Наконец, букет алых роз, обвитый черной лентой, лег на холмик, Тамара еще раз взглянула на могилку. Совсем рядышком, на этом же участке был похоронен ее несостоявшийся свекор, умерший за несколько лет до их с Ваней знакомства. Несколько раз Тамара по просьбе Юлии Сергеевны приезжала сюда вместе с ней, и девушка знала - жили они как кошка с собакой, но все равно свекровь выкупила участок, чтобы быть вместе с ним. Может быть, так и нужно?..
Седьмой этаж девятиэтажной панельки лаково блестел недавно выкрашенными зеленой краской стенами и казался каким-то незнакомым. Не запертая дверь отворилась бесшумно, впуская в маленькую двухкомнатную квартиру со старой мебелью и кое-где пожелтевшими обоями. Пахло ладаном, щами, компотом из сухофруктов и горем. Из зала доносились тихие голоса - поминки устроили здесь, по старинке, и люди шли и шли по одному, по двое потихонечку с утра и до вечера - родные, знакомые, коллеги, друзья, соседи...
Тамара глубоко вздохнула и вошла в комнату. Ваня сидел за столом вместе с какой-то пожилой парой. За его спиной, в красном углу подрагивал перед иконой огонек свечи, на шкафу стояла, обрамленная черной лентой, фотография свекрови.
При виде девушки Ваня встрепенулся, поднялся и шагнул было к ней, но потом остановился, словно налетев на стену. Помедлив, покачнулся и выдвинул рядом с собой стул:
- Спасибо, что приехала. Я уже не надеялся. Посиди с нами немножко...
Тамара присела на стул, искоса глядя на бывшего мужа. Он похудел, осунулся и постарел. Синие глаза светились тоской и каким-то глухим отчаянием. Одетый в застиранную черную футболку, бледный, небритый, с сединой в волосах он казался старше своих тридцати восьми лет на десять. И все же это был ее Ваня. Она вздохнула и положила ладонь на его руку. Он вздрогнул и до боли сжал ее пальцы.
Люди приходили до девяти вечера, а потом в квартире стало тихо и одиноко. Тамара перемыла всю посуду, вместе они убрали в угол стоящий посреди комнаты стол, вытерли пол. И уселись на маленькой кухоньке за чашкой чая. Говорить было не о чем, за весь вечер они перебросились только парой фраз. Но сейчас, после этого бесконечного дня, отчаянно хотелось не молчать, и Ваня начал разговор первым:
- Тамара, мама все время про тебя вспоминала, говорила, что ты ей помогаешь. Я хотел... сказать тебе спасибо.
Девушка посмотрела на него, не зная, что ответить. Ваня иногда отбирал у матери всю пенсию и спускал ее на выпивку за два дня. Тамара до сих пор оплачивала коммуналку обеих квартир - его комнаты и этой, свекрови, да еще и еще периодически перечисляла ей дополнительные деньги на счет. Если бы не накопления, с зарплатой Белой Тони это стало бы неподъемным грузом... Но сейчас было не время для разборок.
- Я знаю, что ты про меня думаешь, - сказал он. Целый день поминая по чуть-чуть, к вечеру Ваня немного опьянел и устал - речь его была тягучей и несвязной. - Знаю, что ты меня ненавидишь. А еще, наверное, считаешь, что я сломал тебе жизнь. И ей тоже... - Ваня посмотрел фотографию вымучено улыбающейся женщины. - Да, наверное, сломал... Но ведь на самом деле это ты сломала мне жизнь. Ты ушла в самый сложный момент, по сути предала, бросила. Я ведь остался один...
- Я ушла, потому что ты сам этого добивался, - ответила Тамара. Его слова были ожидаемы, но все равно больно ударили ее под дых. - И ты остался вовсе не один. Ты сам сделал свой выбор.
- Нет, Тамара, не отвяжешься, - фыркнул он. - Я давно это понял. Как только ты появилась в моей жизни, все полетело кувырком. Посмотри на меня: я потерял работу, дом, самого себя...
Девушка хлопнула ладонями по столу, не желая оправдываться, и встала из-за стола:
- Ваня, я пойду, мне еще до дома добираться.
Она достала из кармана телефон и быстро вызвала такси.
- Иди, - пожал плечами бывший муж. - Беги, как всегда сбегаешь. Разрушь что-нибудь еще. Мама умерла только из-за тебя! Если бы ты осталась ухаживать за ней - ничего бы не произошло!
- Замолчи! - выдохнула Тамара, схватила свою сумку и, не дожидаясь отклика водителя, пошла к двери.
Ваня даже не стал ее провожать, так и остался сидеть за столом на кухне.
