- Надеюсь, приз за эту головоломку я тоже смогу "переварить",- подумал Крит.
В этой игре все было намного сложнее. Эти вещества в природе встречались очень редко. Крит даже их названий не знал.
- Слава Мэзэру, для игры это не требуется,- подумал Крит и приступил к решению головоломки.
Криту пришлось не просто. Преобразованные им вещества вели себя очень капризно. В обычных условиях они саморазрушались, и Криту все время приходилось поддерживать их стабильное состояние. Дважды, уже почти дойдя до конца, Крит понимал, что допустил ошибку, и ему приходилось начинать все сначала.
Но результат того стоил. Когда последний элемент головоломки встал на место, они стабилизировались, Криту больше не нужно было их контролировать. Они просто зависли в воздухе на несколько секунд. Крит даже успел подумать, что это очередной розыгрыш Мэзэра. Оказалось- нет.
Полученные Критом вещества начали объединяться в общую структуру, и уже через минуту перед Критом лежал артефакт, точнее, часть артефакта, но зато какого. Боевые доспехи Мэзэра! Когда-то эта часть защищала его правую руку. Это был артефакт вне класса. Его потенциал переоценить было невозможно.
- Но ведь Мэзэр был в них, когда... чтобы там с ним не случилось!- Крит лихорадочно соображал, как такое могло произойти и что ему теперь с этим делать. Но постепенно его сознание заволокла одна единственная мысль: ему захотелось активировать артефакт и почувствовать, каково это, когда ты можешь все, ну, или почти все.
Крит приблизился к артефакту. Он был в шаге от него и был готов прикоснуться к нему. Нечто остановило его. Крит не смог понять, что именно это было, даже рассуждая об этом многим позже. Был ли это его пробудившийся рассудок, голос Высшего разума, интуиция или Вселенная, главное- этого времени хватило, чтобы Крит задал себе самый главный вопрос:
- Что я буду делать с этим, когда выйду за пределы катакомб? Попытаюсь прорваться силой? По мою душу придет сам Эирсторм. Уж это его заинтересует, и у него точно хватит скила поставить меня на место, против него мне и Мэзэров артефакт не поможет. А если рассказать о нем? Мне его не оставят, это точно. Зато я получу солидный гонорар, хватит даже на несколько жизней, а Белая Королева и Эирсторм перегрызут за него друг другу глотки в споре, кому он на самом деле принадлежит. Вывезти его отсюда по-тихому не получится даже у нее.
Крита этот вариант не устраивал. Он вернул себе достаточно хладнокровия, чтобы понять, из такой вещи можно извлечь куда больше пользы, если подождать более благоприятных условий, скажем, войны. Тогда варианты появятся.
Крит сжал всю свою волю в кулак и развернулся.
- С глаз долой- из сердца вон,- туннеля перед Критом не оказалось. На его месте теперь располагалась лестница. В таком состоянии Криту было все равно, куда она ведет. Главное, что вверх.
Поднимаясь по лестнице, Крит потихоньку приходил в себя.
- Кластикус еще не готов для подобных вещей,- уговаривал себя Крит.- Если не Кластикус, то я точно.
Лестница кончилась. Крит оказался в зале, где и начиналась его экскурсия. Слева был лифт. Справа- лестница старого входа в катакомбы. Крит готов был поклясться чем угодно, что когда он вышел из лифта, лестница здесь и заканчивалась. На месте, где сейчас размещались ступеньки, ведущие вниз, был бетонный пол.
Конечно, удивляться здесь было нечему. Но приятного мало. Да, это место нельзя было назвать туристической Меккой, но посетителей здесь хватало. Да и сам смотритель может спуститься сюда в любую минуту, и что тогда?
- Сомневаюсь, что коротышка не заметит парочки лишних ступенек,- Крит зря волновался. Лестница начала растворяться в пространстве.
Крит услышал неприятное пищание, это его артефакт-карта бился в агонии, не понимая, как такое могло с ним произойти. Крит снял его с руки и зашвырнул в уже наполовину исчезнувший проход. Даже спустя несколько мгновений после того, как лестница исчезал окончательно, Крит слышал звуки катящегося вниз по лестнице артефакта.
- Интересно, что с ним произойдет?- От этих размышлений Крита прервал лифт. Двери открылись, из него вышел Эрнст Арчибальд.
- О, мистер Андервуд. Какая удача! А мы как раз идем Вас искать.
- А что, прошло уже 8 часов? Твою мать! Я опаздываю!!!- Крит затолкал опешившего смотрителя и двух его сопровождающих обратно в лифт и нажал на кнопку. Двери закрылись.
Глава 11. Свидание
Криту показалось, что лифт поднимается вечность.
- 8 часов? Да не может быть! Я пробыл в катакомбах от силы 3 часа, ну максимум, 4, но не 8!- От попыток понять природу этого временного парадокса Крита оторвал смотритель катакомб.