Была комната, что представляла собой обычное помещение, внутри которого находился самый настоящий человек. Точнее сказать настоящий мастер. Достаточно было Сонгу войти внутрь, как неизвестный нападал на него, буквально сминая любые попытки к сопротивлению. При этом неизвестный находился на том же уровне, что и молодой человек. Для Сонга, что впервые за долгое время был побеждён практиком его же уровня развития это было настоящим шоком. Каждый новый бой мастер использовал разный набор способностей и концепций из-за чего подготовиться к сражению оказывалось невозможно. Сонг раз за разом проигрывал дуэли и всё больше поражался изобретательности неизвестного мастера, создавшего кольцо.
Были ещё несколько комнат, которые, сколько бы он ни пытался открыть не получалось. Как не удалось ему попасть и внутренний двор, где по его оценкам должно было находиться что-то грандиозное, так как иногда внутрь дворца проникали редкие отголоски энергии оттуда. Вероятнее всего, для доступа туда следовало понять структуру дворца и его предназначение. Для этого он часами медитировал в центральном холле, вслушиваясь и внимая в искажённое временем пространство кольца. В иное время он без устали занимался практикой и самосовершенствованием подготавливая тело к прорыву на пик «Основания». По ощущениям он почти у самого порога и оставалось лишь сделать один шаг до достижения последней промежуточной цели перед взятием этапа «Восхождения», то, к чему он шёл так долго.
Из всех комнат, больше всего времени Сонг проводил именно в первой им обнаруженной. Огромном поле боя, где в бесконечной круговерти временной петли сходятся в смертельной схватке два воинства. Дуэльное мастерство, конечно, замечательно, но в реальном мире честные поединки встречаются лишь только в рамках турниров или, собственно, самих дуэлей… Реальный бой никогда не был «справедливым».
Он день за днём находился в реальности кольца оттачивая и перерабатывая собственные навыки. Рассечение всех форм, включая финальную, поле и мир клинков, и даже вечное тёмное пламя. Сонг непрерывно экспериментировал, пытаясь сделать собственные навыки ещё более смертоносными. Переплетал по-иному законы, используемые навыками, даже пытался слить со старыми, неэффективными типа «всполоха пламени» и «огненными спиралями». Оттачивал собственные движения, умирая и возрождаясь бесконечно на полях боя. Учился предугадывать атаки и даже само намерение удара. Благодаря тому, что время в реальном мире текло намного медленнее, чем внутри кольца ему удавалось тренироваться в пять-шесть раз больше.
Глава отделения секты и не предполагал, что его попытка подчинить себе одного из перспективных воинов выльется в подобное. По его задумке кольцо должно был полностью внедрить в Сонга за пару дней желание убийства, а предложение сотрудничества с главой прочно связывало молодого человека обязательствами. После выполнения «заказа» Сонг был бы вынужден обратиться к главе, и уже никуда не мог деться. Наказание за умышленное убийство внутри секты каралось смертной казнью.
Конечно, он не создавал пещеру мудреца с нуля, это действительно была она, как и скелет неизвестного мастера, находящийся в ней. Только вот глава самолично пару тысяч лет назад нашёл эту пещеру и подчистую ограбил, благодаря чему и стал тем, кем он являлся сейчас. Одно из колец, использованное им, как ловушка для Сонга он нашёл как раз в этой пещере. И хоть сам по себе этот артефакт был весьма неплох, на уровне, котором находился мастер кольцо было почти бесполезно. Пускай он и не смог до конца понять всех секретов артефакта это сейчас было и неважно. А важно было другое — во что бы то ни стоило уничтожить личного ученика первого советника. Если позволить ему жить, то уже на следующий год он попадёт во внутренний двор, а вместе с этим его наставник получит возможность аудиенции у совета секты. Этого допустить было никак нельзя.
Глава был полностью уверен в том, какую милость тот попросит у совета, и нужно было этому помешать. По крайней мере, пока Рину не сделает свой следующий прорыв. Что произойдёт ещё нескоро.
Дни продолжили сменять друг друга. Сонг без остановки тренировался. Прерываясь лишь на редкий приём пищи. Вместо сна он использовал медитацию, тем самым восстанавливаюсь не только телом, но и душой. Несколько раз его пытались навестить, вероятнее всего, слуги главы, но Сонг лишь отмахивался и продолжал свои упорные занятия. Так пролетел месяц. Дней до следующего испытания становилось всё меньше.