Святослав дошел до капота, потянулся было его открыть, но вдруг замер, словно к чему-то прислушиваясь. А потом настороженно огляделся и, выставив вперед раскрытую ладонь, медленно пошел вперед по дороге.
- Святослав? - окликнула Тамара, выбираясь из машины. - Ты чего?
- Сейчас, - не оглядываясь, отмахнулся он. - Посиди немного, не мешай.
Мужчина остановился и осторожно повел ладонью вправо - за ней потянулся и остался в воздухе серебристый след, словно он мазнул мокрой тряпкой по стеклу. Тот же самый жест влево и еще один след отпечатался в воздухе. Короткий взмах и слева направо, от горизонта к горизонту потянулась серебряная полоса. Святослав удивленно склонил голову - еще одна серебристая стрелка прошла от земли до самого неба.
- В чем дело? - Тамара все-таки подошла к нему. - Что это такое?
- Граница взломана, причем без моего ведома, - озадаченно сказал мужчина. - Меня не пускает собственное заклятие.
Тамара шагнула вперед и, протянув руку, коснулась препятствия. Невидимая мембрана спружинила, отталкивая ладонь.
- И до Якова дотянуться не могу, словно что-то глушит, - тем временем продолжил маг. - Сейчас так попробую... - он достал из кармана сотовый и набрал номер начальника, затем еще раз. - Сигнала нет, - наконец, констатировал Святослав. Поводил ладонью в воздухе, мрачно добавил: - И не будет.
И тут началось. Невидимая доселе граница неожиданно обрела туманные очертания и, заклубившись, вдруг швырнула в попутчиков сгустком силы. Святослава с Тамарой резко отбросило назад, прокатив по дороге и едва не ударив о стоящий позади жигуленок. Следующую волну мужчина успел отбить, наскоро выставив защиту. Сгусток ударил в его ладони, растекся по невидимому щиту и искрами осыпался в мирно покачивающийся по обе стороны от дороги подсолнечник. Низкорослые, хилые из-за жары, толком не вызревшие корзинки мигом занялись неестественным сиреневатым пламенем, нагоняя темный, влажный дым, быстро заполняющий все вокруг. Тамара закашлялась. По границе снова прошла судорога, и поля занялись по всей длине, разгораясь вдоль агрессивной полосы.
- Ни фига себе! - выдохнул Святослав. - Тамара, не отходи от меня! - он коротко пошевелил пальцами, и дым вокруг них метнулся в стороны и недовольно заклубился, натыкаясь на сотворенный купол.
Мужчина быстро оглянулся, что-то прикидывая, просчитывая, оценивая, потом кивнул, принимая какое-то решение, и посмотрел на девушку:
- Тамара, слушай меня внимательно, - спокойно и четко сказал он, поймав ее взгляд. - Мы с тобой в ловушке. Связи нет, ни ментальной, ни сотовой, машину вырубили, вокруг сама видишь, что творится. Сейчас ты берешь мой телефон и не отходишь от меня ни на шаг, поняла? Я попробую распутать заклинание, и, насколько это позволит мой резерв, погасить пламя. Как только граница упадет, и я открою купол - сразу беги на ту сторону и звони сначала Даниле - пусть предупредит своих об опасности, потом Якову - здесь нужны маги. По возможности, уйди от этого места как можно дальше. Поняла?
- А ты?
- А я как получится, - ответил Святослав, хлопая ей в ладонь простенький кнопочный телефон. - Поехали.
Он прищурился, что-то прикидывая, крутанул кистью левой руки, ткнул собранной щепотью в правую ладонь, схлопнул обе лодочкой, и с его запястий, одна за одной, начали срываться остроносые, резко очерченные слепые алые птицы. Они разлетались в разные стороны и с размаху впивались клювами в стену. В разных местах, одна выше, другая ниже, хаотично и невпопад. Но когда искавшая в записной книжке Святослава нужный номер, Тамара вновь подняла глаза - птицы медленно растекались кровавыми линями, превращая всю границу в огромные соты. Святослав вскинул было руки для следующего заклятия, и вдруг вздрогнул, осекшись. Повернулся к Тамаре:
- Защиту дома ломают... Хорошо, что Милы нет.
"Но там Алтай и Иней!" - дернулась Тамара. Но мужчине уже было не до этого - граница дрожала и изгибалась, втягивая текущие через его пальцы светлые нити. А потом вздулась мыльным пузырем и лопнула, оседая черным пеплом вниз. Следом упал защитный купол, впустив во внутрь въедливый дым.
