На исходе третьего дня нашего путешествия, вдали наконец показались шпили священных скал - именно там, в глубине небольшое оазиса, щедро покрытого лесами, находилась Школа Небесных Наставников. Сердце затрепетало, а сомнения наконец покинули меня: какая бы не была цена, я готова ее заплатить за возможность оказаться в этом древнем месте!
Слава богам, о нашем приезде успели предупредить - это избавило всех от неловкости и объяснений. Нас поприветствовал глава школы и выделил мне несколько девушек в услужение, чем несказанно меня порадовал. Сама мысль о том, что мне придется жить в окружении одних мужчин меня сильно смущала, хотя я и старалась не подавать виду. И как я не подумала об этом, когда витала в своих мечтах о светлом будущем просветленного?
Мне выделили отдельный домик, находящийся вдали от общих помещений школ. По словам главы он был небольшим и ветхим, но мне и этого было достаточно. Найти в таком месте уголок для уединения было невероятным везением, особенно для той, что наверняка начнет приковывать к себе внимание учеников.
“Девушка встала на путь самосовершенствования?”
“Она еще и Вестник!”
“Как нынче боги подшутили над нами!”
Чтобы дойти до спасительной хижины, мне пришлось преодолеть всю территорию школы, и даже при всем желании я не могла не слышать обсуждений за спиной. Впрочем, они даже не пытались приглушить голос, только вид генерала Донхэ, который шел впереди нашей процессии, заставлял их иногда снижать его до шепота. Ощущать это было неприятно.
Сбылось заветное, вот оно, было передо мной - такое я даже не могла представить даже в самых смелых мечтаниях - но отчего тогда было так горько на душе?
– Дальше я не пойду.
Генерал остановился перед домом, развернувшись ко мне так резко, что мне пришлось отшатнуться, чтобы не столкнуться с ним лоб в лоб.
– Правила вам объяснят, об обычаях расскажут. Если вам что-то понадобится, отправьте служанку к Туену, он мне передаст, - он указал в сторону невысокого мужчины, стоящего неподалеку и смотрящего на меня с явным интересом.
Смотрел он не так как другие: не пытался разглядеть, скорее любовался, будто перед ним находилась красивая вещица, и лицо у него было задумчивым, будто он никак не мог понять для чего эта самая вещица предназначена.
Чтобы показаться господину Туену воспитанной, я улыбнулась ему и кивнула, желая проявить уважения. Он - о, счастье - улыбнулся мне в ответ и поклонился.
Генерал Донхэ закатил глаза.
- Смотрю, вы быстро набираете популярность, вот и отлично. Расписание у вас будет личное, о нем вам скажут позднее. А теперь мне пора, добро пожаловать в Школу Небесных Наставников.
Я лишь кивнула в ответ, и он ушел, оставив меня в окружении незнакомых девушек. Мою личную служанку мне брать с собой запретили, поэтому я была очень рада, что мне не придется сильно задумываться о самых бытовых вещах. И все же это были посторонние люди, они смотрели на меня со смесью любопытства и страха, что впрочем уже не являлось чем-то особенным.
Девушек всего было трое: одна с очень длинными волосами, которые она заплетала в затейливую прическу, но даже уложенные они были все же внушительной длины; вторая - самая симпатичная из всех - с маленьким личиком, пухлыми губами и длинными ресницами; а третья, державшаяся от двух первых подальше, не отличалась ничем особенным, если только прямым пытливым взглядом.
– Меня зовут Фенг Венлинг, - начала я, нерешительно топчась на пороге дома.
– А мы знаем! - радостно воскликнула та, что с длинными волосами - А я Тинг, госпожа.
– Конечно знаем, Священный Оазис с утра гудит от новости, - более сдержанно произнесла красавица - Я Роу, госпожа.
Я кивнула девушкам, улыбаясь - они казались мне приятными. Вот только третья девушка не стала представляться, из-за этого между нами повисла неловкая тишина. Наверное мне стоило дождаться, когда она представиться сама, но сил почти не оставалось: длинная дорога измотала меня, и все, о чем я сейчас беспокоилась, это как бы не рухнуть прямо здесь от усталости.