного зайца не оставишь, - сказала Тамара.
- Это точно - фыркнул оборотень, и Святослав возмущением посмотрел на насмешников.
- Прапа! - вдруг вклинилась в разговор подбежавшая Мая, следом, словно тень, тут же возник Ян. - Мы пойдём угощать Лекса! Он сегодня наказан и поэтому прадедушка Айдар не пускает его к нам во двор! Но нам-то к нему можно, мы узнавали!
- Не прадедушка Айдар, а Предводитель! - поморщился Даниил. - И как вы это узнавали, позвольте спросить? Вы что, снова прокопали лаз?! - подозрением спросил оборотень.
- Ну, прапа! Мы же соседи! Зачем нам оббегать через целую улицу? Лекс считает...
- Значит, Леша прокопал, - констатировал Данила. - Мне поговорить с Предводителем или вы сами заделаете лаз и предупредите своего друга, чтобы он больше так не поступал?
- Но прапа! - обиженно воскликнула Мая.
- Хватит, - холодно оборвал ее Данила, и щенки, не сговариваясь, мигом опустили глаза. - Вы заходите без спроса на чужую территорию. Вас вправе разорвать за нарушение границ! И ни я, ни папа, ни мама ничего не сможем сделать! И даже пытаться не станем, потому что за нарушение законов Клана каждый получает по заслугам! Ни вы, ни Алексей не являетесь исключением! - к концу речи в голос оборотня вплелось что-то жуткое, пробирающее до костей - Тамара почувствовала, как искусно он вплел в речь прямое эмоциональное воздействие. - Я понятно объяснил или мне повторить? - напоследок прорычал Данила.
- Понятно, прапа! - испуганно пискнула девочка. - Мы сейчас же засыплем лаз и Лешу тоже предупредим. Ты только не сердись на нас, пожалуйста!
- Нет, - веско сказал Даниил. - Вы сейчас только засыплете лаз. А с Алексеем поговорите завтра. Сегодня у Предводителя и так много дел, чтобы отвлекаться ещё и на ваши шалости.
- Не видать им зайцев, - подытожила Тамара, глядя, как испуганные котята несутся наперегонки вдоль увитой виноградом стены, дабы поскорее исправить свою оплошность. - Кстати, насчёт Предводителя...
- Он знает, что ты здесь, - ответил Данила. - И сам тебя позовет, когда сочтет нужным.
- А просто я к нему прийти не могу? Как к тебе.
- Во-первых, я сам тебя позвал, - сказал оборотень. - А во-вторых, он Предводитель, и идти ему наперекор - как минимум нарушить закон Клана.
Тамара едва заметно кивнула и отвела взгляд.
- Не злись, - бросил ей оборотень. - Тебе не идет.
- Тебе тоже, - парировала Тамара, и Даниил мгновенно "захлопнулся", выстроив вокруг своих эмоций высокий нерушимый барьер. Тамара небрежно повела плечами - самое главное она уже узнала, Даниил относился к Предводителю с недоверием и злостью.
***
Сумерки потихоньку брали верх, медленно, словно через трубочку, потягивая последние лучи заходящего солнца из высокого дневного стакана. Святослав, Даниил и Тамара сидели за небольшим столиком на открытой веранде и пили чай.
Если бы еще сегодня утром Тамаре сказали, что она предпочтет крепкому кофе этот напиток - она бы рассмеялась. Но этот чай заваривал оборотень, сам, осторожно пересыпая в пальцах и отмеряя точное количество душистых трав, чайных листьев, сахара, каких-то кореньев... Напиток получился не просто вкусным, а волшебным, словно вобравшим в себя всю силу и магию живой природы. Попробовав из вежливости, Тамара влюбилась в него с первого же глотка, и теперь сидела, баюкая в ладонях белоснежную чашку, и не могла надышаться столь манящим вкусом и ароматом.
Мужчины вполголоса обсуждали намечающуюся (вот уже несколько месяцев) рыбалку, девушка им изредка поддакивала (ее интерес заключался исключительно в ловле "мелочи" для кота). Маленькие оборотни, судя по голосам, играли где-то неподалеку среди деревьев.
