— Она с ума сошла! Две таблетки после обеда! Ей можно только по одной в день. Она боится, что Жетулиу проиграется. Неужели она не поняла, что он никогда не проигрывает? Артур, ты скотина! Я могла бы себе голову пробить. Что на тебя нашло?
— По-моему, все было наоборот.
— Какого черта ты здесь делал?
— Она мне позвонила. Нужно было подержать ее за руку…
— Только за руку. Ты понимаешь, что в этот момент кто угодно мог бы ее изнасиловать, а она бы ничего не заметила! О, Артур, я не могу все время за ней присматривать! У меня есть своя жизнь, и мне нужно заняться ею. Я не могу торчать тут как дура со своими деньгами и кукольной физиономией…
«С кукольной физиономией!» Сцена на этом обрывалась. То, что было потом, не имело значения и не заслуживало того, чтобы его вспоминали снова и снова годы спустя. Элизабет жаловалась на шишку на голове, Артур — на боль в боку. Жетулиу с лихвой возместил себе проигрыш первых дней. Он появился за ужином, мрачный, в сопровождении Аугусты в белом платье, с розой меж грудей. Когда они проходили мимо, люди за столиками понижали голос. Жетулиу это даже нравилось. Артур расслышал несколько слов им вслед: «Красивая пара!», «Они не женаты», «Конечно, это брат и сестра», «Наверняка есть несколько капель инкской или негритянской крови», «Это отец и дочь», на что Элизабет ответила с улыбкой, сильно смахивающей на гримасу: «Ну конечно, он ее родил в пять лет». Артур поскорей ее увел.
Профессор Конканнон к ним присоединился. Он еще не достиг той довольно далекой грани, за которой его переставали понимать. Никак нельзя было привыкнуть к тому, что в определенный момент один-единственный бокал заставлял его одним прыжком перемахнуть через ту мысленную линию, за которой его слова уже не вызывали доверия.
А до нее — какой чудесный болтун! С самого начала плавания он на полном серьезе готовил лекцию о политических последствиях сокрушительной победы Монкальма над англичанами в Квебеке в 1759 году и пожалования ему титула вице-короля Канады Людовиком XV. В 1791 году Людовику XVI приходит в голову удачная мысль более не прислушиваться к советам предателя Ферсена, и он, вместо того чтобы бежать в Варенн, отправляется в противоположном направлении и отплывает из Бреста в Канаду. Монкальму семьдесят девять лет, пора на покой, он слагает с себя полномочия вице-короля. В порыве, который ничто не может остановить, Людовик XVI увлекает за собой французские войска и выбивает из Северной Америки единственного врага, какой когда-нибудь был у Франции — англичан. Вольтер в приступе патетического раскаяния бьет себя в грудь, сожалеет о своей недачной фразе, пишет длинную и помпезную поэму во славу «нескольких арпанов заснеженной земли».