- Спасибо, дружище,- сказал Грид.- И давай показывай обнову.
Крит протянул ему правое запястье и проявил печать.
- Класс, чувак, выглядит суперкруто.
- Разве тебе не сделают такую же?- спросил Крит.
- Нет, это же ты у нас звезда, а я всего лишь фрилансер,- сказал Грид.- Пошли уже, а то еще чуть-чуть- и от твоей важности крейсер не взлетит.
- Объявления о посадке еще не было,- сказал Крит.
- Мэзэр тебя побери, Крит, его и не будет. Ты вообще смотрел, что это за рейс?- Грид иногда позволял себе общаться с Критом подобным образом, но никогда не делал это со зла, и Крит это знал.- Видишь там две буквы: СЗ. Значит, спец. заказ. Ты без меня даже на крейсер нормально сесть не можешь.
Лететь им предстояло на межсистемном пассажирском крейсере, только вот мест на нем было в пять раз меньше. Добираясь до своих мест, Крит думал о том, что каждый пассажир этого рейса далеко не самый последний кластикириец в галактике Воды. Но даже здесь он ощущал на себе заинтересованные взгляды, хотя Крит и не мог сказать, что от этого ему было не по себе или что это было ему неприятно.
- А ты действительно знаменитость,- сказал Грид, когда они заняли свои места.
- Что ты имеешь в виду?- спросил Крит.
- А ты еще и скромняга,- Грид продолжал подшучивать над Критом.- Из-за тебя подняли на ноги все посольство галактики Воды в полпервого ночи. И ты еще удивляешься.
- А ты откуда это знаешь?- спросил Крит.
- Я захожу на правильные сайты и тебе советую,- ответил Грид.
- Заметил, как она на тебя посмотрела?- спросил Грид, указывая на девушку через два ряда от них. Крит заметил.- Если в галактике Воды все такие, мы шикарно проведем время. И ты мне в этом поможешь!
- Еще пару часов назад ты вообще не хотел лететь!- сказал Крит.
- А теперь лечу! И я не собираюсь ныть по этому поводу, а раз уж ты меня в это втянул, с тебя причитается.
Они так увлеклись спором о том, кто кого куда втянул, что не заметили, как крейсер пролетел сквозь вакуумный шлюз, этакий лифт через атмосферу планеты. Технология не из дешевых, но это было все равно выгоднее, чем каждый раз гробить звездолеты и крейсеры, проводя их сквозь атмосферу заселенных планет, да и пассажиры были очень довольны этим, тряску никто не любил.
Вскоре их крейсер достиг черных врат. Их строили вокруг каждой червоточины, которой пользовались постоянно. Это обеспечивало ее стабильную работу и делало этот способ передвижения не только быстрым, но и безопасным.
Черные врата предотвращали червоточины от схлопываний - спонтанного и почти непредсказуемого явления, которое могло нести угрозу не только для ближайших от червоточины планет, но и для звездной системы в целом. После изобретения и повсеместного внедрения черных врат по всему Кластикусу, с червоточинами больше не возникало проблем. Исключения конечно бывали, но официальные власти предпочитали об этом молчать, тщательно скрывая подробности этих происшествий.
В каждой звездной системе, входившую в федерацию Кластикус, располагалось несколько десятков черных врат, в зависимости от важности и геополитического расположения той или иной звездной системы. Как правило их располагали между орбитами третьей и пятой планеты от звезды, таким образом Прэкстон 355 например, никогда не отдалялся от ближайшей черных врат, больше чем на семнадцать минут лету на межсистемном крейсере.
Благодаря червоточинам, можно было в течении 5-6 часов добраться из одного конца галактики в другой максимум с двумя пересадками. Алхимики находили их или создавали искусственно. На создание червоточины, в которую мог бы пройти межсистемный крейсер, уходило огромное количество потоков энергии. Но если в заданном районе не было червоточины, а логистика того требовала, на это всегда шли.
Каждую новую червоточину отмечали на карте и передавали координаты в специальные компании. Филиалы таких компаний были в каждой звездной системе. Они строили черные врата вокруг червоточины, подключали к ней реактор потока и проводили плановые ремонтные работы всех червоточин на подконтрольной им территории.
Черные врата распределялись по всем галактикам Кластикуса почти равномерно, но в каждой галактике были места, где их концентрация была аномально высокой, как правило, рядом с гигантскими черными дырами, где искривление пространства и времени было наиболее сильным. Вокруг такой черной дыры могли располагаться тысячи и десятки тысяч червоточин. Рядом с такими местами строили галактические космопорты, из которых можно было попасть в том числе и в другую галактику.