- Не боитесь оставлять ее одну?
- А что с ней станется?
- Ну не знаю, испугается и попытается сбежать.
- Еще раз?
- Вот вы зря насмехаетесь, девушки создания эмоциональные и непредсказуемые.
- Да мне и легче, скажу, что вез домой, а она сбежала. От них сбежала, от меня, на лицо ведь явное помутнение рассудка.
Туен лишь покачал головой, а я пустил лошадь галопом.
В лагере царил хаос. Все бегали, со всех сторон разносились крики. Спешившись, я рванул в главный шатер, возле которого даже охраны не обнаружилось. Внутри было полно народу, посередине на столе, на котором обычно была расстелена карта местности, лежал главнокомандующий и истекал кровью.
- Генерал Донхэ! - ко мне бросился его секретарь, тощее лицо было залито слезами - Помогите!
- Что произошло?
- Он захотел провести осмотр, ну как вы делали, пока были здесь. Отправился к границе, в сопровождении генералов, а там они... сошли с гор, небольшой группой, и так внезапно! Мы даже сориентироваться не успели.
- Крепость?
- Потеряли, еле ноги сами сумели унести...
- Когда это случилось?
- На рассвете. Помогите, главнокомандующий не приходит в себя, лекари говорят, что надежды нет, а генералы слишком измотаны, чтобы делиться своей ци.
ИДИОТЫ. Мне понадобилось несколько вдохов, чтобы взять эмоции под контроль. Меня не было всего пару дней, а они уже потерли наши позиции и позволили смертельно ранить главу армии. Что за люди?!
Распихав ротозеев и отогнав их от стола, я выписал в воздухе заклинание, и укрыл им главнокомандующего - не выход из ситуации, но кровь должно было остановить на время. Однако, коснувшись его, чтобы проверить целостность меридиан, я понял, что старался напрасно. Ему осталось не больше часа, и вряд ли кто-то среди присутствующих в лагере окажется настолько силен, чтобы восстановить в его теле течение ци. Мне бы не составило это труда, но тогда я бы обнаружил себя, а жизнь главнокомандующего, на мой взгляд, этого совсем не стоила.
- Созывайте генералов, - отведя секретаря в сторону, шепнул я ему тихо, но достаточно настойчиво, чтобы он и не подумал ослушаться - Главнокомандующий не выживет, им нужно выбрать нового. Передайте, что я присоединюсь к ним после того, как съезжу на границу.
Он закивал, и я буквально физически ощутил, как страх затопляет его сознание. Людишки. Вот всегда так, теряют самообладание в самый неподходящий момент. Был ли я таким в своей прошлой жизни? Не уверен. В любом случае по таким вещам я точно не скучал.
Все оказалось куда хуже, чем мне представлялось. Войско, которому удалось отойти, находилось посередине поля, не имея возможности укрыться, и не имея сил, чтобы двигаться дальше по пути отступления. Они словно мишень собрались в круговой строй, по периметру выставив уцелевших лучников. Благо наступавшие не спешили их добивать - я видел с расстояния как в окнах крепости мелькали силуэты, наверняка они были заняты грабежом.
Укрыв своих людей охранным куполом, я поручил Туену заботу о раненых и велел им медленно отступать к лагерю. Сам же взял несколько верных мне людей и подобрался поближе к крепости. По словам солдат, наступавших было не так много, часть из них после победы вернулись в горы, оставив лишь небольшой гарнизон. Это была новость хорошая. Плохая же новость состояла в том, что даже если мне удастся прикончить весь гарнизон, не вызвав подозрений, после мне просто некого будет оставить в крепости для охраны. Я видел, как трудно дышат мои люди, их ци была на пределе, едва поддерживая в них силы — это не могло для них кончится чем-то хорошим.
Первым моим порывом было очистить крепость и оставить в нем мой отряд. Но долго ли они протянут? Даже если я через несколько часов вернусь с подкреплением и провизией, где гарантия, что за это время дикари не сойдут с гор еще раз и не убьют их всех? Гордость и ярость - плохие советчики, это я уяснил давно. Эта возможная победа определенно не стоила жизни солдат, которые так храбро бились до последних сил. Даже тогда, когда все командование позорно сбежало.
- Отступаем, - тихо шепнул я, накидывая на нас заклинанием вуаль сокрытия.