Лифт как обычно не работал, и Тамара в полутьме подъезда медленно пошла по серым ступеням вниз. Очень хотелось разреветься или вернуться в квартиру и влепить Ване пощечину за все эти ужасные слова. Но вместо этого Тамара набрала номер Святослава:
- Тома? Что-то случилось? - отозвался он.
- Нет, все в порядке, - сказала девушка. - Я звоню узнать, как вы там, устроились? Все нашли?
- Тамара, давай я за тобой приеду, - вместо ответа сказал Святослав. Ему не нужно было ничего объяснять, он и так все понял.
- Я на такси, - тихо сказала девушка. - Просто дверь не закрывайте на замок, ладно?
- Хорошо. Давай возвращайся скорее. Мы тут с Данькой и Милой пирог попытались испечь... Ну, в общем сметана со сгущенкой сверху дело вроде поправила. Но не разрезаем, тебя ждем!
- Чтобы опробовать на мне, как на подопытном кролике?! - фыркнула Тамара. Впервые за долгое время ей стало по-человечески тепло - ее ждут дома, не ложатся спать и даже не разрезают без нее пирог. Ее ждут! - Через полчаса приеду, такси только дождусь. И... спасибо, Святослав.
- Сочтемся, - иронично отозвался маг.
Девушка сбросила звонок, телефон тут же завибрировал - звонила диспетчер, уточнить подъезд. Тамара подошла к окошку на пролете четвертого этажа, где стояла, разговаривая со Святославом. Дала ориентир для водителя, отсоединилась, повернулась к лестнице и внезапно наткнулась на бывшего мужа. Тот стоял, облокотившись на перила, и, не мигая, смотрел на нее.
- Пропусти меня, - Тамара было шагнула мимо него, но Ваня загородил ей проход:
- Ты не можешь так уйти. Что будет со мной? У меня не осталось ни родных, ни друзей.
- Если бросишь пить - все будет в порядке, - ответила Тамара. - Ты спокойно обходился без меня полтора года.
Он шагнул к ней и схватил за запястье.
- Ты мне даже ребенка родить не смогла!
- К счастью, - зло ответила ему Тамара. Еще один удар под дых. Но нужно просто не терять контроль. - Отпусти, меня такси ждет.
- Подождет! - он прижал ее к стене. - Тамара, я тебя взял сопливой девчонкой, я тебя вырастил, выучил. Ты себя-то вспомни? Моей матери пришлось тебя даже готовить учить, поскольку твоя не удосужилась! Про твоего отца вообще молчу!
- Правильно делаешь, - кивнула ему девушка, чувствуя, как внутри у нее все клокочет от злости и обиды. От Вани исходила неприязнь, перемешанная со страхом, отчаянием и еще чем-то мутным, холодным, опасным. В руке ее снова зазвонил сотовый, похоже, водитель прибыл на место. Ответить она не успела - Ваня выбил у нее из ладони телефон. Тот, с размаху ударился о бетонный пол, обиженно всхлипнул, рассыпая вокруг стеклянные и пластиковые слезы, и затих.
- Ты совсем что ли?! - вскинулась Тамара.
- Заткнись! - рявкнул он в ответ. - Ты мне по гроб жизни обязана, поняла?!
Тамара резко дернула руку, пытаясь высвободится. Этот разговор было далеко не первым, поэтому Тамара ничего нового о себе не услышала. Впрочем, больно было по-прежнему.
- Куда? - он прижал ее к стене сильнее, до хруста в ребрах.
- Да отпусти же! - девушка забилась в его руках, стараясь отстраниться от обидчика. Ваня размахнулся, намериваясь ее ударить и тут, словно струна лопнула - в воздухе едва ощутимо пронесся поток ветра, скользнул сквозь Тамару и резко оттолкнул руку мужчины. Заклокотал за ее плечами невидимыми крыльями.
Получив немного свободы, девушка вывернулась из рук бывшего мужа и отскочила в сторону.
- Ах, та-ак! - протянул мужчина, замахиваясь уже кулаком.
- Ваня, остановись, это бесполезно! Давай поговорим! - она выставила перед собой открытые ладони. Мужчина набычился и резко шагнул в ее сторону. Тамара инстинктивно шарахнулась назад и вдруг оступилась, совершенно забыв о лестнице. Дальше она запомнила только то, как замерло сердце, когда она осознала, что сейчас кубарем полетит спиной вперед на бетонные ступеньки, а потом все слилось в череду страха и боли. Здесь природный Страж был бессилен - никто из человеческих существ не наносил ей физического вреда, она сама решила шагнуть в пустоту.