- Беги вперед! - выдохнул Святослав. Тамара мазнула взглядом по бледному даже в сумерках, обескровленному лицу и сорвалась вперед. Маг остался стоять на месте, вокруг него медленно начал раскручивался серебристый смерч.
Гудок, еще гудок, еще один, еще...
- В чем дело? - судя по недовольному голосу, оборотень, похоже, пытался привести в порядок разгромленную веранду.
- Даня! - крикнула ему Тамара. - Мы посередине дороги! Здесь магическая ловушка! Граница взломана, горят поля. И пожар, если Святослав не сумеет его остановить, идет в вашу сторону! Предупреди своих! - по полю прошла серебристая вспышка и огонь полыхнул стеной вверх, выпрыгивая на дорогу и закрывая собой мага. - Святослав! - в ужасе ахнула девушка и бросилась к нему, но огонь не подпускал, а дым снова заставил закашлиться. Тамара сбросила звонок и трясущимися руками набрала Якова. Тот ответил сразу же.
- Что там у вас происходит?! Святослав как сквозь вату ко мне стучится!
Тамара быстро и коротко, стараясь не сбиваться в панику, обрисовала ситуацию и получила в ответ четкое: "К огню не подходить, Святослава не искать, уйти от границы как можно дальше, ждать нас".
- Святослав сказал, что защиту дома взламывают! - успела выкрикнуть Тамара.
- Это в последнюю очередь! Уходи оттуда!
Звонок оборвался, а Тамара заметалась вдоль дымной полосы. По краям полей огня уже не было - магу все-таки удалось его потушить, оставив широкую выжженную полосу, но горящая линия примерно в сотню метров осталась, и она была прямо перед девушкой. А за линией Святослав.
Какая к черту разница, ну подумаешь, обгорю! Восстановлюсь! Или восстановят. Мне все равно терять нечего! - подумала Тамара и, решившись, метнулась в пламя. Подол легкого платья занялся сразу же, обжигая ноги, но, бегом перелетев через линию огня, девушка шипя и вскрикивая от боли захлопала по нему руками, сбивая пламя. Заозиралась вокруг и поняла, что не может ни вздохнуть, ни выдохнуть, ни понять куда идти - все вокруг заволок дым. Закрывая рот ладонью, она наугад сделала несколько шагов, сбилась с дороги, шагнула в утыканное подсолнухами поле, споткнулась и полетела кубырем вперед. Закашлялась, попыталась встать и уткнулась рукой во что-то мягкое:
- Святослав?! Святослав! - она подползла ближе, обернулась - дым был везде, но со спины надвигалась еще и волна жара. Девушка, что есть силы, тряхнула мага и снова закашлялась. Ударила его по холодной как лед щеке:
- Святослав! Святослав!! Да очнись же! - Она попробовала сдвинуть мужчину с места, но протащить получилось только несколько сантиметров - слишком разные у них были весовые категории.
- Я от тебя все равно не отстану! - выкрикнула Тамара, закашлялась и снова ударила Святослава по щеке: - Очнись! - Маг слабо дернулся и опять затих. Девушка вновь схватила его за ветровку и рванула, пытаясь сдвинуть с места. На этот раз, видимо на самом пределе, получилось протащить его несколько метров, и внезапно выбраться с поля, упершись спиной в их заглохшую машину.
- Не спи, Святослав! Нельзя! - Тамара на ощупь открыла переднюю дверь и, схватив из бардачка ополовиненную бутылку минералки, содрала пробку, плеснула магу воду лицо и снова влепила пощечину. Мужчина слабо зашевелился, с трудом открыл глаза и тут же закашлялся. Тамара закашлялась вслед за ним, вскочила на ноги и настойчиво потянула его на себя:
- Давай-давай, Святик, вставай! Ты же сильный! Не хочется, но надо, вставай! Помоги мне немножко.
Не переставая кашлять, мужчина, тяжело опираясь одной рукой на машину, а другой на Тамару, поднялся сначала на колени, а потом, повиснув на охнувшей девушке всем весом, шатаясь, встал на ноги.
- Давай, давай, мой хороший! Только не упади, пожалуйста! - шептала девушка, стараясь не вдыхать разрывающий легкие дым. - Если упадем - больше встанем. Давай. Ради Милы.