- Да что такое?! - не выдержав, я вскочила на ноги, едва удержавшись от желания топнуть ногой.
- Ты дождался, мой друг, - господин Лан отмер первым и, подбежав к отцу, похлопал его по плечу - Ох и невестка мне досталась!
Гости оживились, а я почувствовала себя еще более неуютно - они говорили обо мне так, будто меня и не было вовсе. Это было возмутительно.
- Да..я.. - отец выглядел растерянным - А теперь разве можно? Что же теперь будет?
- Венлинг!
Этот голос я различила бы среди любого шума - Сора! Обернувшись на его голос и заметив брата возле ворот, я помахала ему рукой, приветствуя. И вот теперь я заметила нечто странное: вдоль моей руки струился сизый дым. Испугавшись, что уголек от палочки попал на мое платье, я завизжала и завертелась, пытаясь понять где источник возгорания. Но я ничего не видела, чем активнее я крутилась и двигалась, тем сильнее сгущался дым.
- Помогите! Я подожгла платье!
Мне было не до приличий, платье было сшито из такого количество ткани, что любой, даже мало мальский уголек мог воспламенить его за считанные мгновения. А мне совершенно не хотелось умереть в день своего рождения такой страшной смертью.
- Успокойся, - отец поймал меня за плечи и встряхнул так сильно, что мои зубы клацнули - Твое платье не горит.
- Что?
Я замерла и дым перед лицом рассеялся, но все так же продолжал струиться вдоль моего тела.
- Тогда что это?
Я вскинула руку - дым последовал за ней, перебрала пальцами - он заструился между ними, будто слушаясь. И тогда меня осенило.
- Это тени?..
Отец кивнул и отошел, теперь глядя на меня с опаской. Вот она сила, которую копил мой род, дожидаясь самого достойного. И судьба выбрала меня? Это казалось таким желанным и нереальным одновременно, что я счастливо взвизгнула. Закружившись вокруг своей оси, я заставляла плясать тени под моими руками и устилать пол беседки, тем самым вынуждая родителей отступить еще дальше. Я понятия не имела, что это за сила и как ей управлять, но сейчас это не имело никакого значения, ведь я была свободна. Теперь они не посмеют насильно выдать меня замуж, а если прикажут, я сбегу и теперь уж точно смогу постоять за себя.
- Сора!
Я так хотела поделиться радостью с братом, который был единственным кроме матушки, кто знал о моей мечте, что бросилась к нему через расступившуюся передо мной толпу. Я бежала так быстро, смеясь и плача одновременно, что врезалась в него со всей скорости и уткнулась лицом в грудь. Он обнял меня нежно, как будто тоже боялся.
- С днем рождения, сестренка.
Голос был тихим, слабым, как будто каждое слово давалось ему с огромным трудом. Я запрокинула голову и заглянула в любимое лицо, натыкаясь на взгляд, полный боли.
- Ох, Сора, я такая глупая, прости..
Я, слабая младшая сестра, которая должна была лишь выйти замуж и продолжить славный род Фенг, отняла у него то, ради чего он жил каждый день до своего совершеннолетия. Но вцепившись пальцами в его пыльное с дороги ханьфу, я смотрела на него со всей испытываемой любовью, надеясь, что разочарование не позволит ему разлюбить меня.
- Глупышка, - выдохнул он, касаясь моих волос нежным поглаживанием - Я очень горд.
Радость заполнила меня теплой волной, а потом внутри меня будто что-то взорвалось жаром. Я прикрыла глаза, пытаясь отдаться этому чувству полностью, и только отдаленно слышала очередные удивленные восклики. Даже когда руки брата отпустили меня, мне показалось это незначительным. Мне было так хорошо и радостно!
- Синчае! Синчае!
Вопли гостей неприятно резанули слух. Нехотя я открыла глаза и обнаружила себя среди ослепительного света. Невероятно! Тени все так же струились по телу, но теперь они заигрывали со светом и вливались в него полупрозрачной дымкой.
- Вестник! - Сора выдохнул это с таким сакральным почтением, что мои ноги подкосились, а когда он преклонил передо мной колено, мне захотелось кричать.
Это уже было слишком. Это точно был сон, по-другому и быть не могло! Одно дело - получить силу своей семьи, Фенг славились именно магией теней, но стать Вестником - тем, чье рождения ждали несколько сотен лет, чтобы наконец объявить войну великому Принцу Демонов? Это был уже перебор!
- Не говори глупости, - раздраженно бросила я брату, уже не контролируя приливы жара в теле, меня шатало, а перед глазами все кружилось.