Но Крит быстро забыл о нем. Ему предстояла еще одна, намного более приятная встреча, и Крит быстро зашагал в направлении дворца.
Алхимик не хотел привлекать к себе лишнего внимания, но другого пути в кабинет Вэкслера он не знал. Поэтому ему снова пришлось пройти через центральный зал замка, улавливая на себе десятки заинтересованных взглядов.
- Когда же вы все, наконец, обо мне забудете,- думал Крит, стараясь не обращать внимания на полуодобрительные полуязвительные выкрики типа: "Ну ты их и уделал" или "Так держать".
- Хоть Ньюман не появился,- с облегчением подумал Крит, подымаясь по лестнице на 3-й этаж.- Это ведь стало уже почти традицией.
Когда Крит вошел в кабинет Вэкслера, Николь разговаривала по телефону, но, заметив Крита, почти сразу бросила трубку.
- Добрый день, мистер Андервуд,- сказала Николь.- Ваши документы еще не готовы. Скорее всего, они будут только послезавтра.
- Нет, я здесь не за этим,- ответил Крит.
- Если Вы пришли к мистеру Вэкслеру, то его сейчас нет. Его вызвали в министерство.
- Надеюсь, не из-за меня?- сказал Крит первое, что пришло ему в голову.
- Мистер Андервуд, не скромничайте,- ответила Николь.- Я уверена, что из-за Вас. Других вопросов на повестке дня не было. И кстати, Вас искал Пол Ньюман. Просил обязательно связаться с ним, если Вы здесь появитесь.
- Я надеюсь, Вы не собираетесь выполнять его просьбу?- сказал Крит.
- Технически это была не просьба, а приказ. Но если Вы настаиваете, я могу его нарушить при одном условии,- ответила Николь.
- Внимательно Вас слушаю,- сказал Крит.
- Я не стану сообщать Ньюману о том, что Вы были здесь, если мы перейдем на ты. Чувствую себя пенсионеркой, и сейчас, кроме нас, на этаже никого нет.
Николь взглянула Криту прямо в глаза. От этого взгляда растаял бы любой. Криту пришлось приложить все силы, чтобы сохранить хладнокровие.
- Согласен,- наконец выдавил из себя Крит.
- Отлично,- Николь решила дать Криту передышку и сделала вид, что отправляет факс.- Итак, Крит, зачем ты пришел?
- Издевается!- подумал Крит.- Ты ведь прекрасно знаешь, зачем я пришел!
Крит решил продолжить играть в эту игру. Проигрывать он не любил. А в этом бою Криту особенно хотелось победить.
- Мне стало скучно. Захотелось с кем-нибудь пообщаться, а кроме тебя, я здесь знаю только Вэкслера и Ньюмана.
- И ты предпочел меня их обществу! Я польщена.
- Просто у вас в парке есть замечательная оранжерея. Когда я ее увидел, то сразу подумал о тебе.
- И ты решил подарить мне цветы. Как мило,- на лице девушки проскользнула легкая нотка разочарования.
- Это не совсем обычный цветок,- Крит протянул Николь сделанную им лилию. При дневном свете она перевивалась фиолетовым, зеленым и красным, отбрасывая небольшие блики девушке на лицо.
- Она замечательная,- сказала Николь.- А почему лилия?
- Этот цветок первым пришел мне в голову, когда я подумал о тебе,- Крит не стал ничего выдумывать, просто сказал правду.
- У меня для тебя тоже кое-что есть. Вот держи, Вэкслер подписал, так что наслаждайся,- Николь протянула ему пропуск в катакомбы.
- Спасибо,- Крит решил идти в наступление.- Думаю, я успею осмотреть их до вечера, так что мы сможем поужинать вместе. Во сколько ты освобождаешься?
- Мы встретимся ровно в десять в начале аллеи Мэзэра,- ответила Николь.
- Буду ждать с нетерпением.
- Надеюсь, ты сумеешь найти выход из катакомб?- сказала девушка.
- Я возьму карту,- ответил Крит.
- Только не сильно на нее надейся. Я слышала, некоторые туннели могут менять направление.
- Тогда я и компас возьму,- сказал Крит.
- В таком случае я за тебя спокойна. До встречи, Крит, а теперь извини, я все-таки на работе,- девушка начала набирать текст.
- До встречи,- Крит вышел из приемной Вэкслера. Настроение у него было превосходным.
Глава 10. Мэзэровы катакомбы
Крит не стал терять ни минуты времени. Попрощавшись с Николь, он прямиком направился в крыло галактики Земли. Именно там располагался единственный незапечатанный вход в катакомбы. Где располагались остальные и тем более, куда они вели, держалось в строжайшей тайне.
Крит быстро нашел вход в катакомбы, тайной это не было. Как оказалось, его там уже ждали.
- Мистер Андервуд, добрый день. Меня зовут Эрнст Арчибальд, я смотритель здешних катакомб. Мне поручено провести Вам краткий инструктаж по технике безопасности.
- Добрый день,- ответил Крит.- Неужели это так необходимо? Я уверен, со мной там ничего не случится!
- Мистер Андервуд, это простая формальность и не займет больше 10 минут.