И чем ближе время сбегало к ночи, тем становилось понятнее - Предводитель и не собирался разговаривать с Тамарой. Этот "визит" просто один из жестов подчинения, желание выбить противника из колеи и унизить его. Причем направлен этот жест на всех троих, включая и Даниила.
Обидно девушке не было, она даже почувствовала некоторое облегчение, поняв, что дело обернулось таким образом. Было жаль потраченного времени. Поговорить им все равно придется. Сегодня или спустя несколько месяцев. Но от этого разговора многое зависит. Очень многое. И Предводитель это понимает лучше нее.
- Прапа! - послышался из-за деревьев голос Яна. - А мы нашли клад!
- Какой еще клад? - настороженно спросил Даниил. - Вы там что, яму роете?!
- Конечно! Но мы же ее потом засыплем! - радостно пообещала Мая, заставив оборотня воздеть глаза к небу, а Святослава рассмеяться.
Что-то негромко звякнуло, и щенки ликующе взвыли. Потом звякнуло снова. И снова.
- Что вы там делаете?! - спустя еще несколько ударов не выдержал Данила, привставая со стула.
- Пытаемся разбить железную крышку камнем! - отозвалась Мая. - Не хотим выкапывать весь сундук целиком! Ну что вы там сидите, идите скорее сюда! Здесь настоящий клад, честно-честно! Даже замОк есть! Э-эй, Ян, сейчас моя очередь кидать!..
- Мне уже самой интересно, что они там у тебя откопали, - иронично улыбнулась Тамара. - Надеюсь, не водопроводную трубу?
- Нет, она в другом месте... - начал было Даниил, но вдруг осекся: - Замок? Мая!!!
Звякнуло громко и очень отчетливо, а потом послышалось холодное змеиное шипение и испуганный детский визг, вверх взвилось ядовито-зеленое пламя.
- Чёрт, она все-таки его закопала! - в сердцах рыкнул Даниил и в два огромных нечеловеческих прыжка пересек поляну, едва не споткнувшись о котят со всех лап несущихся в укрытие дома. - Святослав, скорее сюда!
Через пару мгновений малыши с грохотом захлопнули за собой ведущую в дом дверь, а Святослав скрылся под сенью деревьев вслед за Данилой, и Тамара осталась совершенно одна. Несколько секунд она прислушивалась к происходящему на поляне. Там мелькали разноцветные сполохи, слышалась негромкая, на два голоса, ругань, но в целом ни испуга, ни сильной опасности, исходящей от мужчин девушка так и не почувствовала. Дети также сидели в доме тихо как мышки, больше боясь возмездия, чем переживая произошедшее.
Тамара постояла еще немного, глянула на запертую дверь, и, сбежав с крыльца, быстрым шагом пошла вдоль стены, все больше и больше углубляясь в густые чернила сумерек.
Глава 19
Она стояла тяжело дыша возле ведущей на второй этаж широкой, украшенной изящными коваными перилами белоснежной лестницы. Грязная, растрепанная, в пыли и свежей земле, Тамара чувствовала себя вдвойне нелепо посреди светлого и воздушного убранства просторной гостиной.
На обоих плечах под белой летней рубашкой медленно наливались багровым синяки - Предводитель особо не церемонился. Поняв, что его территории чужак - он отреагировал мгновенно, и Тамара даже не успела осознать, что мелькнувшая перед глазами тень - живое существо, а после размышлять стало некогда - сознание накрыла смесь из страха и боли, отпустившая только здесь, в обители хозяина дома.
Предводитель расслабленно сидел напротив нее в большом, цвета слоновой кости, кожаном кресле, снисходительно глядя, как она искренне старается не поддаваться панике и, расправив плечи, смотрит будто бы сквозь него, пытаясь не замечать унижения.
- Кто надоумил тебя зайти на мою территорию? - от одного его голоса Тамара снова почувствовала, как ее сковывает страх. В приятном бархатном баритоне было неуловимо вплетено что-то безжалостное и беспощадно-безразличное, заставляющее почувствовать себя расходным материалом.
- Ты звал, я пришла, - хрипло ответила девушка. Он был красив и статен, в каждом его движении сквозила власть и сила, а еще презрение и неприязнь. - Не могла не прийти, я же теперь миротворец.